ダブル・クリエイター[プロモデラーが入れ替りで異世界の創造主となってしまい戦争を引っくり返す方法]

第8話 継ぐ者、創る者

いつも『ダブル・クリエイター』をお読みいただき、ありがとうございます。

第8話は、戦闘回ではありません。

けれど物語にとって、とても重要な“継承”の回です。

アンジュの過去。

ジンクスの想い。

そして匠がこれから背負うもの。

「創る者」は、ひとりでは成り立たない。

誰かの意志を継ぎ、誰かの想いを受け取り、初めて前へ進める。

今回のテーマは――

継ぐ者、創る者。

そしてラストでは、新たなキーパーソンの影が。

どうぞお楽しみください。

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第8話

継ぐ者、創る者

――モディアス王国戦艦・ラボ内――

　艦内ラボの一角。

　積村匠は、作業台の上に置かれた〈D-カイザー〉の模型を前に、静かに息を吐いた。

　金属光沢を再現した小さな装甲。自らの手で組み上げた、縮尺モデル。

　その向かい側――

　地球のオフィス。

　ジンクスもまた、デスクに置かれた〈ヴレイヴァー〉の模型を見下ろし、椅子に深く腰掛けている。

　二人は“模型”を介して向き合っていた。

　通信回線を通じて、言葉だけでなく、思考や感覚までも共有するかのように。

「そうかぁ……」

　ジンクスが、少し間の抜けた声を出す。

「アンジュに、こっぴどくやられたかぁ……」

　匠は苦笑し、肩をすくめた。

「うん……まあ、当然なんだけどさ」

　一拍。

　言いづらそうに、続ける。

「それに……アンジュは、ジンクスが“消されたのは、私のせいだ”って思ってる」

　ジンクスの視線が、わずかに鋭くなる。

「だから、責任を感じて……余計に厳しくなってるんじゃないかなって」

「責任……？」

「『私があのクソガキにやられなかったら、

　ジンクスは前に出なくて済んだ』って……」

　一瞬、空気が凍りついた。

　そして――

「ハッハッハ！」

　ジンクスは腹を抱え、大声で笑った。

「生意気なこと言うようになったじゃねぇか、アンジュも！」

「え……？」

　匠は目を瞬かせる。

　だが、笑いはすぐに収まった。

　ジンクスの声が、静かに落ち着く。

「……それも、あるんだろうがな」

　椅子の背にもたれ、天井を見上げる。

「アイツ、幼い頃に戦争で両親を亡くしてる。

　戦争孤児だった」

「……！」

「先代のハーティス――俺の親父が引き取ったんだ。

　俺とジュリアと、血は違うが、兄妹みたいに育った」

　淡々と語られる過去。

　だが、その奥に滲むものは、決して軽くない。

「……その後だ」

　ジンクスは、静かに続ける。

「引き取ってくれた親父も、お袋も、前の戦争で亡くしてな」

　匠は、言葉を失った。

「俺より、相当落ち込んでたよ。

　……それでも、必死に前を向いてた」

　小さく鼻で息を吐く。

「これ以上、大切な人がいなくなるのに、

　耐えられねぇんだろうな、アンジュは」

　匠は、ゆっくりと頷いた。

「……そうだったんだ」

「念動力を身につけてからはな」

　ジンクスの視線が、遠くを見つめる。

「今の匠みたいに、シミュレーター室に籠りっきりだった。

　俺の厳しい特訓にも、黙って耐えながらな」

「……」

「守れる“盾”になるためだ」

　静かな声。

「仲間を。

　大切な人たちを、守るために」

　一拍、間を置いて。

「“ラストウォール”って名乗るようになったのは、

　その頃からだ」

　匠の胸が、強く締めつけられる。

　守るために、強くなる。

　失わないために、壁になる。

「……だから、あんなに厳しいんだね」

「ああ」

　ジンクスは、ふっと笑った。

「アイツなりの、不器用な守り方さ」

　短い沈黙。

　匠は、作業台の模型に視線を落とす。

　自分は、何のために創るのか。

　強さのためか。

　名声のためか。

　違う。

　守るためだ。

　生き残るためだ。

「――で」

　ジンクスが、話題を切り替える。

「カイザーの改良案は？

　何か、掴めたのか？」

　匠は少し考え、正直に答えた。

「まだ、はっきり形にはなってないけど……

　試してみたいことは、見つかった」

　数値じゃない。

　スペックでもない。

　パイロットと機体が、感覚で繋がる構造。

　“ひとつ”になるための設計。

「そうか」

　ジンクスは満足そうに頷く。

「だったら、王国に着いたら一度、ココルを訪ねてみな」

「ココル……？」

「ああ」

　ジンクスはニヤリと笑う。

「ムカつくほど天才な、整備士だ」

――モディアス王国・上空――

　巨大戦艦《イプシロンハーツ》が、帰還軌道に入る。

　夕陽を反射しながら、ゆっくりとドックへ降下していくその姿。

　王都では歓声が湧き上がり、人々が空を指差していた。

　その喧騒の中――

　ひときわ小柄な影が、空を見上げている。

　体よりも大きなスパナを肩に担ぎ、

　ピンク色の巻き毛を揺らした女性。

「……やぁっと、帰ってきたの……」

　甘い声色。

　だがその瞳は、まるで別物だった。

　機体の状態を想像し、損傷箇所を予測し、

　内部構造まで透かし見るような鋭い視線。

　可愛らしい外見とは裏腹に――

　それは、獲物を前にした職人の目。

　匠が“創る者”ならば。

　彼女は、“継ぎ、整え、極める者”。

　新たな出会いが、

　D-カイザーをさらなる高みへ導くのか。

　それとも――

　嵐の気配は、すぐそこまで迫っている。

　継ぐ者と、創る者。

　二つの才能が交わる時、

　運命の歯車は大きく動き始める。

――つづく――

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第8話をお読みいただき、ありがとうございました。

今回はジンクスとアンジュの過去に触れる回でした。

アンジュがなぜ“ラストウォール”を名乗るのか。

なぜあれほど厳しく、そして守ろうとするのか。

強さの裏には、必ず理由があります。

そして匠は今、

「才能」ではなく「意志」を受け取り始めました。

守るために創る。

生き残るために進化する。

その流れの先に現れるのが――

次回、本格登場となる天才整備士ココルです。

創る者と、整える者。

この出会いが、D-カイザーをどう変えるのか。

ブックマーク・評価・感想、本当に励みになっています。

ここから物語はもう一段ギアが上がります。

それでは、次話でお会いしましょう。