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第11話「交わる夜、語られる真実――二つのテーブルの、それぞれの告白とそれぞれの夜、それぞれの本音」

◆ 男たちのテーブル――新宿・個室居酒屋「魚真」

「やっぱ魚うまいよなぁ、新宿の魚真」

瀬川陽翔がビールジョッキをぐいっと傾ける。

今夜集まったのは、陽翔、高槻悠真、村瀬翼、赤井美波、進藤あかりの5人。

全員、ルクシア入社2年目の同期。

「で？今日はなんで急に飲もうって？」

村瀬が串焼きを口に運びながら陽翔に尋ねる。

陽翔は、少しグラスを置いて言った。

「実はさ――俺、結婚してるんだ」

「知ってるよ。ていうか、子どもはいないけど結婚はしてるって、前に話してたじゃん」

進藤がさばさばと返す。

「だよね。でも、もうひとつあるんだ。……相手、社長」

「……え？」

「えええええ！？」

三人の反応が完全にシンクロした。

「ルクシアの社長って……氷室結衣さん！？」

赤井美波が半ば絶叫する。

「うん。氷室結衣。“あの”氷室社長と、俺は結婚してる。しかも――交際0日でな」

「……え、待って待って、それはあまりにも突然すぎて情報処理が……」

村瀬が頭を抱える。

「しかも社長室、あれ俺たちの“自宅”なんだよ」

「え？ 40階の社長室が……家！？」

「朝起きたらあそこで朝ごはん食べて、スーツ着替えて、出社……っていうかそのまま出勤」

陽翔は笑っていたが、周囲は完全に固まっていた。

「いやでも……なんか、陽翔っぽいわ」

進藤がポツリと漏らすと、一同が一斉に吹き出した。

「やばいな、ルクシアってほんと恋愛の密度濃いな……」

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◆ 女たちのテーブル――銀座・隠れ家ダイニング「KURA-蔵-」

そのころ、別のテーブルでも“告白”が行われていた。

銀座の大人向け個室ダイニング「KURA」。

落ち着いた照明の中、春日井真希は、氷室結衣社長、橘理沙副社長の2人と向かい合っていた。

「真希、乾杯。ようやく“奥さん”としてお祝いできるわ」

理沙がワイングラスを掲げる。

「ありがとうございます……でも、社内じゃまだ“秘密の部下”ですから」

「まぁ、それはそれで楽しいでしょ？」

結衣が意味深に笑う。

「それより真希、うちの陽翔が変なことしてない？」

「……いえ。むしろ彼、とてもまっすぐで。

正直、羨ましいです。結衣さんと陽翔さんの関係、堂々としてて」

すると結衣がぽつりと語った。

「実は……社長室、今は私たちの“自宅”なの」

「……はい？」

「40階のあの執務室。あそこ、ふたりで暮らしてるの。寝室も奥にある」

「嘘でしょ……あそこ、完全にオフィスなのに……」

「そういう“非常識”も、ふたりで選んだ形。

“誰かに合わせるための結婚”なんて、私たちにはできないから」

真希はグラスを持つ手を少しだけ強く握る。

その表情には、どこか共鳴するような想いが滲んでいた。

「……それ、ちょっと憧れます」

「真希たちも、自分たちの形を作ればいいのよ。

会社がなんだって？　常識がどうだって？

愛してるなら、それが一番強いのよ」

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◆ それぞれの帰り道――交差する想い

帰り道。

それぞれのグループは、別々の道を歩いていた。

村瀬は、悠真の隣でポツリと漏らす。

「お前も大変だな。結婚して、秘密守って……でも、羨ましいよ」

「……ありがとう。まだまだ未熟だけど、大事にしていくよ。真希さんのこと」

一方、理沙と結衣に挟まれて歩く真希は、ふと夜空を見上げて言った。

「私、もうちょっとだけ……秘密のままでいたいんです。

でも、“その先”を、最近ようやく考えられるようになってきました」

「じゃあ、そろそろその“次の一歩”、踏み出してもいいかもね」

理沙の声が、夜の街に溶けていった。

◆ 【居酒屋「魚真」――男たちの胸の内】

食事もひと段落し、ビールが進む中――

同期5人の会話は、ようやく“本音”の領域へと踏み込んでいた。

「……でさ、結婚式は挙げるの？」

悠真の隣で、村瀬翼が訊ねる。

それに悠真は、少しだけ目を伏せた。

「まだ決めてない。でも、真希さんとは“ちゃんと家族”になれてる。

今は、それで十分って思ってるんだ」

「でもお前、あの真希課長とだろ？　ぶっちゃけ、何がきっかけだったの？」

「きっかけなんて――うまく言えないけど……

出会ったのは、俺が10歳のとき。雨の日、市役所のロビーで」

「えっ？　そんなに前から……？」

進藤が目を見開く。

「……俺、身寄りがなくてさ。

そのとき、真希さんが仮の保護者になってくれた。

最初は“親子”のような距離だった。でも――

だんだん、彼女が“女性”として見えてきたんだ。気づいたら、好きになってた」

「10歳の悠真が、40歳の真希課長を……」

赤井が呆然と呟く。

「年齢差とか、世間の目とか、全部怖かったよ。でもそれ以上に――彼女を守りたいって思った」

陽翔は黙って聞いていたが、ふとジョッキを置き、言った。

「……それが“覚悟”ってやつなんだな。

交際0日婚の俺が言うのもなんだけどさ」

5人は笑い合いながら、乾杯の音を響かせた。

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◆ 【銀座「KURA」――女たちの選択】

一方そのころ――

真希は、結衣と理沙のふたりから“後押し”を受けるように話を続けていた。

「私、ずっと罪悪感がありました。

母親みたいに接してきた子と、気づけば……惹かれてた。

でも、彼は――私を“女性”として見てくれてたんです」

理沙は静かに頷いた。

「真希。それ、立派な“恋”よ。

誰が何を言っても、自分で選んだ人を信じられるなら、それでいいの」

「そう……ですか？」

「うん。しかも悠真くんは、あなたに“生き方”をくれたんでしょう？」

「……ええ。あの子に出会って、私は初めて、“自分を愛していい”と思えました」

氷室結衣はグラスを片手に、ぽつりと微笑んだ。

「私たち、すごいね。

副社長と、総務部員と、そして……元保護者と息子（仮）」

「本当に、“普通”じゃないですね」

三人は小さく笑い合った。

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◆ 【深夜――ひとりと、ひとり】

帰宅したふたりは、部屋の灯りを落とし、

ベッドの端で向き合っていた。

「……楽しかった？」

悠真が訊ねると、真希は「うん」と頷いた。

「あなたのこと、たくさん褒められた。

“よく育てたわね”って……でもそれって、育てられたのは私の方よね」

「俺も同じ。

……“恋人”でも、“夫婦”でも、“母親”でもない。

“春日井真希”って人に惹かれたから、俺はこうして、今も隣にいるんだ」

ふたりはそっと手を重ね、

互いの温もりを確かめるように、何も言わずに目を閉じた。

――秘密でも、世間に隠れていても。

その夜だけは、誰よりも強く、深く、愛していた。

【第11話・完】

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