53/83

第5話「初めての妊婦健診と、ほんの少し未来の名前を… ふたりの相談相手――先輩として、父として、母として」

◆【朝、いつもより早く】

「あ、起きてる？　真希さん」

ベッドの中、薄いカーテン越しに差し込む朝日。

小さく目を開けた真希は、悠真の優しい声に微笑む。

「……起きてるわよ。でも、まだあと5分……」

「ダメ。今日は大事な日だよ？」

悠真がそっと手を伸ばし、真希の指先にキスをする。

「初めての妊婦健診でしょ。お腹の赤ちゃんに会える日なんだから」

その言葉に、ふたりの心がふっと温かくなる。

◆【病院の待合室にて】

診療所の待合室。

ふたり並んで座りながら、周囲の妊婦とその夫たちを眺める。

「……若いわね、あのご夫婦」

「こら、俺たちも“夫婦”だろ？」

「ええ、そうね。……でも、やっぱり少し気が引けるの。私、年齢的にも“高齢出産”になるし……」

真希の声が少し弱くなる。

悠真は、迷わず彼女の手を握った。

「……でも俺は、真希さんとだからこそ、この子を育てたいって思えたよ」

「悠真……」

「誰が何を言おうと、真希さんは俺にとって――世界で一番の母親で、恋人で、妻なんだ」

ふっと、真希の目から涙が零れそうになる。

でも、それを見せる前に、看護師の声が響いた。

「春日井さま、どうぞ」

ふたりは手を繋いだまま、診察室へと向かう。

◆【初めての音】

エコー室。

機械の操作音が小さく響く中、画面に浮かび上がる小さな命の輪郭。

「……あっ」

「こちら、赤ちゃんの姿ですね。順調に育ってますよ」

モニター越しに映った、小さな心臓の“トク、トク、トク”。

その音に、ふたりの呼吸が一瞬止まる。

「……生きてる。こんなに、小さいのに」

真希が震える声で呟いた。

悠真は、ただその横顔を見つめながら――

「ありがとう」と、心のなかで何度も言っていた。

◆【病院の帰り道】

診察が終わり、ふたりは近くのカフェに入る。

「……ねえ、名前、どうする？」

真希が、そっと話題を切り出す。

「まだ性別わからないし……でも、考えておくのも悪くないわよね？」

「……そうだね」

悠真はスマホを取り出し、メモ帳を開いた。

「俺、もういくつか候補あったんだ」

「……早いわね」

「“未来（みく）”とか、“陽翔（はると）”とか、“結月（ゆづき）”とか……」

「ちょっと待って、それどれも綺麗だけど、どこから思いついたの？」

「……あはは、実は結婚してからずっと考えてた」

「……可愛いパパね」

真希は、小さく笑いながら、そのメモを見つめる。

まだ“誰になるか”わからない。

でも、この小さな選択が、未来に繋がっていると思うと――

ふたりの心は、自然と寄り添っていた。

◆【社長室――氷室結衣の言葉】

午後、真希は仕事の合間を縫って、氷室結衣社長の社長室を訪れていた。

「育児と仕事、どうやって両立してるのか……不安で」

真希がそう口にすると、結衣はソファに腰をかけながら、微笑んだ。

「不安じゃない人なんて、いないわよ。私だって、最初は何もかも手探りだった」

「でも……あなたは社長で、私なんかよりもっと大きな責任を抱えていて……」

「だからこそ、支えてくれる人の存在が何より大事だったのよ」

ふっと笑う結衣は、遠くを見つめながら続けた。

「陽翔がいてくれて、私は“社長”の肩書きのまま“母”にもなれた。どちらかを捨てる必要なんてない。あなたもよ」

「……私も？」

「うん。真希ならできるわ。だってあなた、あの高槻くんをここまで育てたんだもの」

言葉に詰まった真希の目が、潤む。

「……ありがとう、ございます」

◆【社員食堂――男同士の本音】

同じ頃、悠真は社員食堂の隅で瀬川陽翔と向き合っていた。

「……正直、不安で。父親って、どうやったらなれるのかなって」

言った瞬間、陽翔は思いきり笑った。

「俺だっていまだに“パパしてる”って自信はないぞ。子どもたちに聞いたら“いつもふざけてる”って言うしな」

「……でも、支えてるじゃないですか。結衣さんも、子どもも」

「それはな、俺が“父親になったから”じゃなくて、“一緒に成長してるだけ”なんだよ」

「……成長？」

「最初から完璧な親なんていない。おむつ替えもミルクも寝かしつけも、全部が初体験。でも、失敗しながら覚えていくんだ」

悠真は静かに頷いた。

「……俺も、成長してみせます。真希さんと赤ちゃんのために」

「おう、頼もしいな、パパ先輩」

◆【夜、ふたりだけのベッドルーム】

帰宅後、ふたりは互いの話を語り合った。

「……結衣さんに言われたわ。“あなたならできる”って」

「陽翔さんも似たようなこと言ってた。“完璧じゃなくていい”って」

「ふふ、なんか似てるのね、あの夫婦」

静かに微笑み合うふたりの間に、柔らかな灯りが落ちる。

「ねぇ、悠真」

「うん？」

「“お母さん”って、どう思う？」

「……俺は、真希さんが“母親”って呼ばれてる姿、好きだよ。だって、どんな呼ばれ方でも――真希さんが真希さんでいる限り、俺は全部愛せるから」

その言葉に、真希はぎゅっと彼を抱きしめた。

「ありがとう……本当に、あなたに出会えてよかった」

◆【そして、未来へ】

夜が更け、眠りに落ちる前――

「ねえ、もう少しだけ起きてていい？」

「うん、いいよ。赤ちゃんの名前、もう少し考えようか」

「……そうね。まだ決めなくていい。けど、少しずつ、未来を描きたいの」

ふたりの声が重なり、手が重なる。

“ふたりの未来”は、まだ何も決まっていない。

でも、確かにここにある。

――そして、小さな命とともに、ふたりの愛はまた、ひとつ深くなっていく。

最後まで読んでくださり、ありがとうございます！

もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——

ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！

その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。

読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。

「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！

皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。