第四十三話【プリンは火種になりうる】
「何だよ、話って？」
「いーから、とりあえず入って」
土曜日の朝っぱらからムサシに呼びつけられた俺は、言われたとおり彼女の部屋を訪れていた。
何なんだ？ やけに機嫌悪いみたいだけど、俺何かしたっけか？
「あのさ、たっくん。この動画見てどー思う？」
ムサシはスマホの画面をこっちに向け、動画を再生した。
『こんにちわ～、コジコジでーす。さて、今回はフォロワーの方から頂いた、高級ポテチを試食してみたいと思いまーす』
動画の内容は、そこからコジローが延々とポテチを食べるだけの動画だった。
「で？ これが……何？」
「何？ じゃないよ！ これ見てたっくんはどー思うわけ?」
「どう思うって言われてもなぁ……。ん～、まぁ無限に見ていられるかも」
「くっそォォ！ 腹立つわぁぁぁッ！」
「な……何だよ？」
「だってさぁ、単にポテチボリボリ食ってるだけだよ? 何で再生回数が百万越える訳? あたしの『ニャンプラ作ってみた』動画が三十万なのにさぁ！ あの動画、相当手間隙かけてんだよ? ニャンプラ改造テクニック披露してみたり、水着着て作ってみたり！」
水着のは……ダウンロードしたな。
「まあ、分かるけどさ……」
「なのに、ポテチ貪り食ってるだけの動画に負けるなんて、納得出来ないッ！」
「お……落ち着けよ、ムサシ。コジローのはASMR動画だし、あーゆーシンプルなのが、意外と需要あるんだよ」
激高するムサシを嗜める俺だが、コジローのポテチ動画の咀嚼音を聴きながら、眠りについている事は口が裂けても言えない。
ムサシがイラついているのは、SNS対決の期限が後二日に迫っているからだろう。現時点の総フォロワー数は、ムサシが五十二万人、対するコジローは五十一万人と、かなり拮抗している。たったの一ヶ月で急激にフォロワー数を伸ばしてきたコジローに、相当な危機感を覚えているのだ。
そう思って見てみると、ムサシのアップする動画はヲタ向けでマニアックな為、中々フォロワー数が伸びず、苦戦を強いられているのが分かる。まぁ、これは剣技の様に、一対一で立ち合う試合とは違い、人気を獲得しているかで決まる勝負なわけで、どれだけ強くても、こればかりはどうしようもない事なのだ。
怒りが収まらない様子のムサシは、スマホを握りしめる手をワナワナと震わせ、
「こうなったら攻めるしかない。あたしの兵法に守りと言う言葉は無いッ！」
「いや、攻めるって言っても、どうやって……」
「ふふん」
腕組みをし、仁王立つその表情は、悪代官さながらだ。
「決闘よ。果たせなかった巌流島の戦いを再現するのよ！」
＠
夕食後、居間でムサシとオヤツの豆大福を食べていると、コジローが青ざめた表情で駆け寄ってきた。
「拓海様、つかぬことをお聞きしても宜しいでしょうか？」
「う、うん。何？」
「冷蔵庫に冷やしてあった、小さな壺をご存知ありませんか？」
「壺？ いや、見てないけど」
「そ……そうですか。失礼致しました」
顔色が更に悪くなった。何かあったのだろうか？ 壺？ はて、冷蔵庫にそんなの入ってたかな。
コジローは続いてムサシに声を掛けた。
「ム……ムサシちゃん。失礼ですが、冷蔵庫に入っていた小さな壺をご存知ないですか？」
「壺？ あー、プリン？ 食べちゃった」
「……な、今何て？」
「は？ だからぁ、食べちゃったって言ってんじゃん」
「ハハハ……アハハハ。私の聞き間違いでしょうか？ 『食べちゃった』と仰いました？」
「しつこいなぁ、だから冷蔵庫に入ってたプリンはあたしが食べたって！」
ムサシがイラつきながらそう告げると、コジローは一瞬よろめいた。
「え……？ 食べ……た？」
「うん。で？」
