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幸せだった二人

　「ディア、愛しています」

　「ええ、私も愛してるわ。カーライル。私の愛しいお姫様」

　「……もう。僕は立派に大人ですよ。騎士としてそれなりに認められているというのに。ディアだけです、僕をお姫様なんてからかうのは」

　美しい顔が私の前でだけ、子供のように拗ねる。

　「ふふ、だって私にとってはいつまでもお姫様よ。最近お姫様が、王子様にもなってしまったけど」

　「そうです。僕はあなたの王子様になった。これからは僕がディアをお守りします」

　「そうね、私が危ない時は守ってね。でも忘れないで。私だってあなたを何からでも守ってみせるわ」

　「僕の奥さんは勇ましいんですから。お願いですから危ないことはしないでくださいね」

　「わかってるわ。約束だもの。カーライルとずっと健康で長生きするって」

　「そうです。約束です。あなたは僕と一生一緒にいて、長生きして、愛して愛されて、ずっと幸せに暮らすんですよ。お姫様と王子様の物語はそうやって終わるって決まってるんです」

　：：：

　ーー久しい夢を見たわ。

　結婚式の前夜の思い出。　

　ふふふ、とお互い笑い合ってキスを交わしたのが三ヶ月前のことだ。……そして、夫婦の寝室で一人に寝ることになってしまったのは一ヶ月前。

　広いベッド。隣に腕を伸ばして温度を確かめるけど、やっぱりそこはひやりと冷たい。

　今日も夫であるカーライルは帰ってきていないようだ。

　はあ、と深いため息が出た。