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7,朝練

「いってきまーす！」

朝六時、陽斗は自転車に乗って家を出る。

まだ街は薄暗いため、ライトを付けていく。

まだ朝だというのに、陽斗は楽しそうに自転車を立ち漕ぎしながら学校へと向かう。

自転車登校最高ー！青春だぜー！

そう思いながら、陽斗は静かな街の中を全速力で自転車をとばす。

学校の門を通過し、自転車を自転車置き場において、体育館へと向かう。

体育館のドアを開けると、そこに広がるのはまだ薄暗いバスケットコート。

そう────朝練である。

陽斗はここ最近朝練にハマっている。部活体験の時、結局断りきれずにバスケ部へ入ることになった。実際、楽しいから別にいいのだけど。

中学の時、陽斗は芸能活動で忙しかったため、部活動にたまにしか参加出来なかった。陽斗は部活をしたかった。

体育館で、運動場で、汗水ながして、笑顔で楽しそうにしている部活動生は、きらきら輝いていた。陽斗はいつも、それを羨ましそうに見ていた。

陽斗は今、それが出来る。ならば思う存分やろう！という事で、ここ毎日朝練をしている。

陽斗が一人でシュートの練習をしていると、体育館の入り口に人影が現れた。

「おー、今宮、おはよ。今日も早いなー」

市原があくびをしながら体育館へと入る。

「なあなあ、市原君。購買のパン賭けてスリーポイントシュートしない？」

ここで、陽斗は自分で青春っぽいことを仕掛けてみる。物を賭けて勝負だなんて、青春っぽいくない？

「お、いーぜー！入部したてのお前なんかに負ける気しないぜ！今宮くんよ、いいんだぜ？ハンデやっても」

市原が調子に乗って陽斗を挑発する。実際、陽斗はブランクがあって、スリーポイントシュートの確率は高くないのだ。それに市原は油断しまくりである。

コノヤロウ、今にみてろよ！

陽斗の闘志が燃える。

ルールはスリーポイントシュートを三回早く決めた方が勝ち。もし二人とも三回連続入れば、ゲームは続き、シュートを早く外した方が負け。

先手は、調子に乗ってる市原。

放ったボールはリングに当たり、外れた。

「あれ？余裕じゃなかったの？」

陽斗はニヤニヤして市原を見る。

「ま、まだ寝起きなんだよ！！」

市原拓也は苦し紛れの言い訳をする。

次は陽斗。華麗に決める。

「いえーい！」

「く、くそ！負けねえ！」

二周目、市原、陽斗、両者決める。

「よっしゃ！リーチ！」

「くっ······」

三週目、ここで市原が外せば、陽斗の勝ち。

「ここで決めなきゃ男じゃねぇー！！」

市原拓也が放ったシュートはリングに当たって······入った。

「うお！あぶね！」

「くそ、ここで外れれば良かったのに」

何とか免れた市原。しかし、この後、陽斗が決めれば負けである。

「ここで決めてやるー！」

陽斗は綺麗なフォームでシュートを放つ。そして、ボールは美しい弧をえがき、リングに入る。

「やったー！購買のパン、ゲットー！」

「だあーー！今月金欠なのにー！！お前、本番に強すぎだろぉ！」

両手を上げて無邪気に喜ぶ晴斗に対し、市原は両手で頭を抱え込み、膝から崩れ落ちた。

青春だー！俺は、今それを送れている！部活って、やっぱりきらきらしてるなー！

陽斗は別の意味でも喜ぶのだった。

この後も二人は一対一などをした。

二人は床にどっと崩れ落ちる。かれこれ30分走りっぱなしであった。二人は涼しい季節だというのに、汗だくである。

そんな二人の間に、二つのドリンクとタオルが割り込んだ。二人がそれを持っている腕を辿ってみると、成美が立っていた。

「おはよう！二人とも朝早くからお疲れ様！」

成美が朝日のような眩しい笑顔をする。

「お、おはよ、林。ありがとう」

「あ、林さん！おはよう！ありがとー、助かるー」

二人はドリンクとタオルを受け取り、グビっと飲み、汗を拭く。

生き返る二人。汗も引いてきた。陽斗は練習を再開しようと腰をあげようとした。

「青羽瞬」

市原がぼそっと呟く。陽斗はそれにドキッとする。

