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7ー1

　いつもと変わらないある日の朝のことでした。

　ルーナの部屋には、シャルルの姿がありました。

　シャルルは、ルーナの髪を優しく触れる。

　次の瞬間は、寝返りを打った。

　その頃、ルーナは夢を見ていたのでした。

　優しそうな表情で、ルーナのことを見ている美しい顔の女性がいる。

　「ルーナ、大切な……わた………早く大きくなるのよ」

　言葉が、途切れて聞こえて、上手く聞き取れない。

　一体この女性は誰なのだろうか？

　そして何を言っているのだろうか。

　場面が移り変わった。

　窓から小さな花壇が見えた。

　「キレイに咲いているわね。ルーナ」

　微笑んでくれているのが、ルーナにも伝わってくる。

　またあの女性である。

　また、場面が移り変わる。

　まるで、ページをめくるかのように移り変わっていく。

　若い男性がルーナを見ている。

　優しく、ルーナの頭を撫でてくれているようだ。

　「大きく育つんだよ。ルーナ」

　男性も優しく微笑んでいる。

　また、場面が移り変わる。

　「ダ、ダメよ。連れていかないで……」

　最初の場面に出てきた、女性が叫び泣きながら懇願している。

　最初の場面は、心の中が温かく感じが伝わってきた。

　今は、心の中が暗く怖い感じが伝わってくるのである。

　大勢の黒いローブを着た人々が、その女性のことを見ている。

　ここは、どこなのだろうか？

　女性は、なぜ泣いているのだろうか？

　すると、黒い暗闇の渦に吸い込まれていく感覚になる。

　「はぁ」

　ルーナは、飛び起きる。

　額や服に汗をびっしょりかいている。

　あの夢は、何だったの？

　もしかして、私が昔見た場面の記憶なのだろうか？

　もしかしてあの女性は……。

　「おかあ………？」

　「ルーナ」

　いつの間にか、シャルルが部屋にいる。

　部屋に居たことに驚きを隠せなかった。

　「シ、シャルル様、どうして？」

　「驚かせてしまってすまないね」

　シャルルは、悲しそうな声です。

　「いえ、大丈夫ですよ」

　「すまないね」

　シャルルは、もう一度ルーナに謝ります。

　「え、なぜまた謝るのですか。シャル……」

　シャルルは、ルーナが言葉を言い終わる前に、魔法をかける。

　さっきまで、ルーナが見ていた夢の記憶を消してしまう。

　すると、ルーナは気を失ってベッドに倒れた。

　「まだあと少しだけ、知らないままでいてくれ」

　シャルルは、下を向き呟く。

　ルーナは、まだ知らなかったのです。

　シャルルから伝わってくる。　　

　重く暗い影の正体を……。

　ルーナは、再び目を覚ます。

　「ルーナ、おはよう」

　寝ぼけていた意識が、はっきりすると、シャルルが立っていることに気がつく。

　慌てて飛び起きる。

　「シャルル様！！」

　「おはようルーナ。今起こそうとしていたんだ」

　「おはようございます。シャルル様がどうして？」

　「それは」

　「それは？」

　「今さっき旅行行こうと決めたんだ」

　「旅行ですか？」

　「この時期になると旅行に出掛けていてね。ルーナも一緒にと思ってね」

　「本当ですか！行きたいです」

　ルーナは、眠気も忘れるほどに嬉しくて、思わずベッドの上で扉跳ねてしまう。

　我に返ると落ち着きを取り戻す。

　「すみません、シャルル様」

　「いや、いいんだよ。それほど楽しみなんだね」

　「はい。楽しみです」

　「じゃあルーナ。一時間後玄関ホールに集まろう。それまでに準備を終えておくように」

　「分かりました」

　ルーナは、ベッドから下りると支度を始める。

　「シャルル様、いつまでこの部屋におられるのですか？準備が出来ませんよ」

　「すまない。すぐに出るよ」

　シャルルは、足早に部屋を出ていくのでした。

　扉を閉じると、シャルルは扉に手を当てる。

　少しの間そうしていたのでした。

　ルーナは、急いでリリーとリナーの部屋に向かう。

　扉をノックするとリリーが出てくる。

　「どうなされましたか？」

　ルーナは、突然旅行に行くことになったこと話すと、リリーと共に部屋に戻ってきた。

　そして、今ルーナはとても悩んでいた。

　「ねぇリリーさん。どんな洋服を持っていけば良いと思いますか？」

　「ルーナ様ならなんでもお似合いになりますよ」

