お前の魔法は合わせ難いと言われクビになったと思ったら、古代製敗走美女を拾ました〜千年前の世界も気になるし、とりあえず世界でも巡ろうか〜

三章 アルマーニ篇

完全勝利

　街を出て、快適な空の旅。

　アリスは夜寝はするが、本来機械のため睡眠は不要。

　アルスはお姫様抱っこされたまま眠るので、本人曰く城のベッドよりも至高だそうだ。

　一日と一晩休まずに飛び続けると、馬車よりも早く国境を越えて、以前イルマーニに出会った地点へと辿り着く。

「あれ、居ませんね」

「…………少し上昇します」

　より高い位置へと飛んで広く見渡すが、イルマーニの姿は愚か、霧すらも見当たらない。

　所々小さなクレーターがあり、レイの戦いが激しかった事がよく分かる。

「レイさん、勝ったんでしょうか？」

「それだと望ましいのですが………………」

　流石のアリスも少し不安を覚える。

　相打ちになった可能性は、決してゼロでは無いのだ。

「アリス様、下に人が」

「まさか、マスター！」

　アリスは急降下した。

　アルスの言った人の顔も姿も確認せずに、真っ直ぐに。

「自分で降りてくるとは、思い上がり…………」

「貴方は…………早かったですね」

　街に居た男と、聖騎士、それと同じく自動人形( オートドール)の馬が居た。

「俺はアルマーニ戦闘部隊隊長のミルゲー。大人しく、捕まってもらう」

　瞬間―――男は剣を抜いて、それと同時に放たれたレーザーを回避した。

「俺は司教とは違う―――読み誤るなよ？」

「…………ッ！」

　突然ミルゲーは距離を詰めて、アリスへと斬りかかった。

　馬に乗っているわけではなく、徒歩で、ただ走ったのだ。

　アリスはレーザーを放つが、ミルゲーは一歩も引かずにそれを回避。

　更に反撃を繰り出す。

「その攻撃、薄鈍(うすのろ)以外には当たらねえぞ」

「何故私達を狙うのですか」

「お国の指令だからな、諦めろ」

　そう言ってミルゲーは、アリスの意識が剣に向いたところを、意表を突いて蹴り飛ばす。

「お前のその見た目、斬り難いな。兵器を女の形に作って、命乞いも想定に入れてんのか？　それなら、今が使い時だぜ」

　背後からレーザーを放っても易々と回避。

　まるで隙が見当たらないのだ。

「仕方ないですねっ！」

　倒れた状態から跳ね上がって、アルスを抱えて上昇。

　即座に逃走を図る。

「二度は無いのですよ―――聖騎士よ、放て」

　聖騎士は槍を持って投擲の構え。

　自動人形( オートドール)の仕掛けで、槍に電気を纏わせた。

　そしてそれを、投擲。

「―――っああああああああああ！」

「鈍( なまく)らが…………」

　刺さりはしないが、機械の体は良く電気を通して、アリスに千年ぶりのダメージを与えた。

「無傷…………いや、体内は焼けているのか？」

「アリス様！」

　咄嗟(とっさ)に投げられたアルスが駆け寄ろうとするが、戦闘力は皆無。

　あっという間に聖騎士に捕らえられる。

「っ…………離しなさい…………さもなければっ…………」

「さもなければ、どうする？　何をする？　何が出来る？」

　レーザーを放ちはするが、当然回避。

　一発どころでは無い。

　人一人に対して、十発同時掃射。

　前にドラゴンと戦った際も、五発だった。

　にも関わらず、男は易々と全てを回避する。

　アリスは力尽きて、男は剣を振り上げる。

　聖騎士に捕まったアルスは叫び声を上げるが、辺りには誰も居ない。

　正に、絶体絶命であった。

「さらばだ、千年前の古き戦乙女よ――――――？」

　刃を振り下ろそうとした瞬間、不審な物が現れた。

　霧の塊、異界への道。

　突然現れた、大きな霧の塊からは、二人の生き物が現れた。

　一人は緑色の髪で、長髪。

　皇帝の様な豪華な服を着た、若く美しい男と――――――。

「導火線――――――ボム」

「――――――っ！」

　瞬間、緑色の髪の男がアリスを抱えてミルゲーから離れる。

　ミルゲーの足元には炎が伸びて、即座に爆発した。

「――――――マスター」

「あと少しだけ、待ってて」

　レイは言った。

　爆煙からは、無傷のアルゲーが出てくるが、レイは炎剣( えんけん)と呟いて、炎の剣を二つ作ってから、駆け出していた。

「ッ―――レイ・イグニス、死んだのではなかったのか！」

　ミルゲーが剣を振るう。

　それを回避して、細い火の糸で繋いだ炎剣を投擲。

　糸をミルゲーの首に引っ掛けてから、糸を引いて剣を手元に戻す。

「糸引き―――ボム」

　言うと、火の糸が爆発。

　そこまでのダメージは無く、あくまでも目眩し、時間稼ぎ用の魔法だ。

　目がチカついて、ミルゲーの視界は真っ白だが、近づけば音だけにでも反応されて斬られる。

　だからこそ、ここは油断せずに両拳に炎を纏わせて、地面へと打ち付ける。

「あれは、お師匠様との手合わせで使おうとしてた――――――」

　アリスが言う。

　レイの拳の炎が地面へと広がり、円を描いた。

「八星(はっせい)―――炎の領域踏めば前進。後去る者は救われよう」

「目が見えなくともっ………………！」

「超越魔法、領界炎海( りょうかいえんか)！」

　炎の円は壁となり、内側の空間、敵を焼き尽くす。

　敵を焼いた炎は無駄な熱として外へと放出され、その形は敵を弔う十字架となった。

「みんな揃って、十字架が好きなんだろ？」

　頭は仕留めた。

　しかし聖騎士は止まらない―――別に操縦者がいるのだ。

　聖騎士達は十字架の長剣を抜こうとするが、体が動かない。

「関節を溶かした。次からはもっと丈夫な素材にして貰うんだな」

　肩より先を切断して、アルスの救助も完了。

　完全勝利である。