ひとりぼっちの私のことを救ってくれたのは魔法使いでした。

第五章

5ー2

　クリスマスが終わり数日が経った。

　今年もあと僅かになってしまった。

　クリスマスの日から、シャルル様と会うたびによそよそしく接してしまっている。

　時間が経ったら、また元のように戻れると思う。

　だから、もう少しだけ時間がほしい。

　今読み返しているのは、この屋敷に来て一ヶ月間の出来事を読み返している。

　『本日は、シャルル様にゴンドラに乗る体験をした。小舟で揺れたけれど楽しかった。けれど、少し怖かった』

　ページをめくる。

　『大きな建物に来た。美術館？という場所。建物の中は、絵画や銅像などが多く展示されいた。作者が一生懸命作ったの伝わる。その中でも、青色の花畑の絵を見た時懐かしさを感じた。楽しかった』

　『中庭でリリーさんが作ったサンドイッチを食べながら、ピクニックをした。シャルル様も笑顔だった。天気も良くて良かった。次回は、一人でもやっみたいな』

　『初めて書庫で本を読んだ。あそこの図書室よりも沢山の本があった。一日中、書庫に居たいくらいだった』

　教会にいた頃まで遡る。

　『図書室で本を読んで過ごした』

　『いつになったらこの孤独から抜け出せるの』

　『また、私の瞳のせいになった』

　『こんな瞳、いらない』

　『なぜ私の瞳は青色なの？』

　『この場所に私の居場所はあるの？』

　『抜け出したい』

　『皆にみたいに緑色の瞳になりたい』

　『誰か私を救いだして……』

　ルーナの悲痛の叫びが日記に記されている。

　あの頃の私は、何もかも諦めるしかなかったのである。

　普通になりたい。

　普通ということが、どれだけ大変なことで、素晴らしいことなのか、体験した人にしか分かり合えないと思っている。

　『一緒に暮らしたいという人が現れた。

　初めてだった。こんなに嬉しい言葉をくれる人に出会ったのは。私は彼と暮らすことを決めた。私を救ってくれた。神様のような存在である』

　『シャルル・アンジェルト。彼に出会えて本当によかったと心から思う』

　この日を境に、日記帳に記されていく文字たちに変化が訪れる。

　ルーナは、日記帳を閉じる。

　雪が降っていた。

　今夜は積もりそうな予感がする。

　もうすぐ、ここに来て半年が過ぎようとしていた。

　十二月三十一日。

　本日で今年が終わる。

　その日もいつものようにルーナは、目覚める。

　ルーナは伸びをすると、起き上がる。

　「今年が終わるのね」

　リリーさんが、朝の支度の手伝いに来てくれる。

　アクセサリーケースからブレスレットを選び、手首につける。

　青色と紫色が混ざったようなワンピースを着る。

　暖かい上着とマフラーと手袋を身につける。

　中庭にきた。

　外は、すっかり雪が積もり積もっている。

　前から作ってみたいと、思ってもの作るためにやってきたのである。

　何かというと、雪だるまである。

　私が住んでいた田舎町は、積もるほど雪が降らなかった。

　雪だるまの土台となる雪玉を作っていく。

　「ヨイショ、ヨイショ」

　どんどん雪玉が大きくなっていく。

　後ろから足音が聞こえた。　

　シャルルが立っていた。

　「ルーナ、何を作っているんだい？」

　「雪だるまです」

　「一緒に手伝って良いかな？」

　「はい」

　ルーナは、シャルルのことを意識しないように一緒に雪玉を作る。

　体の部分が出来ると、頭の部分も作っていく。

　出来上がると二人は、体の部分に頭の部分になる雪玉を乗せていく。

　同じようにもう一体作る。

　「出来上がりました」

　「そうだね」

　シャルルはルーナを見た。

　「ルーナ、耳が真っ赤ではないか」

　そういうと、シャルルはルーナの耳を手で覆う。

　ルーナの顔が微かに赤くなっていく。

　雪の寒さなのか、それとも違うことなのか。

　咄嗟に思い付いたことを口にしていた。

　「雪だるまの顔になるパーツがないか探して参ります」

