【番外編①】春日井真希の日常「これは恋人？ それとも母親？ ――40歳独身OL、今日も秘密の家庭で生きる」
朝――。
いつも通り、私は6時に目を覚ました。
横には――当然、いない。
彼はまだ高校生、部屋は別、生活リズムも違う。
私は「母親」として、彼の朝食を作り、「彼女」として、一緒に食べる朝のひと時を待つ。
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◆ 朝の準備
台所でお味噌汁の味見をしながら、私はふと思う。
（40歳で高校生の息子持ち――いや、彼氏って、やっぱり人生狂ってるわよね……）
でも、この朝食の時間が、
たった15分でも“ふたりだけの穏やかな朝”になることも、私は知っている。
「……悠真、起きてる？」
「うーん、あと5分……」
「はい、5分後にまた来るからね。“母親”だから、学校は遅刻させないわよ」
“母親”――
この役割を、いつまで演じるんだろう。
それとも、演じることが、私の幸せなのか。
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◆ 仕事の日常
会社に着くと、私はただの「春日井真希」。
総務部の課長代理、頼りにされる独身キャリアウーマン。
「春日井さん、今日の会議、議事録お願いしていいですか？」
「はい、やります」
淡々と、日常をこなす。
でも、昼休みにスマホを見ると――
《今日も帰ったらギュッてしていい？》
《疲れてるから、おんぶしてもらお》
そんな子供みたいなLINEが来て、
私は、ふっと笑ってしまう。
……この子にだけ、私は「素直」でいられるんだな。
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◆ 帰宅後のふたり
夜。
仕事から帰ると、彼が先に帰ってゲームをしている。
「ただいま。夕飯、カレーでいい？」
「やった、真希のカレー最強」
「お母さんのカレー、でしょ？」
「いや、彼女のカレーだろ」
こんな会話。
世間が聞いたらドン引きするだろう。
でも、ふたりだけの世界では、これが普通。
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◆ ふと、不安になる夜
ベッドの中。
ひとりになった時、私は考える。
（このままじゃ、いけないんじゃないか）
（彼の人生を狭めてしまうんじゃないか）
（私だけが、幸せになろうとしてないか）
けれど、明日また彼に会えば、
そんな不安は吹き飛んでしまう。
「真希、おやすみ。……好きだよ」
この言葉に、
何度でも救われる私は、
きっと、まだ弱い大人なんだ。
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◆ それでも
私は、彼の「母親」でも
彼の「保護者」でもない。
ただ、彼の「恋人」でありたい。
それだけが、私の本音――
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