[((戦争題材につき注意))]今日見た夢に出てきた漫画をもとにしたなにか

作者：さと

掲載日：2022/04/09

「お腹すいたな」

度重なる空襲で、学校も、友達も、家族も、何もかも失ってしまった。

墜落した敵国の戦闘機から、食料や手りゅう弾などの武器を手に入れたものの、食料はすでに底をつきそうだった。

—ーー一か月前までは、朝家を出て、学校で友達と楽しい日々を過ごす、何気ない生活を送っていたのに。

今では学校の先生や友達はおろか、家族にすら会えない。

もう希望も残っていない。

戦争が憎いだとか、そういった言葉では表現できない思いを抱えながら、私は、がれきまみれのまちを歩いていた。

カタカタカタカタ

戦車の音が聞こえる。

すると、前方の建物の残骸の陰から、敵国のマークをつけた戦車が出てきた。

「流石に、こんな子供を殺したりはしないよね」

たかをくくっていた。

それでも、捕虜として連れていかれ、死ぬまでタダ働きにされる可能性を考えたら、ふいに怖くなった。

戦車がこちらを向く。

手りゅう弾を隠しながら、私は手を上げつつ、その戦車と対面する。

「ーー西島か？」

「先生..？」

戦車から聞こえたのは、私の担任だった、山岡の声だった。

すると、戦車の上のほうから顔が出てきた。

間違いない。一か月前まで私たちの担任で、学校で教鞭をとっていた、あの山岡だ。

「よかった。西島は無事だったんだな。」

先生は私のことを見ながら、戦車から降りてきた。

歴史が好きだった先生は、戦車だとか、戦闘機にも詳しかった。だから私は、先生が捨てられていた戦車を自力で直して、生き残った民間人を助けて回っているのだと考えた。

でも一応、念のため。

私は先生に疑問をぶつける。

「先生は、なんで敵国の戦車なんかに乗ってるんですか。」

少しの沈黙の後、先生が語り始めた。

その内容は、今の私たちの国に対し不信感を抱き、先生が自ら望んで敵国側についた、というものだった。

「俺は、教え子を大人の争いに巻き込むなんてことはしない。だから、安心してくれ。」

そう言って、彼は戦車に戻ろうとした。

「待ってください。」

驚いたような、でも少しわかっていたような顔で彼は振り向いた。

「それ、本気で言ってるんです？」

いろんな思いが一気にこみあげてくる。気持ちの整理が追いつかない。

「私は、先生のことをずっと信頼していました。戦争が始まろうとしていた時に、空襲が起きたら、どこに逃げればいいってことを教えてくれたのも先生です。」

「私は今、先生のおかげで生きています。だから先生は、私の命の恩人でもありました。」

ようやく、言いたいことが自分でもわかってきた。

「でも、今の私にとって、あなたはただの敵軍です。」

「・・・そうか。」

目にたまった涙をぼろぼろの袖でぬぐいながら、続ける。

「私たちの大切な日常を奪った、許すことのできない人間のうちの一人です。」

彼は聞かなかったフリをしながら、戦車の中に入ってしまった。

言いたいことは言えた。でも、お腹からわいてくるこの気持ちは止まらない。

気づいたら私は、彼の乗り込んだ戦車に向かって、ピンの抜いた手榴弾をなげつけていた。

戦車の手前に落ちた手榴弾が爆発し、キャタピラを破壊した。

「西島、無駄だ。諦めろ。」

がれきだらけのまちに先生の声が響く。

「それに俺は、俺の正しいと思ったことをやっているだけだ。悪いとは思っていない。」

私の中で何かが切れた。

私は戦車に向かって走りながら、また手榴弾を投げつける。

「戦車の給油口は、車と同じで、車体の側面後方にあるんだ。」

彼の雑談でしかなかった言葉を思い出しながら、ひた走る。

投げつけた手榴弾が戦車の上に落ち、爆発した。

私の思いの強さにようやく気付いたのか、彼がまた戦車から顔を出した。

「西島、俺は自分の正義を信じているだけだ。自分が正しいと思うことをやって何がおかしいんだ！」

普段大人しめだった先生が逆上した姿を見るのは、なんだか気分が悪い、それでも。

「先生。」

先生が私の目を見た。

「私も、自分の正しいと思ったことをするだけです。」

私は、戦車の給油口をこじ開ける。

「あなたが本当の正義を見失って、自分を貫き通そうというのなら、私はあなたにこう言います。」

手榴弾のピンを静かに抜く。

「先生、死んでください。」

手榴弾を給油口に投げ込み、私は走ってその場を離れた。

直後に爆発音が聞こえた。

ー－－

その後、私は、国境まで歩いてたどり着き、難民の支援団体に保護された。

先生ー－彼があの後どうなったのかは、私は知らないし、考えたくもない。

ただひとつ願うのは、先生があの酔いから覚めること、それだけだ。

最近のニュースがもとになってできた夢なんかな、と。

実際の夢は戦車から先生が顔出しててあーだこーだいった後に「私」が手榴弾投げて爆発させて終わるだけだったんだけですが

「じゃあ死んでください」

っていうシーンがあってそこが頭から離れんかったので書き留めておきたかった所存です。