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赤い瞳

ミヤさんが浄化を行う日の前日に、私はミヤさんとネージュと一緒にパルヴァン辺境地へとやって来た。

「その後、森に異変はないの？」

「私達の感覚では問題ありません─としか言えませんね。」

ミヤさんの質問に、お父さんは少し困り顔で答える。

「それは仕方無いわね。でも、取り敢えずは、穢れはまだ出てないのね。それだけでも良かったわ。」

それから、明日の予定を確認していると、私達の居る部屋に魔法陣が現れた。パアッと黒い光が溢れる。

ー黒い光…リュウだよね？ー

その光が収まると、思っていた通り、そこにはリュウが立っていた。

「ゼン、急に来てすまな───」

「本当に、急に来るのね？」

リュウがお父さんに声を掛けるのに被せるように、ミヤさんがニッコリと微笑む。

「───ミヤ…様…いや、あの、ゼンの執務室は…急な転移も…ある程度許可を…もらってるんです。本当に！」

「そう？なら、私からは何も言わないわ。で？何しに来たの？」

ーリュウ、今回は良かったね？ー

「あー…っと、今回の森の異変の事なんだが…サリス。」

と、リュウと一緒に魔法陣から現れたもう一人の人物が、リュウの後ろからスッと出て来た。

「ハルとゼンは初めてだろう？こいつはサリス。魔導師であり、俺の部下の一人なんだけど、呪術に詳しいんだ。だから、今回の事で何か助けになるかもと思って連れて来た。」

「サリスです。何かお手伝いができれば─と思って参りました。宜しくお願いします。」

サリスさんは、長い黒髪を後ろで一つに括っていて、前髪も少し長め。瞳も黒色。黒髪黒目─日本人みたいだからか、何となく既視感？親近感？がある。

「私は、ハルです。宜しくお願いしますね。」

「ハルさん──は…魔導師なんですか？」

「魔導師…ではなくて、魔力が…ち(・)ょ(・)っ(・)と(・)強い位な感じかなぁ？」

「そうなんですね。」

ーち(・)ょ(・)っ(・)と(・)どころじゃないけどー

と、ミヤとゼンとリュウは心の中で突っ込んだ。

＊浄化当日＊

「ここが…パルヴァンの…森。」

森へと入って行くと、サリスさんが嬉しそう？な顔で呟く。

今日の浄化は非公式の為、ミヤさんの護衛にティモスさんとルナさんとリディさんの３人が付いた。

ーうん。プチ三強(この３人)が居たら安心ですー

そして、同行メンバーとして、私とネージュ、リュウとサリスさん。サリスさんが居る為に、私は表立って魔法使いとして動かないようにしている。ネージュも、いつもは皆にも伝わるように言葉を発しているけど、今は私だけに聞こえるようにしている。

『主、何か感じるか？』

『ううん。何も。今日の森も、落ち着いているように感じる。』

私とネージュは、口ではなく、お互い頭の中？で会話しながら森の中を進んで行き、呪術を掛けられただろう大樹のもとへと辿り着いた。

「この大樹に呪いが？」

「呪いかどうかは分からないけど、何かが纏わりついていた─感じですね。」

サリスの問いに、ハルがふんわりとした答えを返す。

「それで、サリス。この大樹を見て…何か気になる事とかはあるか？」

「見ているだけでは…分からないので、大樹に触ってみても良いですか？」

サリスさんが、パルヴァンの騎士であるティモスさん達に視線を向けて尋ねると、「どうぞ、自由に調べて下さい。」とティモスさんからの許可を得て、サリスさんが大樹へと近付いて行った。

────だめだ─────

ーえ？ー

また、あの声が頭の中に響いた。

視線だけで辺りを見回すけど、ネージュも誰も、その声に反応している感じがない。

ー気のせい？ー

視線を前に向け直すと、丁度サリスさんが大樹の前で立ち止まり、その大樹に手を触れたところだった。

ゾクリッ──

「──っ！？」

身体全体に嫌なモノが纏わり付くような感覚に襲われる。

「なっ…に…！？」

『主？どうした？』

私の異変を感じたのか、ネージュが心配そうに私を見上げて来る。

ドクドクと、心臓が嫌な音を立て始める。

「──めて……」

声を発したいのに、思う様に声が出ない。

『主？』

サリスさんが大樹に触れている所から、また、あの赤色のモヤが広がっていくのが見えた。

「────止めて！」

「「ハル！？」」

何とか発した言葉に、リュウとティモスさんが反応する。

「──っ…リュウ…サリスさんを…止めて！」

「サリスを？」

私が言った言葉の意味が分からない─と言った様に、リュウが眉間に皺を寄せて私を見ている。そんなリュウを横目に

「リュウ殿、そこを退いてくれ！」

ミヤさんの後ろに居たティモスさんが、一気にサリスさんに詰め寄って行く。

「──ティモスさ──駄目！」

ティモスさんがサリスさんに一撃を入れようと、魔術を展開させサリスさんへと放つけど

バシンッ

と跳ね返された。

「「「っ！？」」」

ティモスさんは、パルヴァンの騎士で武に関しては勿論のこと、魔術に関してもそれなりの腕を持っているのに、それを軽々と跳ね返された。

「その程度の魔術で…私に勝てると思ってるの？」

「サリス？」

サリスさんは、大樹に手を添えたまま私達の方へと顔を向けた。

そのサリスさんの瞳は──

大樹に纏わり付く赤色のモヤと、同じ色をしていた。