黒猫は

　黒猫は欠伸を噛み殺した。

　この黒猫の名は、スペンサー。

　正しくは、スペンサー・ヒンメルという。

　綺麗な毛並みに、曲線を描く尻尾。

　手足は白い靴下をはいたように。

　スペンサーは人間の足元を縫うように歩いた。

　ある未来では、猫のロボットが人間の言葉を発して、様々な道具で人間の都合ばかりに合わせて動く。

　それを漫画、或いはテレビというもので人間は喜んで見ていた。

　スペンサーはそれを嫌った。

　ロボットというのは、動く機械だ。

　そんな冷たいものに都合良く感情はうまれない。

　スペンサーは「私の方が綺麗で暖かな体をしているわ。」とそっぽを向いた。

　どうして、此処にこんな素敵な猫がいるというのに、人間は猫型ロボットというものを見つめて喜ぶのか、スペンサーにはわからなかった。

　ある過去では、長靴をはいた猫がいた。

　それは本に登場して、それを人間は好んで読んだ。

　スペンサーはその猫をあまり知らないけれど、二足歩行が出来るのだとわかった。

　長靴をはいて、なんておしゃれ。

　スペンサーは、「そんなものをはかなくても私はおしゃれだわ。」とそっぽを向いた。

　どうして、ここにこんな素敵な猫がいるのにそちらばかりを見つめるのか、スペンサーにはわからなかった。

　様々な場所を歩いた。

　スペンサーはどんな作られた猫よりも、美しくて、素敵な黒猫だった。

　ある時、スペンサーは自分と同じ靴下をはいたような黒猫を見つけた。

　それは、真ん丸の目に可愛い靴下にゃんこ。

　スペンサーは叫んだ。

「私を真似たって私の方が素敵だわ!」

　それでも、人間はその猫を手に取って、可愛いと言う。

　スペンサーはそっぽを向いた。

　自分の方が、美しく、素敵で、可愛いくて、おしゃれで………。

　だから、どんな作られた猫よりも、素晴らしい猫なんだと言い張った。

　人間はスペンサーを一度は見るのに、直ぐにその目をその作られた猫へと向けてしまう。

　スペンサーは人間の手が自分を撫でることが当たり前だと思っていた。

　スペンサーのご主人様が、亡くなるまで、ずっと、そうだったから。

　スペンサー・ヒンメル。

　それは、ご主人様がくれた大切な美しい名前。

　人間がスペンサーを指差して、別の名前を言うと、スペンサーは怒った。

「私は、スペンサー・ヒンメルよ!」

　けれど人間は聞いてはくれなかった。

　人間には、猫の言葉がわからない。

　それでもスペンサーは、言った。

　暖かい手を失って、それを探してスペンサーは街を歩く。

　ご主人様がもう、亡くなっていることは、スペンサーは知らないのだった。

　スペンサーが街を歩いていると青年が近付いてきた。

　青年はスペンサーを撫でて、「可愛い。」と言った。

　スペンサーは嬉しくて言ってやった。

「当然よ!」

　青年はスペンサーを抱き上げる。

　そして、スペンサーを飼うことにした。

　知らない部屋に連れてこられて、スペンサーは不安になった。

　此処は何処なのか。

　わからない。

　知らない匂い。

「スペンサー・ヒンメル、君の名前だ。」

　青年は言う。

　スペンサーは首を傾げた。

「それがどうしたの?」

　スペンサーは青年があのご主人様の息子だと知らなかった。

　青年も、この黒猫が父親の飼い猫だったなんて知らなかったのだ。

　スペンサーを撫でる手が、暖かくてご主人様のようだと思った。

　いつの間にか、スペンサーは青年の飼い猫になっていた。

　青年は作られた猫よりも、スペンサーを可愛がって、美しい猫だと言った。

　スペンサーは当たり前が帰ってきたようで嬉しかった。

　青年の部屋には、テレビも、漫画も、本というものも、なかった。

　あるのは、スペンサーを撮った写真と、カメラというものと、机と椅子、そしてベッドだけ。

　スペンサーは言った。

「私は、どんな作られた猫よりも素敵な猫なのよ!」

　青年は笑顔でスペンサーを撫でた。

「どんな猫よりも、素敵な猫だ。」

　それが永遠に続くことはなかった。

　青年の前から、スペンサーは姿を消した。

　死期を悟ったスペンサーは、街を通り過ぎて、一匹で、こっそりと、息を失った。

　青年は街を歩く。

　スペンサー・ヒンメルというどんな猫よりも素敵な猫を探して。

　ある路地裏で、黒猫は産まれた。

　名前はまだ無い。

　黒猫は足に白い靴下をはいたような柄を持っていた。

　そんな仔猫を、ある紳士が抱き上げる。

「私の家に来ないかね?」

　猫はその暖かい手に抱かれて、知らない部屋に連れてこられた。

　この部屋には、机と椅子、そしてカメラだけがあった。

「スペンサー・ヒンメル。」

　紳士は仔猫に言う。

　仔猫は首を傾げた。

「それはなぁに?」

　紳士は仔猫を撫でて言った。

「君の名前だよ。」

　暖かな手は、スペンサーを撫でる。

　そして紳士は言う。

「どんな作られた猫よりも、スペンサー、お前は綺麗で素敵な猫だ。」

　スペンサーは嬉しかった。

　それは当たり前になった。

　毎日、紳士が言うのを聞いた。

　毎日、紳士が撫でてくれるのを喜んだ。

　紳士が出掛けたら、スペンサーは毛繕いをして紳士を玄関で待った。

　綺麗で、素敵な猫でいなくてはいけないから。

　そして、帰ってきたら「おかえり。」と言う。

　スペンサーは幸せだった。

　スペンサー・ヒンメルは、その日々を思い出しながら、その暗闇で寝転んで、息を失う。

　確かに、作られた猫は綺麗で可愛くて、美しくて、素敵で、おしゃれかもしれない。

　でもそれは、存在しない猫である。

　此処で息を失った猫、スペンサー・ヒンメルはそんな作られた猫を嫌った。

　妄想や想像は楽しいだろう。

　好きなんだろう。

　それでも、そんな作られた猫にはない魅力が生きている。

　そして、目を向けて貰えないまま死んでゆく猫もいる。

　殺される猫もいるし、虐められる猫もいる。

　生きているこの猫たちに、目を戻して欲しい。

　そして、幸せにしてあげて欲しい。

　現実にいない作られた猫は、人間にとって都合が良くてきっと魅力的なんだろうけれど、それはどうなのだろうか。

　スペンサー・ヒンメル。

　この猫は実在した猫の話を元に産み出された存在。

　これもまた、作られた猫だろう。

　殺処分になっていたかもしれない。

　二次元ばかりでなく、すぐ傍で生きる命は人間にとって、邪魔であろうか?

　スペンサー・ヒンメルは言った。

「私はどんな作られた猫よりも、素敵な猫なのよ。」

　猫だけであろうか?

　現実の猫も、人間も、どちらも作られたモノよりも、素敵である。

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貴方はどう思いますか?