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第7話「妊娠を巡る小さな事件と、守りたい理由と“家族になる覚悟”――ふたりが選んだ日常の強さ」

◆【昼休みの出来事】

その日、昼休み。

真希はいつものように社内の小さな休憩スペースで、持参したお弁当を広げていた。

――今日は少し、具材を減らしておこう。においも、まだちょっとつらいし。

同じ部署の後輩たちは気づかぬふりをしていたが、それでも彼女の体調を心配する視線は感じていた。

顔色の悪さ、時折しゃがみ込む姿、そして最近の控えめなお弁当――

「春日井課長、最近ちょっと体調が……」

「無理されてるんじゃ……」

誰かがぼそりと口にした声が、そのまま給湯室での噂になっていた。

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◆【同期の気づき】

一方、同じ頃――

総務課の一角では、高槻悠真と村瀬翼、進藤あかり、赤井美波の3人が会話をしていた。

「最近、春日井課長のことで社内ざわついてるって、知ってた？」

「うん……『何か大きな仕事抱えてるんじゃ』とか『ストレスじゃ』って言ってたよ、別部署の人」

悠真は苦笑した。

――そりゃ、そうなるよな。だって、本当は……。

誰にも言えない。でも、守りたい。

真希が余計な負担を背負わないように――

「……俺がなんとかするよ」

その言葉に、翼たちは頷いた。

すでに彼女の妊娠を知っている彼らは、誰よりも“味方”だった。

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◆【思わぬ場所で】

午後の打ち合わせが終わったあと。

真希は副社長の橘理沙に呼び止められる。

「春日井さん、少しだけいいかしら？」

「……はい、理沙さん」

ふたりきりの会議室で、理沙は小さく笑った。

「……あなた、顔色が悪いわ。無理してない？」

真希は一瞬、言葉を詰まらせた。

「……あの、実は……」

理沙の前でなら――そう思って、真希は静かに口を開いた。

「……妊娠、しているんです。まだ安定期にも入っていないのですが……」

理沙は目を丸くしたあと、ふっと笑みを浮かべた。

「……そう。じゃあ、あなたも、母になるのね」

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◆【守られる日常】

その夜、自宅のキッチンで。

エプロン姿の悠真が、味噌汁の味見をしている真希に近づいた。

「今日、理沙副社長に話したの」

「えっ……大丈夫だった？」

「うん。ちゃんと“おめでとう”って言ってくれた。

それに……“無理しないように”って、仕事の調整も考えてくれるって」

悠真はほっと胸をなでおろした。

「……よかった。少しでも、真希さんの負担が減るなら、それが一番だよ」

湯気の立ちのぼる鍋の向こうで、ふたりは微笑み合った。

◆【橘理沙の“提案”】

翌日、理沙から真希に一本の内線が入った。

「お昼、社長室で少しだけ時間もらえるかしら？」

氷室結衣社長と理沙、そして真希の三人で顔を揃えた社長室は、柔らかな光が差し込んでいた。

「春日井さん、まずは――本当におめでとう」

結衣の言葉に、真希は深く頭を下げた。

「ありがとうございます、社長……」

理沙は資料を数枚テーブルに置いた。

「これは、産前産後に関わる社内調整の案。

あなたの負担を極力減らせるよう、私たちで出来る限り準備するわ」

「えっ……ここまで……」

「あなたが守ろうとしてる命、私たちも一緒に守る。それが“ルクシア”の姿勢よ」

涙が滲むのを、真希は必死に堪えた。

――会社で、こんなにもあたたかく受け入れられるなんて。

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◆【夜の食卓、語り合う未来】

その夜。

「……今日、社長にも理沙さんにも、全部話したの」

「うん……ありがとう」

悠真は、湯気の立つテーブルを挟みながら、真希の瞳を見つめた。

「俺、思ったんだ。

“父になる覚悟”って、決して大げさなものじゃなくて――

こうして、毎日を丁寧に生きていくことなんだって」

真希は、ふっと笑った。

「……そうね。守りたいものがあるって、怖いけど、幸せなこと」

悠真は立ち上がり、そっと彼女の手を取った。

「俺、もっと強くなるよ。真希さんと、赤ちゃんを支えるために」

その手の温かさに、真希はそっと頷いた。

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◆【眠れぬ夜、重ねた想い】

夜。

ふたりはベッドに並びながら、天井を見上げていた。

「ねえ……もし、生まれてくる子が、男の子だったら」

「……真希さんみたいな気遣いのできる子になるかな？」

「え？　そしたら……あなた似の、ちょっと不器用で真っ直ぐな子がいいな」

「うーん、それじゃあダブルで泣き虫かも」

そんな他愛ない会話のなかで、真希の瞳にふいに涙が浮かぶ。

「……怖いの。

もしも何かあったらって。

私、母親になれるのかなって……」

「真希さん……」

悠真は黙って、彼女を抱きしめた。

「大丈夫。俺が一緒にいる。どんなときも、ずっと」

その言葉が、どれほど救いだったか。

真希は、ぎゅっと彼の胸に顔を埋めた。

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◆【夜明けの気配と、優しさの中で】

少しずつ外が白みはじめ、カーテン越しに朝の光が差し込む。

「ねえ、悠真……」

「うん？」

「ありがとう。……私、あなたと出会えて、本当によかった」

「それは、俺の台詞だよ」

ふたりは静かにキスを交わした。

柔らかく、深く、あたたかく。

それは不安を溶かすような、やさしい夜明けのキスだった。

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