　シャルルが、ルーナの耳から手を離す。

　ルーナは、足早に屋敷に戻っていく。

　「ルーナ、走ると危ないよ」

　シャルルの声が後ろから聞こえてくる。

　室内に戻ると、リナーが前から歩いてくる。

　ルーナは、リナーのもとに行く。

　「リナーさん。こんにちは」

　「ルーナ様、こんにちは。どうかなされましたか？」

　「実は、雪だるまを作っていて、顔になるパーツがないかと思い…」

　「でしたら……」

　そのあとリナーは、クルミやニンジン、帽子となるバケツまでくれた。

　「ありがとうございます」

　「いえ、では私はこれで失礼いたします」

　シャルルがいる中庭へ急いで戻る。

　ルーナは、中庭に立っているシャルルの後ろを姿を見つめる。

　その後ろ姿は、なんだかとても寂しそうにみえたのだ。

　ルーナは、自分でも気づかぬうちにシャルルの背中に向かって走っていっていた。

　シャルルの背中を抱きつく。

　シャルルは、ビックリしていた。

　数秒、間が空いてシャルルが話す。

　「どうしたんだい。ルーナ」

　「何でもございません。ただ、シャルル様が寒そうだったので……」

　少しの間、二人はそのままでいた。

　ルーナは、シャルルから離れる。

　「シャルル様、持って参りました」

　そのあと、二人は雪だるまにパーツをつけていく。

　「そろそろ戻ろう」

　二人が去った中庭には、仲良く二体の雪だるまが並んでいた。

　夕食を済ませるとルーナは、談話室に向かう。

　談話室に入ると、窓まで歩いていく。

　あと数時間で年が明けようとしている。

　ルーナは、窓の外を眺めている。

　誰かが、談話室の扉が開けた。

　「ここにいたのだね。ルーナ」

　扉を開いたのは、シャルルであった。

　ルーナは、振り返る。

　「シャルル様」

　シャルルは、ルーナの隣に並ぶ。

　「実は、エドモンドさんからよく見えると聞きまして……」

　そうなのである。

　遠くからではあるが、この場所から花火を見ることが出来るのである。

　「そうか」

　二人は、残りの時間までソファに座って待つことにした。

　「ルーナは、花火を見たことがあるのかい？」

　「いいえ、見たことがありません。ですので、楽しみです」

　シャルルは、ルーナの待ち遠しそうな顔を見つめる。

　「楽しみだ」

　扉がノックされる。

　「失礼いたします。お茶をお持ちしました」

　リリーさんが、茶や茶菓子を持ってきてくれたのである。

　「リリーさん、ありがとうございます」

　ルーナがお礼を伝えると、リリーはすぐに部屋を出た。

　二人は、仲良く準備をする。

　「どうぞ、シャルル様」

　「ありがとう」

　二人は、ケーキを食べる。　

　「美味しいですね」

　紅茶を一口飲む。

　「良く合います」

　二人は、ゆっくりティータイムを楽しむ。

　時間が刻々と過ぎていく。

　ルーナは、暖炉の暖かさで眠気が来るのを必死に抑えている。

　それを見ていたシャルル。

　「ルーナ、眠たいのかい？」

　「いえ、あと数分の辛抱です」

　ルーナは、あと数分を耐え抜いた。

　二人は、立ち上がり窓の外を眺める。

　遠くの時計塔で鐘が鳴っている。

　次の瞬間、花火が数発上がる。

　上がった直後は、破裂音にビックリして耳を塞いだ。

　少しずつ音になれ、花火に集中する。

　様々な色が混ざっていて華やかである。

　夜空に花が咲いたようであった。

　ルーナは、目を輝かせながら花火を見ていた。

　その様子をシャルルが横で見守っている。

　花火が終わり、ルーナはソファに座った。

　シャルルは、まだ外の景色を見ていた。

　シャルルは、ルーナの座っているソファを見ると、ルーナが気持ち良さそうに眠っている。

　シャルルは、眠っているルーナの隣に座る。

　「明けましておめでとう、ルーナ」

　その寝顔を愛おしそうにシャルルが眺めている。

　いよいよ新しい年の幕開けである。