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6ー3

　数日後。

　ルーナは、ムーン横丁にあるエミリオ書店に来ていました。

　シャルル様はというと、魔法界で用事あるという。

　私が、無理をいい連れてきてもらった。

　エミリオさんに私の事を見てもらうように頼んでくれたのである。

　エミリオさんはというと、今は接客をしている。

　ルーナは、エミリオの迷惑にならないように書店の奥の部屋で本を読んでいました。

(この本も面白い)

　二つの世界の本を読むようになって思うことがある。

魔法界と人間界の本の内容は少し異なっている。

魔法界にしか存在しないような、生き物やものなどが登場してくる物語が多い。

　それぞれの良さがあり、楽しむことができる。

　初めての奥の部屋まで来た。

　なんだか新鮮な気持ちである。

　もうすぐ昼になる時間だろうか。

　すると、突然カーテンが開き、エミリオが顔を覗かせる。

　「お腹空いたろ、昼にしよう。何が食べたい？」

　ルーナは、エミリオにいいます。

　「エミリオさんが、好きな料理を食べたいです」

　エミリオは、悩んだ表情をみせました。

　「あれにしよう」

　エミリオは、それだけいい反対側の部屋に入っていきます。

　ルーナは、扉の近くにいき、部屋の中を覗く。

　小さめのキッチンと食事をするためのテーブルと椅子がある。

　エリオットは、材料を用意する。

　早速、下準備を取り掛かっている。

　「エミリオさんは、料理は好きですか？」

　「そこまでではない。自分が食べれるくらいの料理くらいは作れるぞ」

　「そうですか」

　ルーナは、料理をしている様子を眺めている。

　どんな料理を作っているのだろうか？

　とても楽しみになってきた。

　エミリオは、ミンチにした肉と芋を使うようで料理を作ろうとしている。

エミリオから料理が出来るのに時間が掛かると言われてしまい部屋に戻る。

　「ルーナ、料理が出来たぞ」

　エミリオに呼ばれルーナは、急いでキッチンに向かう。

　部屋の中に入ると、美味しそうな匂いが部屋に充満しています。

　テーブルには、完成した料理が置かれています。

　ルーナは、黙って椅子に座る。

「この料理は、シェパーズパイといって、ミンチ肉と潰した芋を使ったパイの料理だ」

「シェパーズパイ。初めて聞きました」

「そうか。冷めないうちに食べてみろ」

「いただます」

　ルーナは、スプーンでパイ生地を掬う。

　熱々の湯気が出てきました。

　一口食べます。

　「美味しいです」

　「そうか、よかった……」

　どこか懐かしさを感じてしまう。　　　　　　　　　　　　　

　そんな味がする料理である。

　「なぜこの料理が好きなのですか？」

　エミリオは、少し恥ずかしそうにいいました。

　「小さい頃。かあさんが、よく作ってくれたんだ。だから俺にとって思い出の味なんだ」

「思い出の味ですか」

「ああ」

　ルーナには、思い出の味というものがない。

だから、エミリオのことが羨ましく感じた。

　二人は、黙々とシェパーズパイを食べていく。

　もう少しで食べ終わろうとしていた頃、突然、扉を叩く音が聞こえる。

　「誰だ？」

　エミリオは、不機嫌な顔をする。

　「ルーナ、そのまま食べていてくれ」

　「はい」

　そういうと、エミリオは店の方に行ってしまいました。

　書店の扉の前に、一人の男性が立っているのをエミリオは気付く。

　その男性は、黒いマントを羽織っていました。

　エミリオは何かを察知したのか。

　ルーナの存在を探知出来ないように魔法をかけました。

　書店のそっと扉を開けると、その男性に話しかけました。

　「今休憩の時間でして」

　「そうですか。それはすみませんでした。また今度、寄ることにしますね」

「すみません。そうしてもらえると助かります」

「ところで一つお伺いしたいのですが、この書店で女の子を雇っていますか？」

