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ミサ、鍛冶屋にいく。

あの事件から二週間が経った。

街の人も完全に戻って、いつもどおりの日々が帰ってきた。

唯一違うとすれば、現国王がシャシャになり、その秘書にハイルビンがつくことになったくらいだろう。

そして、大会の日は延長され、1週間後になった。

参加する勇者は全員で八人。

ただ、勇者になる方法は国によってバラバラで、私みたいに学校で決まった人もいれば、普通に成人してる人も勇者だったりする。

例としてあげるならピーカスとドーカスだろう。

「さて、出掛けようかな」

そう言って私は開いていた摩導書を閉じる。

摩導書はあのあとシャシャに返してもらった。

一刻もはやくページを完成させてくれと言われた。

部屋を出て、とりあえず外にむかう。

すると、ハイルビンが向こうからやってくる。

「おー、ミサここにいたか」

「どうしたの？」

「お前は大会に参加するだろ？でも、大会には必ず武器を持っていかなくちゃいけないのよ。そこで俺に使ったような魔法じゃ、絶対に負けるぜ」

「はあ」

「腕利きの鍛冶屋を知っているんだ。だから、そこで剣を買ってきな」

別に魔族の力が無くても余裕で勝てると思うんだけどな。

とは言わず、言われた通りに鍛冶屋にいくことにした。

「でも、私そんなにお金ないよ？」

収入とかゼロだし。

「心配すんな。お前が本当に力があるなら、剣がお前を選ぶさ。そして、それはただでくれる」

なんだって！

そんなに気前のいい人がいるのか！

これはいくしかない！

そして私は、一人でその鍛冶屋に行くことにした。

ドーラは寝てたのを起こしたくなかったから今日はお留守番。

屋台を抜けて人気の無い道に到着する。

というか、家と家の隙間にひっそりとそれはあった。

扉に『セメスの鍛冶屋』と書いてあって、それだけがあった。

これ、ハイルビンに騙された？鍛冶屋とっくに潰れちゃってますよー。どーするんですかこれ？

ここまできてこんな仕打ちはやるせないので、その扉を開けてみることにした。

すると、扉の中はこことは違う空間に繋がっていた。

「あはは」

もしかして、鍛冶屋ってここかな？

私は恐る恐るなかに入る。

「お邪魔しまーす」

中はランプと熱された金属の灯りだけがまわりを照らしており、それ以外は殺風景だ。

カウンターはあるが、人はいない。

とりあえずカウンターにいってみる。

やはり人はいない。

「すみませーん」

声をかける。

それでも人はいない。

「……」

「ここだ」

「！？」

その声は後ろから聞こえてきた。

「小娘が何しに来た？うちに果物用ナイフはないぞ」

「えっと、お店のかたですか？」

「見りゃわかるだろ」

急に背後に現れた人をいきなり店員とは普通思わないよ。

「剣がほしいんですけど」

「ふんっ、悪いがうちは護身用の短剣もおいていない」

「そうじゃなくて、私ハイルビンって人の紹介できたんですけど」

「ビンの？ ……そうか。お前さんが国（うち）の勇者か。なら、剣士の試練を受けるか？」

「剣士の試練？」

「そう、お前さんに使われたい剣を選ぶ試練じゃ。まあ、聞くよりやるのがはやいだろう。ついてこい」

そういうとその店員さんは、カウンターの中に通してくれる。

カウンターの奥は細く一本道が下へと延びていた。

それを下り終えると、土俵のような場所が見えてきた。

「ここが試練の場だ」

「それで、どうやって私が使う剣を選ぶの？」

すると、その土俵の回りの壁が縦に開く。

そして完全に開いた壁の中には、無数の剣があった。

多分千や二千ではないだろう。

下手したら万いっちゃうよこれ。

「お前さん、さっきもいったがお前さんが使う剣を選ぶんじゃない。剣が使われたいと思う人を決めるんだ。わかったら土俵の真ん中に立て」

私は言われるがままに土俵にあげられる。

「今からこの剣がお前さんめがけて飛んでいく。お前さんはそれを交わしながら、この剣のどれか一本を捕まえることができたら、その剣はお前さんのものだ。では始め！」

瞬間、その万の剣は一斉に私をめがけて飛んできた。

新しい章です！

たまたま読んでいただいたのであればありがとうございます！！