番外編 最終話【結婚記念日と“非公表のまま”の愛】 ：「言えない。でも、誰よりも確かな愛がここにあり… 誰にも見えないけれど、一番深い愛が、ここにある」
■7月、ある雨の夜
しとしとと降る小雨。
都内の住宅街に佇む一室のリビング。
ふたりきりの空間に、温かい灯りが灯っていた。
「……今日で、1年だね」
悠真がぽつりと口にすると、
キッチンでグラスを拭いていた真希が、ゆっくりと振り向いた。
「そうね。……もう1年。
誰にも言わず、指輪も隠して、名字も変えないまま――それでも、あなたの妻でいる日々」
彼女は静かにソファに腰を下ろし、悠真の隣へ座った。
「……ねえ、後悔してない？」
「あるわけないでしょ？」
その返事はあまりに即答で、
悠真は思わず小さく笑った。
⸻
■誰にも言えない愛を、それでも祝う
ふたりで囲むテーブルには、悠真がこっそり予約していた仕出しのコース料理。
シャンパン代わりのスパークリング白葡萄ジュースが冷えていた。
「乾杯、しよっか」
「なにに？」
「“お互いを選んで、1年貫いたふたり”に」
小さく、静かに、グラスが鳴る。
音は小さいのに、心に響いた。
⸻
■言葉ではなく、“時間”がすべてを語る
「この1年、“奥さん”って呼びたい瞬間が何度もあった」
「私も、“あなたの夫です”って誰かに言いたい瞬間が、あった」
でも言わなかった。
会社では、夫婦ではなく上司と部下。
帰宅しても、ふたりきりの生活は“秘密”。
「ねえ、真希さん」
「……なに？」
「いつかさ、全部言える日が来るかな。
会社の人たちにも、家族にも、堂々と“夫婦です”って」
真希は少しだけ目を細めてから、彼の肩にもたれた。
「……“言えるようになったから”じゃなくて、
“言わなくても誇れる”夫婦でいましょう」
「……うん」
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■“記念日”の夜に、誓う未来
夜も更けた頃。
ふたりはベッドに並び、静かに手を重ねる。
「ねえ、悠真くん」
「うん？」
「来年の今日も、ふたりでいられる？」
「違うよ」
悠真は、すっと手を彼女の薬指に重ねた。
「“ずっと”いられるよ。何年先も、何十年先も、俺はあなたの夫だから」
真希の目尻が、そっと緩んだ。
「……ずるいわ。そういうの、一番嬉しいのに」
その夜――
ふたりは誰にも見せられないまま、
“誓い”だけを、確かに重ね合った。
■“堂々とできない愛”と、それでも選んだ日々
「結婚記念日、おめでとう」
そう言って乾杯したあと、ふたりは小さなテーブルで静かに料理を楽しんだ。
手作りではない。外で買ってきたお祝い料理。
だけど、それでよかった。
真希は箸を持つ手を止めて、小さく呟いた。
「……去年の今日、婚姻届を出したあと。役所の帰り道で、あなたが“走って追いかけてきた”こと、今でも忘れられないわ」
「真希さんが、自分だけで帰っちゃったからでしょ。
あれ、正直ちょっとショックだったんだから」
「……怖かったのよ、きっと。
名前も、年齢も、立場も全部違うのに――“結婚”なんて、私、本当にしていいのかって」
真希はグラスの底を見つめながら続けた。
「でも今なら言えるわ。
“あの日、ちゃんと待っていてくれてありがとう”って。
あなたが手を握ってくれたあの瞬間、ようやく私は“この人と歩いていい”って思えたの」
⸻
■その手を、今も重ねている
ふたりでソファに移る。
テレビもつけず、ただ静かに身を寄せ合って。
悠真は、真希の左手の薬指にそっとキスを落とした。
「指輪……見せびらかしたいなぁ、本当は」
「……ダメよ。会社で外すの、もう慣れちゃった」
「じゃあ今日は、いっぱい見せてよ。……ここだけの奥さんでいいからさ」
「ふふ、もう。ほんと、ずるいんだから」
そのあと、ふたりは自然と唇を重ねた。
何度も、深く、確かめ合うように。
手のひらから伝わる鼓動も、呼吸のリズムも――
何よりも雄弁に、“夫婦であること”を語っていた。
⸻
■“非公表のまま”という覚悟
ベッドに入る頃、真希はぽつりとつぶやいた。
「ねえ悠真くん。……このままずっと、秘密のままでいられるかな」
「いられないかもしれない。でも、バレたとしても後悔しない」
「……私もよ。
あなたと結婚したことを、恥ずかしいと思ったことなんて、一度もないわ」
そう言って目を閉じた真希の頬に、
悠真はそっと唇を寄せた。
「来年も、再来年も、ずっとこうしていようね」
「ええ。毎年、“ここだけの記念日”で、いいの。
誰にも知られなくても――
私の一番深いところで、あなたは“夫”だから」
⸻
■灯りの消えた夜に、静かに深まる絆
その夜。
ふたりの寝室には、静かに雨音が響いていた。
外は何も変わらず、
職場ではまだ“上司と部下”。
けれど、
たしかにこの部屋の中には――
“夫婦”の温もりが息づいていた。
✦ 番外編 完結 ✦
どこにも記されない、誰にも言えない――
けれど、ふたりにとって一番かけがえのない日。
「おめでとう、私たち」
その言葉が、確かに交わされた。
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