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5ー4

　ルーナは、夢を見ていた。

　ここは、教会だろうか。

　それは、突然の出来事であった。

　いつものように、ルーナが一人で遊んでいる。

　すると、一人の男の子が、近づいてくると突然ルーナに向かって質問をしてきた。

　「お前のその瞳、何で片方だけ青色なんだ？」

　ルーナは、その男の子の質問に答える。

　「私も分からないの」

　すると、その質問の答えを聞いた男の子がルーナに向かって言葉を投げ掛ける。

　「怖いな。呪われてるみたい」

　その何気ない言葉に、ルーナはとてもとても傷ついた。

　その場から走っていくと、誰もいない部屋に入り一人静かに泣いたのであった。

　その日を境にルーナに誰も近寄ろうとはしなくなった。

　あの男の子がありもしない嘘を言いふらしたからである。

　「あいつの瞳で見られると呪われるらしいぞ」

　「近づかない方がいいわよ」

　「こっちを見たわ。呪われてしまう」

　ある日、ルーナが男の子に押されてしまい、女の子とぶつかってしまった時があった。

　女の子が怒った口調でルーナにいう。

　「痛いじゃない」

　「ごめんなさい」

　ルーナはすぐに謝り、起き上がらせようと手を貸すとその手を振り払われる。

　「触らないで、自分で起き上がれるから。私のことその瞳で見ないでよ。呪われるわ」

　そういうと周りにいた、女の子たちがその女の子のことを助けに入る。

　「そうよ。呪われるわ」

　「私たちにも近づかないで」

　「行きましょう」

　ルーナに謝りもせず遠くに行ってしまった。

　それからもことあるごとに、ルーナのせいになってしまい、大人からの信頼もなくなっていった。

　ルーナがシスターから怒られている。

　「何よ、その瞳は！」

　ルーナはそのシスターを見て睨んでいる。

　なぜ、何もしてはいないのに、私がやったことになってしまうのか。

　この日も、モノが無くなってしまった。

　ルーナがその瞳で消したとか、何とか周りの子供たちが言い出し、ルーナが今怒られているのである。

　ルーナは、何度も否定するのだが聞く耳を持ってくれないのである。

　「私ではありません。本当です」

　「ものが見つかっていないのですよ」

　「本当に私では」

　しかし信じてもらず、ルーナは反省部屋に入ることになる。

　後日、その失くなったと思われていたものは、見つかるが、そのシスターは、ルーナに謝罪の言葉もなにもなかった。

　ルーナは、そのことが悔しくて、初めて自分の気持ちをシスターに言葉でぶつける。

　「謝ってください」

　「なぜ私が、謝らなければならないのですか？」

　「私は、間違っていたらその相手に自分の過ちを認め謝罪するべきだと教わりました。しかし、あなたはその過ちを認めず、私に謝ろうとしないではないですか」

　「何よ。その言い方は」

　シスターは、ルーナを体を押し、弾みで転んでしまった。

　助けもせずその部屋を出ていく。

　ルーナは、悔しさのあまり手に力を入れ握りしめる。

　辛い記憶が断片的に映し出される。

　「怖い」

　「仲良くしないほうがいいわよ」

　「なぜ片方だけ青色なのかしら」

　耳を塞ぎたくなるような言葉たちがルーナの心に暗い影を落としていく。

　周りの声がどんどん小さくなっていく。

　「はあ」

　目が覚める。　

　枕に触れると濡れていて、顔を触ってみると、涙の跡が残っていた。

　もう二度と思い出したくない記憶の日々たち。

　ベッドから立ち上がる。　　

　カーテンを開き、窓の扉を開けた。

　空を見ると、少し薄暗く。

　今にも、雪が降ってきそうな空の色をしている。

　まるで、今の私の気持ちを表しているかのように。

　ここに来てルーナは、思うのである。

　もう戻りたくない、決して戻らない。

　開けた窓の扉を閉める。

　気持ちを切り替えるために、日記を記す。

　『シャルル様とレストランに来た。コース料理が出てきて、最初から最後まで、緊張したが、とても楽しかった』

　いつもなら書庫に行く所だが、それではいつもと何も変わらない。

　ふと廊下にある窓から外を眺める。

　雪が降り始めてきていた。

　カチ。

　時間が止まる音が聞こえる。

　空で、飛んでいた鳥や降っていた雪が止まっている。

　次の瞬間、男性の声が聞こえる。

　「見つけた」

　突然の声に戸惑う。

　身体が動かない。

　どういうこと。

　カチ。

　時間が進む音が聞こえる。

　外を見ると、動き出している。

　視界が、突然暗くなっていく。

　「あれ」

　ルーナが目を覚ます。

　ベッドの上で眠っている。

　(どういうことなのだろうか)

　まるで現実にあった出来事のように感じる。

　それが違うのならば、あれば幻聴なのだろうか。

　ベッドから起き上がり、日記帳を開く。

　日記帳には、確かにさっきの記した内容があった。

　洋服も着替えている。

　日記を記して、もう一度寝てしまったのだろうか。

　不思議な気分である。

　部屋から出ると、急いで書庫に向かう。

　書庫には小説の他にも、医学の分野に沿った本が、数冊置かれているのを知っていた。

　普段は、読むことの無いジャンルではある。

　さっきの自分の行動が、教会で暮らしていた頃、一人の女の子が話しているのを聞いたことがある。

　その行動を見たことがあるのだが、自分がした行動とよく似ていたのである。

　本棚から目当ての本を探していく。

　「あった」

　ページを開くと、文字が小さくて、指でなぞりながら探す。

　「見つけた」

　【夢遊病(むゆうびょう)】

　眠っている間にベッドから起き上がり、歩いたりするようなこと

　しかし、寝ていた時の記憶は、ほとんど覚えていないケースが多いと書かれている。

　「記憶を覚えていない」

　では、夢遊病ではないのだろうか。

　私は、しっかり起きてから、視界が暗くなっていくまでの過程を覚えている。

　ならば、他の病気なのだろうかと、他のページを開いて探してみるが、当てはまるものは見つからない。

　あれも夢の続きだったのだろうか。

　訳が分からない。

　あの男性の声は誰なのだろうか。

　ますます分からなくなっていく。

　「ルーナ」

　開けっ放しの扉の前に、シャルルが立っていた。

　「シャルル様」

　シャルルの手を取り、書庫に連れていく。

　「ルーナ、どうしたんだ」

　シャルルは、不思議そうにルーナを見ている。

　ルーナは、シャルルに椅子に座るように進める。

　「実は、不思議なことがありまして」

　さっき起こったことをシャルルに話す。

　話を終えると、シャルルがルーナに尋ねる。

　「ということは、そのルーナは夢遊病？というものだと思っていた。だが、当てはまらないというわけだね。時間が止まったあとに男性の声も聞こえたと言っていたね」

　「はい」

　「それはどのくらいの年齢の声だった？」

　「若いような、老いたようなはっきりとした記憶はないのですが、確かに男性の声がしました」

　「男性の声」

　「シャルル様の声かと思ったのですが、声が違うように感じて…」

　「ルーナ、大丈夫だよ。僕が調べてみるね」

　ルーナは、ホッとしたような表情に変わる。

　シャルルは、少しずつだか危機感を抱き始めていた。

　ルーナに迫る黒い影を……。

　そして必ずルーナを守って見せると……。