氷の騎士は、還れなかったモブのリスを何度でも手中落とす

懇願

「帰りは、俺が送ります。」

カルザイン様がそう告げると、ミヤさんは「お願いね。」と言って、笑顔のままに帰って行ってしまった。そのミヤさんが去った後を何となく見ていると

「ハル殿に見せたいモノがあるんだ。」

カルザイン様は、あの王都で見た怖い顔ではなく、いつもの優しい笑顔で私に手を差し伸べる。

ーそんな顔されたら…断れないよね？結婚…してるのにー

胸がキュッと痛みを訴えるのには蓋をして、私はカルザイン様の手をとった。

そこから、カルザイン様にエスコートされて連れて来られたのは、先程の一般公開されている庭園の奥にある、一般公開されていない区域の庭園だった。

「──青…いろ……」

そこは、青を基調とした色んな花が植えられていた。

そんな色んな花を横目に、カルザイン様は更に奥へと足を進めて行く。そうして、ようやく止まったかと思えば─

「青色の…かすみ草？」

「そう。青色と…水色のかすみ草だ。これを、ハル殿に見せたかったんだ。」

以前、ブーケでもらったかすみ草は、ここのモノだったんだろうか？

「──綺麗…ですね。」

「このかすみ草は…特別なんだ。気に入ってもらえただろうか？」

ー何故…この人は…そんな事を言うんだろうか？ー

そんな思わせぶりな事は言わないで欲しい。

優しくなんてしないで欲しい。

「何故…泣いているか…訊いても？」

「泣いてなんて───っ」

慌ててカルザイン様を見上げると、やっぱり優しく微笑んでいるカルザイン様がいた。

「────ないで…下さい。」

「ん？」

「そんな…優しい顔を…私に向けないで下さい。」

「どうして？」

「──だって……」

ーカルザイン様は、結婚しているんですよね？ー

何て言えなくて、グッと唇を噛みしめる。そのまま顔を俯かせようとすると、両手で私の顔を包み込み、そのまま顔を上に上げさせられた。

「俺は……ハル殿が好きだ。いや、愛してる。」

「────は？」

「思い出して？」

ーえ？誰が、誰を好き？思い…出す？ー

何を言われたのか理解できず、瞬きも忘れてカルザイン様を見つめていると、今迄優しく微笑んでいた筈のカルザイン様が、今度は苦しそうに、切なそうな瞳で私を見つめて来て──

「お願いだ。思い出してくれ───コ(・)ト(・)ネ(・)っ」

“コ(・)ト(・)ネ(・)”

「──っ！？」

そう名を呼ばれてハッとした瞬間、頭の中に一気に映像が流れ込む。それがあまりにも多い量と勢いで、「コトネ！？」と、焦ったような声が耳に届いたのを最後に、私の意識がプツリと音を立てて途切れた。

＊エディオル視点＊

ミヤ様にお願いをして、コトネをこの庭園迄連れて来てもらった。俺が誘っても、来てくれる可能性がないかもしれない─と思ったからだ。そして、それは…当たっていたのだろう。俺が声を掛けると、コトネは俺に対して拒絶の色を持った瞳で見つめて来た。チクチクと痛む心を無視して、俺は言葉を続けた。

「ハル殿、ミヤ様は何も悪くはないんだ。どうしても…俺が、ハル殿と話をしたかったから。今から少し…俺に時間をもらえないだろうか？」

コトネは、相変わらず俺の困った顔には弱いらしい。

ミヤ様と…元の世界での言葉を交した後、渋々ながらもコトネは頷いてくれた。

そして、コトネを連れて来たのは、勿論青の庭園だ。

俺とコトネのスタートラインとなった場所だ。あれから、コトネには内緒で、青色と水色─俺とコトネの色のかすみ草を植えさせてもらった。それが、今、ようやく綺麗に咲いたのだ─と報告を受け、それをブーケにしてもらった。それを目にすれば、何か思い出すかも？と思ったりもしたが……駄目だった。

「このかすみ草は…特別なんだ。気に入ってもらえただろうか？」

ー俺とコトネの色のかすみ草なんだー

そう言い掛けて、グッと我慢する。

そんな言葉にも、コトネは何の反応もしない。不安が頭を占め、ソロソロとコトネに視線を向けると…コトネが泣いていた。

コトネが泣いているなら、抱きしめたい。

コトネが泣いて良いのは、俺の腕の中だけだ。

思い出して欲しい。

俺を見て欲しい。

その綺麗な水色の瞳に、俺を映して欲しい。

愛しているのはコトネだけ。

「お願いだ。思い出してくれ───コ(・)ト(・)ネ(・)っ」

最後には、みっともない位に…縋り付くようにコトネに懇願していた。

すると、コトネは目を大きく見開いた後、気を失ってしまった。

「コトネ！？」

顔色は…大丈夫。息も…特に乱れたりはしていない。

「そこのガゼボで休ませる。ハルに何か掛ける物を頼む。」

と、何処とはなしに声を掛けると、誰かの動く気配がした。

ーあの時─コトネと思いが通じ合った時も、コトネが寝落ちしてこうやって抱きしめていたなー

気を失ったコトネを横抱きしたまま、ガゼボにあるソファーに座っている。コトネは相変わらず軽いし可愛いし…良い香りがする。

青色のかすみ草を見て泣いたコトネ。記憶が失くなった今でも、少なからず俺の事を…想ってくれていると─思っても良いんだろうか？未だ閉じられたままの瞼に軽くキスを──してしまった。

「………」

少しの罪悪感を覚えて反省していると、腕の中のコトネがモゾモゾと動いて──

「──ん……デ(・)ィ(・)……？」

と……そ(・)の(・)名(・)を口にした。