え、何で今その名前······。もしかして、バレた！？

陽斗は慌てる。

「知ってるよな？最近芸能界引退したやつ」

「あ、うん、知ってるけど······」

「小学校の時、そいつバスケしてて、俺一回県大会の決勝で戦ったことがあってよ、ボッコボコに倒された。もう、格が違うって思ったんだよ」

それを聞いて、ほっとする陽斗。良かった、バレてるわけじゃない······。

「今宮と戦ってて、なんかそいつ思い出した」

陽斗は市原の言葉に、再びドキッとする。

陽斗は実際、小学校のクラブチームでがっつりバスケをしていた。全国ベスト4になったこともある程の実績である。

バレてないけど、同一人物だからそう思ったのかな？市原君の感性鋭いな······

陽斗は市原の感性を恐ろしく思うのだった。

「俺、中学校になったら倒そうって思ってたのに、芸能界に行きやがって。と思ったら、引退しやがってよ！才能無駄遣いし過ぎだろ！」

いや、あの、市原君、本人目の前にいるんですけど。悪口は控えて······？

「あいつ、バスケットやってねえかな。次はぶった切ってやんのに！」

市原は熱く語る。

市原君、残念だけど、君は既にその青羽瞬に倒されてますけど······。まあ、言わないけど。

「私も小学校の頃、見た事あるよ！すっごい強かったよね。芸能界に行ったって聞いた時は、私もびっくりしたもん」

「え？林さん、知ってるの？」

「うん、私、小学校からバスケしててね、凄いイケメンで、バスケも上手い子がいるって噂になってたから」

え！？噂になってたんだ······。知らなかった。

というか、二人の目の前に本人いるのに、全然気づかないなーと逆に悲しくなる陽斗だった。

「そういえば、林さんは今日、何でそんなに早いの？」

俺はずっと気になっていた質問を聞く。

「えっとね、ユニフォームを干しにきたの。放課後に間に合うように」

「へぇー、マネージャーも大変だね」

「ううん、これが仕事だから！皆頑張ってるし！」

成美は明るく言う。しかしよく見ると、成美の手は少し荒れている。バスケ部のドリンクやらユニフォームやらで毎日冷水に晒されているからだろうか。

陽斗は成美の手を優しく取る。

「え、な、今宮君······？」

陽斗の突然の行動に、成美が顔を少し赤らめる。

「林さんの手、少し荒れてるね」

「え？うん、ハンドクリームきれちゃって······」

「なら、俺のあげる」

陽斗はリュックから未使用のハンドクリームを取り出し、成美に渡す。

「これ貰いもので、俺使わないから、林さんが使って」

「いや、いいよ······って、これ高いのだよ！使えない！」

成美は頭をブンブンと振り、陽斗に返そうとする。

「受け取って。俺、部活でもクラスでも林さんにお世話になっているし」

「で、でも······」

「女の子の手が荒れているの、俺、嫌だから。林さんの手はずっと綺麗なままであって欲しい」

陽斗は真っ直ぐ成美を見る。

「分かった。あ、ありがとう。じゃ、じゃあ、私、ユニフォーム洗ってくる！」

成美は顔を赤らめて、その場から立ち去る。

陽斗は成美が受け取ってくれて安心する。それに、あのハンドクリームは芸能人の友人に貰ったもので、使い道が分からずリュックに入れていたものだ。役に立ってよかった。

「じゃあ、市原君、続きし······」

陽斗は練習を再開しようとし、市原を振り返ると、そこには顔を俯かせて、肩を震わす市原の姿があった。よく見ると、体育館の入り口付近にバスケ部員も何人か、肩を震わせて立っている。

「な、なに？皆、どうしたの？」

陽斗は何が何だか分からず、恐る恐る聞く。

「な、何って？お前がじゃーー！！！！」

「コノヤロウ！成美ちゃんを口説きやがって！」

「今宮！それがお前の本性か！？」

皆が陽斗に寄ってたかり怒る。

「え、な、違うよ！誤解だって！」

「「「何が誤解だ！」」」

そうして、陽斗は、キャプテンが来るまで、部員達に軽くボコられるのだった。

読んで下さり、ありがとうございます！

今回は結構長くなってしまいましたが。

感想いただけたら嬉しいです(●︎´▽︎`●︎)