「で……？ で？ でぇえええええぇぇぇ? ムサシちゃん！ あの壺プリンは、二年先まで予約が埋まっている超激レアなプリンなのです！ 私がフォロワー様達に呼び掛け、何とか譲って頂けないかと交渉した結果、ご好意により一つだけ譲って頂けた希少な品なのです！ そのプリンがようやく先程届き、夕食後に頂こうと思ったらこの有り様。いくらムサシちゃんでも許せません！」
激怒だ。
プンプンどころではない。大激怒だ。穏便日本人代表の様なコジローがブチギレている。こんな姿は初めて見た。
彼女の異常なまでのプリン愛は、先日、原宿に行った時に知った。ムサシと共にスイーツ店を数店舗ハシゴしたのだが、全店舗でプリンだけを注文していたのだ。まぁ、後に分かったことだが、プリンに限らず彼女は意外にも偏食家で、気に入ったモノをとことん食べる傾向がある。焼き肉に行った時もハラミオンリー、中華料理屋に行った時も餃子オンリーだった。う～ん、そんなところも尊い。
しかし、何故ムサシはプリンを勝手に食べたんだ？ あれか？ フォロワー数が負けている腹いせか？ それとも――
はっ！ ま、まさか。
「てゆーかさ、プリン一つでこんなにも大騒ぎしちゃって、コジコジって結構器小っちゃいんだね、あの壺みたいに。マジウケる」
「お言葉ですが、ムサシちゃん。貴女は人として常識がありませんよ。食べてしまったのなら、まずは謝罪の言葉を口にするものでしょう」
「うっざ。はいはいゴメンゴメン。これで満足？」
ブチッ！ っという音が聴こえた訳ではないが、聴こえたような気がした。
コジローは鬼の形相で声を荒げた。
「そんな……そんな言い方ないでしょう？ ちゃんと謝ってください！」
「は？ 謝ったじゃん」
「そんな言い方、謝罪とは呼びません！」
けしかけている。ムサシはコジローを挑発しているんだ。俺に宣言していた決闘――これはそれに向けたムサシの作戦だ。
「じゃあ、どんなのが謝罪なの？ コジコジさ、ねっちこいんだね。そんなんだとフォロワー減るよ」
……クソだ。コイツマジクソだ。
これはおそらく兵法の一つなのだろうが、いかんせんやり方が汚すぎる。つか、エグすぎる。
斬り合いに際して剣士は、驚、懼、擬、惑緩、怒、焦の七つの念を生じさせる事で自分の利とする。史実にも、武蔵が小次郎に対して、いかに七つの念を生じさせるかを工夫したかが記されてはいるが、このけしかけ方は余りにも酷い。
「私は！ あのプリンを心の底から楽しみに待っておりました。それなのに……それなのに。大体、自分のモノではないモノを勝手に食べるなど、ムサシちゃんは人として失格です！」
「……言うねぇ。そんなに食べられたくなかったら、名前書いとけっつーの！ ベェ～」
うわ～ムカつくわ～。めっちゃ殴りたいわ～。てゆーか。挑発の仕方が幼稚過ぎる。
「……わかりました。ムサシちゃんがそういう態度を改めないのなら、私にも考えが御座います」
「はぁ？ どんな？ ゆってみ」
「……決闘です。ムサシちゃん、私は貴女に剣士として試合を申し込みます」
うわ……言っちゃった。コジロー言っちゃったよ。
俺は見てしまった。その言葉を聞いた瞬間、ムサシの口角が歪みながらニヤリと上がるのを──
「あっそ。いーよ。お望み通り立ち合ってあげるよ。たっくん、ゴン爺に言って道場押さえといて」
「お……おぉ」
「お待ちください。私の希望としては、果たせなかった舟島での立ち合いを所望致します」
「は？ 何言ってんの。めっちゃ遠いじゃん」
「しかし、我々が立ち合うとなれば、それ相応の場所でなければ、剣士としての自尊心が――」
「あーはいはい。んじゃあ、渋谷のハチ公前でよくね？」
「ハ……ハチ公？」
「待ち合わせと言えばハチ公っしょ。近いし。じゃあ時間は明日の正午ね」
