修羅の荒野開演編２
「どうした？ ビビッちゃった？」
眼前で飄々と笑みを浮かべる三崎。俺を見下した自信の表れだ。
「別にビビッちゃいねーさ。ただ、他の奴よりはやるなって思ってな」
「へーッ認めるんだ。俺の凄さ」
確かにこの男中々の強さを秘めてる。傾いたアルタイルをここまで回復させた実力が窺い知れた。
「まぁな。ひとつ訊いていいか。てめー、格闘技かなんかやってるだろ？」
「当たり、ボクシングを少々な。これでも前の学校の時、一年の頃は東日本じゃ無敵だったのよ」
淡々と伝える三崎。それで理解した、他の奴とダンチな強さを。
「一年の時って、昔の話じゃねーか。しかもてめー、傷害で前科があるんだってな。つまり今はスケコマシ、ボクシングの世界から逃げ出しただけ」
「トゲのある言い方だな。否定はしないが」
そして沈黙が包み込む。実際こいつ、半端な覚悟じゃ倒せないだろう。俺様の本気の実力出さなきゃ。
「歯ぁ食いしばれ！ 大阿修羅の実力、てめーの身体に刻んだる！」
力を籠めて修羅の狂気を解放する。拳を振りかぶり、強烈な拳を打ち放った。
人間としてこの世界に生まれ落ちた俺だけど、修羅としてのプライドはある。襲い掛かる荒波なんか突き破る、立ちはだかる壁はぶち壊す。それが修羅の覚悟。俺様の邪魔はさせねー！
「がぁっ！？」
室内に叫び声が響き渡った。
「大阿修羅がどうしたって？」
へらへらした笑みを浮かべる三崎。攻撃を喰らったのは俺の方。三崎のカウンターパンチが、俺の頬を貫いたんだ。
「やっぱ面白いわ、貴様。呆気なく倒すのが惜しいぐらいだ」
完全に己の勝利を確信してるのか、余裕過ぎる表情だ。
「貴様は、なんの罪を背負って、生まれて来たんだ」
椅子に腰掛け、意味深に言い放つ。
「何だって？」
俺はバックステップで回避する。『罪を背負って』なんて質問、普通の奴なら訊ねない。明らかな真意がそこにある。
だが三崎は答えない。怪訝そうに太助達を見据えるだけ。察するに、暗に奴らが邪魔だって言いたいんだろう。
「太助、おめーらは邪魔だ。倒れ込む雑魚連れて、ここから出てろ」
口元から流れる血を腕でぬぐい言った。それに素直に従う太助。春菜共々、倒れ込む雑魚をひきづり、室内から出ていった。
「どういう意味だ？」
俺の問い掛けに、髪を掻き上げる三崎。
「貴様修羅だろ。理解してんだよな、前世での事。お前の噂は数年前から訊いていた。喧嘩の最中、よく俺様は阿修羅だ、って言うらしいから」
確かに俺は『俺様は修羅』それが口癖だ。それは事実だが、三崎の問い掛けはとぼけた台詞だ。いったい何を訊きたい。
「まさか自分だけが特別だと思ってねーよな。この下らない世界に、叩き落とされたのが自分だけだって」
だが三崎の表情は至って真面目。裏付けがあって、その台詞を言ってる。
「まさかてめーも、前世の罪を背負って、この世界に生まれた、って事か。しかもその記憶がある」
「そうだ。俺は聖霊界出身。金狼族の戦士だ」
金狼族ってのは聖霊王の眷族だ。どうやら奴の言ってる事は事実だ。俺と同じく覚醒してる。
「なるほどな、あんとき感じた覇気はてめーのもんか」
あのマリアとのやり取りの時、上から感じた覇気は奴のものだ。
勿論、あの学園に別の世界の住人が封じられてるのも理解してる。俺と同じ修羅や、冥界の獄卒や囚人。天界の神や堕天使。多くの奴らはそれを理解せず、己の血のたぎりと解釈して、欲望のままに闘いを繰り広げてる。
俺の場合はその矛盾に気づき、前世の記憶が蘇った。それと同じ事があってもおかしくない、それが三崎翔だっただけだ。
「俺に対する罰は、欲しいものをこの手に掴めないって罪。馬鹿げてるだろ、女さえ本気で愛する事もできないんだ」
さばさばと頭を振る三崎。煙草をとりだし火をつける。
「貴様の罪はなんだ？ どうせ下らないモンなんだろ？」
言って俺を睨む。前世が修羅だと分かっても、その罪と素性は知らないらしい。
「確かに下らねーよ。自慢できる罪じゃねー」
言って俺は血混じりの唾を吐く。三崎の拳で、口内が血だらけだ。じくじくする痛み、頭のてっぺんまで痺れがくる。
「だからって女どもを浚って、こんな馬鹿げた余興を繰り返してるって訳か」
「俺は前世でもスケコマシだったのよ。諜報活動に乗じて女を犯す。そのままなぶり殺しさ。だからこんな罰、与えられたんだがな」
「下らねー男だな。自業自得だ」
「確かに言えてる。否定はしないさ」
三崎は前世から生粋のドスケベだ。女嫌いな俺様が言う事じゃないが、女からしたら最悪の敵。その毒牙にマリアがかからなかった事を、少しだけ安堵する。
「貴様は、この背負わされた罪を、本気で償う事ができると思うか？」
「そんなの出来っか出来ねーかじゃねー。俺様はこの最悪の牢獄を生き抜いて、修羅界に転生すんだから」
俺は即答する。罪とか罰とか、そんなのはカンケーない。俺様は修羅界に再転生しなきゃならないんだ。それが、俺が人間界を生きる意味だから。
「ムリだぜ。俺達が今いる空間は、六界から切り取られた空間。人間界にシンクロしてるが、閉ざされた迷宮なんだ」
だがその三崎の台詞が、俺をどん底に突き落とす。