　エミリオは迷うことなく答える。

　「いや、雇っていないが、それがどうしたんだ」

「いえ、そうでしたか。勘違いでした。ではまた来ますね」

　そういうと、男性は人並みの中に消えていった。

エミリオは、扉を閉める。

そして、扉に本日の営業は終了することを伝えるプレートをする。

　ルーナはというと、残りのパイを食べ終えていた。

　エミリオとお客さんの会話を、耳を澄ませて聞いていました。

ルーナは、お客さんの声を、どこかで聞いたことがありました。

　しかし、思い出せないのです。

　でも確かに、この声に聞き覚えがあったのです。

　しばらくするとエミリオが接客を終えて戻ってきました。

　「おお、食べ終わったか」

　エミリオも残りのパイを食べてしまいます。

　ルーナは、エミリオに尋ねる。

　「先の人は、誰ですか？」

　「ただのお客さんだよ」

　「そうですか」

　さっきとは違うエミリオの態度。

　ですが、気分を悪くしてはいけないと思い何も言うことはしませんでした。

　「料理を作っていただいたので、洗い物させてください」

「そうか、頼んだ」

　エミリオは、食器を洗い場まで持ってくると部屋を出ていく。

　ルーナは、食器を洗いながら、さっきほど聞いた声を思い出そうとしていました。

　あの冷やかで冷静な声。

　ルーナは、思い出したのです。

　思わず洗っていた手を止める。

　夢なのか現実なのか曖昧なあの時に聞いた声だったのです。

　ルーナは、この声を必死に忘れようとしていたので、すぐに思い出せなかったのです。

なぜだか、とても怖くなってしまいました。

　あれは、夢ではなく現実。

　本当にあの声の人物がいたということに気づいたからです。

　書店の入り口の扉が開きました。

　「エミリオ、ルーナはどこにいるんだ？」

　それは、シャルルの声でした。

　「キッチンの部屋で食器を洗っているよ」

　シャルルは、ルーナのいる部屋に向かいます。

後ろ姿を見つけ、名前を呼ぶ。

　「ルーナ」

　ルーナはシャルルを見た瞬間、シャルルの胸に飛び込みました。

　シャルルは、ルーナの行動に驚いてしまう。

　「どうしたんだいルーナ」

　小さな声で言う。

　「シャルル様に会えて嬉しかったので……」

「そうか」

　ですが、シャルルはルーナに何かあったことに気づいていました。

　さっきから体が震えていることに……。

　実は、さっきエミリオから黒いマントを羽織った人物の事を耳打ちで聞いていた。　　

エミリオがいうには、その人物の声は、落ち着いていて氷のように冷たく感じたという。

そしてこんなこともいった。

何かを纏っているようで怖くかったと……。

　「ルーナ、僕の方を見て」

　ルーナは顔を上げシャルルの目を見る。

　シャルルは、ルーナの瞳に問いかけます。

　すると、ルーナの心の声が聞こえてくる。

　(怖い、怖い、あの声の人物は誰なの？夢ではなかったの？)

　ルーナの心の声を聞いて確信します。

　次の瞬間、ルーナは気を失ってしまいました。

　シャルルが、魔法で記憶を消したからです。

　その頃、ルーナの日記帳の内容が書き換えられていきます。

　エミリオが、二人がいる部屋にやって来ました。

ルーナは、シャルルに体を預けるように立っていました。

エミリオはシャルルに尋ねる。

　「記憶を消したの？」

　「ああ。ルーナには幸せでいてほしい。だから、苦しんでいたらそれを取り除いてあげたいんだ」

「そうか」

シャルルは、一呼吸する。

　「エミリオ。君にも、そろそろ本当の事を言わないといけない時がきたみたいだ」

　その部屋だけが静まり返ったようにエミリオは感じたのであった。

　その前にルーナを屋根裏部屋のエミリオが使っているベッドに横に寝かせました。

　エミリオはキッチンの部屋の椅子に座っていた。

シャルルも椅子に座り、話し始めた。

　「今から話すことは、誰にも言ってはいけないよ」

　もうすっかり空は暗くなり始め、ムーン横丁の街頭が灯りはじめていたのでした。