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鏡

　かつてこの国には、二柱の神が存在した。

　アルマーニと、イルマーニである。

　アルマーニは悪事を働くイルマーニに罰として魔法をかけて、魚に変えてしまった。

　イルマーニは醜い魚となった自分の姿を隠すために霧を発して、昔アルマーニが乗っていた物と似ている、馬車を襲い続けるという。

「よく見る周りを巻き込むタイプの勧善懲悪ですが、神ですか…………イルマーニがこの国の名前にそのまま使われているということは、この国の宗教の主神はイルマーニでしょう」

「私がカフェのお爺さんから聞いた話とも大体一緒です！」

　図書館中の本のスキャンを終えたが、イルマーニの倒し方は載っていなかった。

　ほんのついでに探した、千年前の話も。

「ダメですね―――何も知らないと変わりません」

　そんなことを言って、アルスを連れて図書館を出ようとした時、見覚えのある男が現れる。

「やあ、昨日ぶりですね。私はアーメルン。同行願えますかな？」

　昨日の、司教だ。

　ニマニマと君の悪い笑みを浮かべて、アリスへと話しかけた。

「申し訳ないのですが、急ぎでして。同行はまたの機会に」

「私も少し大事な用事でしてね、ご同行いただけないならば、少々乱暴にでも………………っ！？」

　物騒な話を持ち出す。

　しかしそのとき、司教の足が青い光線によって、レーザーによって貫かれた。

「申し訳ありませんが、私は貴方に従うつもりが毛頭ございません。そちらが乱暴するというのならば私は止めませんが、最(・)低(・)限(・)の反撃はさせていただきます。今のはただの警告ですので、測り違えない様、よしなに」

　足を撃ち抜かれて座り込んだ司教の横を、アリスは通り過ぎる。

「待て…………私にこの様な狼藉、許されるとでも…………！」

「――――――貴方が許そうと許さなかろうと、何をしようと、私の世界に波一つ、波紋一つ立たないのですよ。弁えて、一考ください」

　時には代わりに喋り、時にはブレーキ役となったレイが居なくなり、完全に解き放たれてしまったアリスは言った。

「アリス様、あの方は？」

「司教様らしいですが、関係の無い事です」

「司教様？！　それって不味いんじゃないですか！」

「あの程度の一撃を避けられないならば、視界に入れる必要もありません」

「分かりました！」

　従順な態度で従うアルスを連れて、一度宿屋に戻るが、次するべき事が分からない。

　取り敢えず大きな街へと向かうか、レーザーが当たらない事覚悟の上でイルマーニに戦いを挑もうか。

「マスター、私はどうすれば良いでしょうか………………」

　●●●●●●

「アルス様―――私は少し外に出て来ますので、先に眠っていてください」

「分かりました！」

　アルスは言われた通り、即座にベッドへと潜り、眠りについた。

「夜に街に出るのは、初めてですね…………」

　アリスが呟く。

　夜の街はとても静かで、未だ十時前だというのに、街の住民は誰一人居ない。

　店はどこも閉じており、稼ぎ時であろう酒場までもが灯りを消していた。

　たまに教会の兵、聖騎士を見かけるが、どこか無機質で、ただ役割を全うしているかの様。

　それにアリスは、若干の親近感を感じる。

　しばらく散策していると、うっすらと人の気配を感じた。

　ようやく人を見つけたと振り向くと、そこには誰もいなかった。

「これが、マスターに教えていただいたお化け…………！」

　言ってはみるも、何が起きるわけでも無い。

　気配の正体が分からない―――市民ならば攻撃するわけにはいかないが、敵ならば放ってはおけない。

　先に行動出来ないという嫌な状況に置かれながらも散策を続けた。

「余裕ですかな？　リーン様」

「誰ですか、不敬物は」

　突然アリスは話しかけられて、レーザーの発射口を十個出現させた。

「誰だか知りませんが、私の事はアリスと呼んでください。次間違えれば、殺します」

「いやはや、これは失礼しました。図書館ぶりですね―――名乗り忘れていましたが、私はアブリスタと申します」

　カラカラとタイヤの音を鳴らして、車椅子を押されながら現れた男。

　昼間アリスに足を貫かれた、司教―――アブリスタだ。

「懲りないのですね、何故私の名を？」

「門番に必要な資質は、強さ、愚直さ、飽きなさ、そして―――記憶力です。目立つ見た目の人物の名前を、全て覚えていられるぐらいのね」

「あの男性ですか」

「覚えているのですか？　貴方も門番に向いているようだ、就職してみては？」

「世間話をしに来たのですか？　だとしたら、興味ありませんよ」

「気が短いですなあ…………まあ良い、私の足を穴空きにしてくれた事、後悔していただきます！」

「隅に小さな穴一つ。塞がるのにそう時間はかからないでしょうに…………」

　言うと同時に、物陰から大勢の、宗教服を着た男達が現れた。

　男達は十字架の形をした長剣を装備しており、それをアリスに向かい振るった。

「マスターの半分の速度、私に挑むなら、ドラゴン程の速度に調整し直す必要があります」

　容赦は要らない。

　既に出現している発射口から、レーザーを発射。

　全てが的確に、男達の頭を貫いた。

「信者に手を出したな！　神の罰が降るぞ！」

「神を名乗る者を大勢下しましたが、全て人でした」

　心臓目掛け、レーザーを放った。

　瞬間―――レーザーは反射されて、アリスの首横を通過する。

「神具―――無方鏡水(むほうきょうすい )。全ての四方は、私が決める」

「その鏡は―――！」

「なんだ、知っているのか。ならば分かりましょう？　貴方の真っ直ぐな攻撃と、この鏡の相性は――――――」

　四方八方、全ての方向からレーザーを発射。

　話を聞く気など、毛頭ないのだ。

　鏡が一つなら、二方向以上から攻める。

　至極真っ当で簡単すぎて、つい見落とした常識である。

　アブリスタは即死。

　辺りには、静けさのみが広がっていた。

「マスター、私はどうしたら良いでしょうか」