愛と修羅な人生

第一章 契約 魔王と天使

俺の人生

「シュウ、遅刻だぞ」

　遅れてバイト先に駆け付けた俺は、そう言われた。

「うっす、途中で西から来た刺客にからまれて」

　俺は言った。襲ってきたのは修学旅行で来ていた関西のヤンキーだ。俺様の顔を知らないからって、十人がかりで因縁つけてきた。もちろん全員、返り討ちの刑にしてやった。だいたいおかしいだろ。こんな三学期が始まった頃に修学旅行なんて。しかも奴ら、『太閤殿下(たいこうでんか)の命』とか『小田原攻略』とかほざいていた。ここは横浜だぞ。

　そんな俺を、バイト先の先輩、モーリーは呆れた表情で見つめてる。

「ちゃんと髪とかせ。頬から血が出てるぞ」

　厄介払いするように腕を振る。

　確かに自分でもそう思う。壁にかかった鏡に映る俺は、今から接客業する奴には見えない。バリバリと逆立った黒髪、ヤンキー丸出しの目付き、相手を威圧する派手なスカジャン。……いつもの俺様だ。頬の血は相手の返り血だろう。

　ってか、なんでてめーにそんなこと言われねばならない。このハッタリ好きのオタク野郎が。

　ムカつく気持ちを押し殺し、バイトの制服に腕を通す。

　今更だが、俺様の名は黒瀬修司(くろせ しゅうじ)、通称シュウ。市内私立高校に通う一年生だ。

　そしてここが俺のバイトするコンビニ。開けた国道から一本隔てた通り沿いにあり、近くには閑静(かんせい)な住宅街が広がってる。都会にしては静かな所だ。

　既に辺りは闇に包まれている。店内は生活必需品や嗜好品(しこうひん)、趣味を求める者や退屈を持て余す者でそこそこ活気に溢れている。

「また来てるよあの連中」

　呟くモーリー。その言い方は、俺に問題を解決して欲しい口調だ。俺は仕方なしに無言で頷く。モーリーは一応先輩。軽くぶち殺してもいいが、逆らうのはなにかと面倒。

　そう思いながらレジカウンターを抜けて雑誌コーナーにすすんだ。そこにはヤンキー丸出しの茶髪と、小学生みたいなコゾーかいる。共に着込むのは俺と同じガッコーの制服。茶髪はその上に赤いブルゾンを羽織ってる。

「おう、シュウ。邪魔してるぜ」

「あはは、シュウ、怒られた」

　俺の立場も考えず、間抜けなツラで言い放つ。

　茶髪のヤンキーは沖田一弥(おきた かずや)。数ヵ月前まで、駅前の武装チームのリーダーをしていた男だ。俺とも幾度となく喧嘩してきた仲。

　一ヶ月前のクリスマスの頃、俺はこいつらにナイフで刺された。だけど俺は生きていた、絆創膏(ばんそうこう)一枚の軽症だった。

　それをクリスマスの奇跡と勘違いしたこいつは、チームのリーダーを蹴って、俺に仲間入りした。あの怪我を絆創膏で治すなんて流石だ。俺はお前に惚れた。仲間にしてくれ』なんて本気で泣きながら。

　こいつが誰より男気があるのは知ってる。だけど泣きながら言うなっての。

　もう一人の小学生みたいなコゾーは、斎藤太助(さいとう たすけ)。同じクラスのいじめられっ子。とは言えそれは昔の話。あまりにも陰険ないじめをしてたから、俺がいじめっ子を成敗したんだ。

　それ以来俺にまとわりついてる。俺に頬寄せて『だからシュウ好きだ』なんてほざくこともある。

　完璧なるお調子者だ。自分のこととなるとイジイジしてるくせに、他人の面倒には調子付く。そのくせ勝てない相手にも、正論で押し通す癖もある。いじめられっ子って立場、まるで理解してない。因みにおかっぱ頭の後頭部はいつもねぐせではねてる。

「おめーらも暇だな。客じゃねーなら、とっとと帰れ」

　俺は吐き捨てた。実際迷惑だ。こいつらのせいで俺はガッコーでホモ呼ばわりされてる。女との噂も面倒だが、野郎との噂も面倒。

　だが一弥は気にする素振りはみせない。

「俺は客だ。フェリックスガムを買った」

　見向きもせず雑誌に視線を落とすだけ。ムカつくが商品を買った時点で客だ。フェリックスガムって、数十円だが。ここでこいつをしばいたら、他の客が怯える。モーリーにチクられて、バイトがクビになる。この一年でバイトを数十回替えた俺だ。またトラブルでバイト替えは嫌だ。実家は貧乏って訳じやない。だけど俺の治療費とか、壊した物の弁償代でなにかと出費する。世知辛(せちがら)い世の中、金が全て。

