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第一章（十）
「では一週間後に、また来てください」
ダラスがそう告げると、エマとランベールは退室した。エマは不安そうに、ランベールは慇懃無礼に。
二人の気配が完全に消えてから、ダラスは切り出した。
「二人の話を真実だと仮定した上でまとめると、『聖典』のルートは、最初に誰か、次にエマ君、次に誰か、最後にランベール君、となりますね」
だとすれば、その誰かとは何者か。そもそも『聖典』を持ち出した者と同一人物なのか、違うのか。
「全て嘘だと仮定すると、あのランドルニア人が盗んだ、ということになるな」
売りもせずに返却にくる。良心の呵責に咎められての出頭だろうか。だが、労力と見合わない。
「手詰まりですね」
「むう。どうしたものか」
「『聖典』探索の指揮は、ドゥルマ枢機卿がとっていらっしゃいます。ご判断をお願いしましょうか」
「猊下にか。確かに進展があれば直接連絡するようにと仰っていたが」
ランタンの炎が揺らめき、バルサンの表情が一瞬翳った。
「これは私達の手に余る案件だと思います。それに一刻も早く、『聖典』をあるべき場所へ戻さねば」
ダラスが食い下がった。彼は敬虔なフィリス教徒だ。つまり『聖典』は神に等しい存在なのだ。
「いっそのこと、教皇様の御裁可を仰ぐか」
「教皇様に？ 猊下がお気を悪くなさいませんかね？」
教皇とドゥルマ枢機卿は、水面下で対立しているとの噂だ。両者とも決して肯定しないが、片鱗はあちこちにある。
「我々が困っているのは、事の真偽が不明であるということ、判断するための材料がないということだ」
バルサンは溜息をついた。
「教皇様は、直接『聖典』を管理なさっている。ならば、一度は事情をお尋ねするのが筋だろうよ」
お読みいただき、ありがとうございました。
次回は、4月13日（土）14時00分にアップします。