　リリーさんに旅行の荷造りを手伝ってもらっている。

　「リリーさん、選んでください。こちらしょうか？それともこちらでしょうか？」

　ルーナは、暖色系と暖色系のワンピースを見せます。

　「こちらがよろしいかと」

　リリーはそういうと、淡いピンク色のワンピースを指しました。

　「では、これを持っていきますね」

　トランクに次々と荷物を詰めていく。

　そして、荷造りが終わる。

　ルーナは、青色のワンピースを着替える。

　髪飾りは、リボンの形のバレッタをつける。

　首元には、月の形のネックレス。

　しっかり付いているか、確かめる。

　鏡の前で、仕上がりを確認する。

　「素敵です。ルーナ様」

　「そうですか？」

　「ええ、とても」

　ルーナは、一周くるりと回る。

　「リリーさん、手伝ってくださりありがとうございます。お土産物も楽しみにしていて下さいね」

　「はい、楽しみにしておりますね」

　時計を見ると、約束の時間の十分前であった。

　ルーナは、トランクを持つと玄関ホールに向かう。

　シャルルは、まだ玄関ホールに来ていなかった。

　ルーナは、楽しみで体をゆらゆらと揺らしてしまう。

　後ろから足音が聴こえる。

　ルーナが振り返ると、シャルルがトランクを持ってこちらにやってきていた。

　シャルルは、歩みを止める。

　「シャルル様。どうしましたか？」

　ルーナは、不思議そうにシャルルの顔を見る。

　「あ、いや、何でもないよ」

　しばらくすると、リリーとリナーが玄関ホールまでやってきた。

「リリーさん、リナーさん、見送りに来てくださったんですか？」

「はい、ルーナ様」

二人は並んでルーナたちを見送ってくれる。

　「シャルル様、ルーナ様、いってらっしゃいませ」

　「いってまいります。リリーさん、リナーさん」

　リリーはルーナに楽しんでくるように言ってくれる。

　エドモンドさんは、私たちのお世話をしてくれるため同行してくれる。

　止まっている、馬車に乗り込む。

　シャルルが一人で座り、ルーナ、エドモンドが二人並んで座る。

　「エドモンドさん、よろしくお願いします」

　「こちらこそ。ルーナ様にとって有意義な旅行になるように精一杯努めさせていただきます」

　エドモンドが微笑んでくれている。

　次にシャルルを見る。

　「どうしたの、ルーナ」

　「どこに行くか教えていただけないのですか？」

　「お楽しみだから言えないよ」

　「そうですか」

　それでも、馬車はどんどん進んでいきます。

　一体どこに連れて行ってくれるのだろうか。

　一度休憩のためにある街に寄る。

　再び、馬車に乗り込む。

　ルーナは、窓の外の景色をずっと見ていました。

　見慣れない景色。

　胸の高鳴りが止まらない。

　長い間、馬車に乗っていました。

　馬車がスピードを落とし止まった。

　三人は、馬車から下りる。

　ようやく目的の場所に到着したのです。

　その場所には、湖がある。

　その近くには建物が建っていました。

　遠くから見える建物は、とても立派に見えました。

　「シャルル様、あの建物は？」

　「あの建物は、僕の別荘だよ」

　「別荘？」

　「そう。今日から五日間、僕たちは、この建物に泊まるんだよ」

　ルーナたちは、歩いて別荘の入り口までやってくる。

　別荘がどうなっているのか、気になる気持ちを抑えようとする。

　エドモンドが、別荘の鍵を開けてくれると、ルーナは室内に入る。

　屋敷ほどの大きさはないが、リビングとキッチンは壁はなく繋がっている。

　リビングには暖炉がある。　

　キッチンは、簡単なものなら作れるほどの大きさがある。

　一階には、一つベッドが置かれている部屋と洗面台の部屋がある。

　二階もあり、階段を上っていく。

　二階には、部屋が四つある。

　一つ目の部屋は、ベッドが置かれている。　　　

　二つ目部屋は、談話室。

　三つ目の部屋は、シャルル様から見せられないと言われてしまった。

　　残念に思いながらも、最後の部屋を開ける。

　少し広い作りの部屋で、大きいベッドが置かれていた。

　後ろから、シャルル様が教えてくれる。

　「ここがルーナが使う部屋だよ」

　屋敷の部屋とは雰囲気や家具が違う。

　この部屋も良いと感じた。

　「おしゃれで、気に入りました」

　「それはよかったよ」

　本日から楽しい五日間の旅行になることを願うルーナなのでした。