「おめーは？」

　馬鹿なヤンキーは無視して、太助に訊いた。

　慌てて視線を向ける太助。

「おいら、友達と待ち合わせしてるんだよね」

　テンパった顔して言った。

「待ち合わせだ？」

「隣のクラスの春菜(はるな)。おいらに相談があるって」

「そんな相談、他でやれ」

「春菜が来たら、肉マンおごって貰うよ」

「……客か」

　春菜ってのは太助の中学時代の知り合いだ。この店にもたまに来るから俺も知ってる、かなりの上客だ。

　俺は立ち尽くした。モーリーの命令とはいえこいつらを強制排除は出来ない。他にも時間潰しの邪魔な客は多々いる。

　まずは俺の直ぐ脇にいる、赤ん坊を背負ったやせ形の主婦。さっきまで店内をキョロキョロ窺(うかが)っていたんだが、俺様の姿を見つめたまま硬直してる。なんなんだこのババァ、影響妨害の上に、益々おかしい。俺は声をかけようと口を開く。

「あなた女難の相が出てるわよ」

　だがそれを遮り主婦が言った。

「女難の相だぁ？」

「ものすごい危険な災難よ。天女の災い、堕天使の災い、小悪魔の災い、女帝の災い。とにかくものすごくよ」

　言ってる意味がわからない。血走った目で、口角(こうかく)に泡を吐き出し、ブルドーザー並みの早口で口走ってる。だいたい俺は女は嫌いだ。そのうえ占いも嫌い。関わりを避けようと別の営業妨害に視線を向ける。

「本当どこまで付いて来るんです？　断ってるじゃないですか」

「そんなジャケンにしないでよ、少しでいいんだって一緒にお酒飲もうよ」

　それはナンパしてる男、ちゃらけた金髪の男だ。嫌がる二十歳ぐらいの女に、しつこく食らい付いてる。

　こっちの方が営業妨害だ。俺は排除しようと身をもたげる。

　その時、ドン、という甲高い音が響いた。

「壁ドン……」

　女がぼそっと呟く。呆けたような恍惚の眼差しで壁に突きつけた腕を見ている。

「あんま、調子のってんじゃねーぞ。やるなら他でやれ」

　壁ドンしたのは一弥。左手を壁に突き立て、覚めた視線を飛ばしている。

「あんたは、沖田さん……」

　されたのは金髪。ガクガクと震え、目の前の一弥を見いっている。

　一弥は武装チームのリーダーしてたぐらいだから、ヤンキーの間じゃ有名人。この金髪もその類いだろう。

「流石はヤンキーのカリスマ。最強の追い込み方だ」

　俺は言った。今でこそ壁ドンなんて言って女共がときめくらしいが、実際はヤンキーがカツアゲする時とか、ヤクザが追い込みする時に使っていたテクニックだ。

「シュウ、あれ」

　不意に太助が言った。呆然と店の外を指差してる。

「さっきのババァだな」

　太助が指差すのは、さっきの挙動不審な主婦。いつの間にか腹の周りがパンパンに膨らんでいる。

「バナナとかキャットフードとか、いっぱい詰めてたよ」

　どうやら太助は、万引きしてるのを目撃していたらしい。

「馬鹿野郎、そういうことは早く言え！」

　俺は走り出した。俺様の前で堂々と万引きするなんて、許す訳にはいかねー。万引き犯だったから挙動不審だったんだ。バレそうになったから、女難がどうだとか言い訳してたんだ。

　主婦はバナナを食らいながら、停めてあるスクーターに悠然と乗り込んでいる。得意げな表情、多分手慣れたプロだ。

　だが俺様に見つかったのが運のつきだ。この手でその悪行、終わらせてやる。気合いと共に加速する。

「はぎゃ！」

　だがなにかに足元をすくわれ、入り口ドアに体ごと突っ込んだ。全身に走る激しい痛み。ガシャーンという破壊音が店内に響き渡った。

「何故だ」

　意味が分からず辺りを見回す。俺の足元にはバナナの皮が無造作に投げ捨てられていた。あの万引き犯が残した証拠品だ。俺はそれで足を滑らせ、転んだみたいだ。

　その間に万引き犯は悠然と夜の街に消えて行った。馬鹿野郎、同じ占いすんなら足下のバナナを教えろ。

「あーあ、店がメチャクチャだな」

　モーリーが言った。入り口ドアは俺が突っ込んだせいで、ガラスにヒビが入っている。所々砕け落ちて床に散乱していた。

「こりゃー相当な被害だぞ。一応、防犯用の強化ガラスなのに」

「マジっすか」

「弁償だな」

「勘弁して下さいよ。先月だってバイト代、かなり引かれてんすよ」

　こうして俺は弁明に励む。一弥と太助の覚めた視線が痛い。

　これが俺のいつもの光景。ただ歩くだけで犬が寄ってくる。ただいるだけで馬鹿な奴らが集まってくる。

　とはいえこの手のトラブルはごく普通のことだ。俺にしたら日常茶飯事。生まれた時から最悪だったんだ＿＿