SS/三題噺

　雨の降る日に、わざと傘を学校に置き忘れて帰ると、好きな人と両思いになれるというジンクスが、うちの高校にはある。

　今日もそれを信じた女子が、きゃいきゃいはしゃぎながら、びしょ濡れで校庭を横切っているのが見える。なにがあってそんなジンクスができたんだろう。風邪など引いてしまったらそれどころじゃないのに。

　誰もいない教室の窓から一緒にそれを眺めていた雪子が、ひとつ息を吐いた。

「流行ってんだね」

　雪子が細い指で視線の先を示す。

「ん、あぁ、そうみたい」

　そう返すと、雪子は少し難しい顔を見せて、また話し出した。

「あれってさ、つまり、好きな人と相合い傘したいから、わざと忘れてくってことなんだよね？」

「……あー、確かに」

　その考えはなかった。雪子の女の子らしい発想にしばし感心する。彼女はつやつやの黒髪を揺らして、満足げに微笑した。

「でも、もっといい方法があるよ」

「え？」

　そう言うと、雪子は足早に黒板へ駆け寄り、チョークを手に取った。

「これ書いて、帰るの」

　黒板には一筆書の相合い傘がぴしっと屹立していた。

「ははは。自分と好きな人の名前書いていくの？」

「うん！」

　元から細い目をさらに細めて笑う。雪子のこの表情はいつ見てもかわいいと思う。

「さて。そろそろ私たちも帰る？」

　相合い傘でね、と雪子が付け足す。頬がひどく熱くなるのがわかって、うつむいてしまう。

「そうだ。名前書いてこうよ」

「えっ」

　雪子が意地悪く笑って言った。

「いいじゃん、いいじゃん。私たちが付き合ってるなんて誰も思わないよ。どうせ誰かのイタズラだって済まされるって」

　相合い傘の右の方に、丸みを帯びた字で「雪子」と書いて、チョークを手渡してくる。小悪魔っぽい可愛らしい表情でこっちを見てくるから、どうにも拒否できずに受け取ってしまう。

耳まで熱くなるのを感じながら、相合い傘の左の方に、小さく「ありさ」と書いて。

「……これでいい？」

「んー！」

　手を握りあって、私たちは教室を出た。