決断
祐介が『まさやんの本屋さん』でバイトをしたい。
レジカウンターに置いたタブレットの画面越しに、まさやんに軽く事情を話した。すると
、まさやんは穏やかな表情で頷いた。
『そっかそっか。それで祐介くんが一緒にいたわけか〜』
どことなく嬉しそうなのは、沖縄でのバカンスで気がゆるんでいるからなのか。まあ話がスムーズに進むので助かる。
「それでさ、軽く面接をお願いしたいんだけど」
「んん？ 面接？」
きょとんとした顔つきになるまさやん。なにそれ？ という感じだった。なんでだよ、普通はバイトでそういうのあるだろ。
「師匠！ よろしくお願いします！！」
俺の隣にいた祐介が意気込む。うるさい。
『無理！ ビーチバ！！ こほん、急用があるから』
理由が最低だった。ほぼ言っているというか、目当てはステファニーだろ。
「師匠！？ 酷すぎるっ！！」
祐介がショックを受けているなか、近くにいる由紀が満足げに口元を緩めた。
「ふふっ、まあしゃあないやん。あほ介のバイトは無しやなっ」
「なっ！？ まだ決まってないだろ！ あと、あほ介ちゃうちゅうねんっ！」
「諦め悪いなぁ〜、あと下手な関西弁キモい」
「ばか由紀のマネしただけですぅ」
「はあっ！？ うちそんなしゃべりちゃうし、誰がばか由紀やねん！」
また2人でわちゃわちゃと騒ぎ出した。おい、やめなさい、ちゅうねん。
「こ、こら2人とも！」
加奈が慌てて仲裁に入った。少し頬を膨らませ、2人をキツめの視線で見つめる。
「せっかくまさやんと話してるのに、またケンカしないのっ」
「うっ！？ うちは別に、そ、そんなんちゃうで？ な、なあ祐介？」
「お、おう！？ 由紀と普通にしゃ、しゃべってるだけだよ？」
「ふーん、そうなんだぁ」
加奈は目を少し細め、いましめるような眼差しで2人をじとーっ、と見つめていた。由紀と祐介が苦笑を浮かべる。まったく、困った2人だ。
「太一くんもっ」
「んっ？」
加奈に不意に声をかけられた。顔を向けると、少し頬を膨らましていて、なんだか不満げな表情。えっ？ どうした？
「見てないで止めないとっ。友達なんだから」
止める？ あぁ2人の口ゲンカのことか。いや、由紀と祐介が勝手に始めるから。わざわざ止めに入るのが、なんだかさ………。あと………、友達って、祐介はともかく由紀もそうなるのか？
「あっ、めんどくさいなぁって、今思ってるでしょ」
「いっ、いやそんなことないけど？」
「ふーん、そうなんだぁ」
今度は俺にもじとーっとした視線を向ける。俺も悪いみたいだからやめなさい、とは言いにくい。
『ぷはははっ！ みんな仲良しだなぁ〜！』
気まずい空気が、まさやんの楽しげな声で一気に晴れた。皆んなの視線がタブレット画面に向く。
まさやんはブルーハワイみたいな色の飲み物を優雅に飲み始めた。おい、バカンスし過ぎだろ。
『いやー、すまん。沖縄は暑いから喉がすぐ乾くのよ。って、まあ皆んなそんなのどうでも良いって顔だなっ』
その通りだ。代わりに働いている俺らに申し訳ないと思いなさい。あと、祐介のバイトは結局どうなーーー、
『皆んなで決めて良いよ』
「「「「えっ？？」」」」
まさやんの不意の提案に、俺らの疑問の声が重なる。それって、どうなんだ？
『ほらほら、皆んなぼーっとしてないで、今決めヤーサイ♡』
いやいや、普通は店主であるまさやんが決めることだろ？ それを、俺らに任せるってどういうことだよ。
「お、おい太一！ ど、どうなんの俺！？ ねぇねぇ！」
「肩掴んで揺らすなって。俺も分からん、急すぎるからさ」
「そ、そうやでっ！ そやから無かったことでええんちゃう？」
「そうはいくか！！ 皆んなで決めろって師匠が言ってただろっ！」
「分かってるわ！ やかましいやつやなぁ！」
「由紀もなっ！」
「な、なんやてぇ………！」
「もう！ またケンカしない！ 今は祐介くんのバイトを決めなきゃでしょ！ ねぇ、太一くん、良い方法ある？」
「えっ………！？ う〜ん………」
俺は考える。多数決？ あみだくじ？ じゃんけん？etc
俺が考えている間、店内は静かになっていった。気づけば、加奈と由紀、祐介が俺の回答を待っている。いや、ちょっと、プレッシャーをかけないでくれよ。
俺が変に強張っていたら、
『うしっ！ じゃあ太一、皆んなを代表して決めてくれ』
「えっ？？」
まさやんの張りのある声音に、俺は腑抜けた返事をする。また急なことで、思考が止まってしまう。てかなんで、俺が！？
『加奈ちゃんや由紀ちゃん、祐介くんは、お前の回答を待ってるわけだし、ここはビシッと決めて良いんじゃないかな』
とっ、まさやんは優しく微笑んだ。いやいや、そんなわけ………、あるのか？
加奈や由紀、祐介が、俺をじっと見つめていたから。俺に判断を委ねる姿勢、目線だった。ま、マジかよ。
『さっ、太一、俺もあんま時間ないからさ、ビシッと言ってヤーサイ』
ぐぐっ、そう気楽に言うなよ。
由紀の視線は刺々しい。
祐介の視線は期待に満ちている。
ど、どっちを取ればいいんだよ。
自然と加奈に視線が吸い寄せられていった。
加奈と目線が合う。すると、ふんわりと頬を緩ませ、穏やかな笑みを浮かべて。俺は、なんでだろう、気持ちが軽くなって。
ふいに、加奈のあの言葉がよぎったんだ。
『4人で、バイトしたら………、こんな感じなのかな』
そう言って楽しそうに笑った加奈の表情を、俺は………、また見たい。
俺の回答は決まった。
