落ち着く御呪い
佐世保まで来たM029は、日本海軍の軽巡洋艦、川内に乗せられていた。
ヘリコプターで着いた瞬間、違法操業をしている中国船が、日本の海域に現れたと言う理由だった。
日本はイギリスと友好関係があるらしく、「ウチの若いのが行くから、好きに使ってやってくれ」だそうだ。
MI6のトップと、日本の誰かが親しい仲なのだろう。
船内から甲板に出ると、姫輝が手摺に体を預けて、海を眺めていた。
「南シナに中国が戦闘機を配備し始めた時、日本はこの佐世保の軍港を強化した。イージス艦を配備して、戦艦と空母も作り出した」
「その情報は知っています。噂で聞いたのですが、第二次世界大戦の遺産を隠し持っていると。事実でしょうか」
大和型戦艦の後期型。
翔鶴型航空母艦と、ドイツが持っていた筈の、Graf Zeppelin級航空母艦の後期型。
高雄型重巡洋艦と、最上型重巡洋艦の後期型。
阿賀野型軽装甲巡洋艦と、香取型軽装甲巡洋艦の後期型。
神風型駆逐艦の後期型。
陽炎型駆逐艦の後期型。
秋月型駆逐艦の後期型。
暁型駆逐艦の後期型。
ELIZAが開いた情報はここで終わる。
それを全て読み上げると、姫輝は興味が無さそうに笑う。
「知らないよ。そんなものがあったのなら、日本は世界大戦に負けていなかっただろう。私が聞いた噂では、当時にはもう放射性廃棄物で動かせたとか」
「ならば、燃料を絶たれていたのは、それ程問題では無かったと」
当時は零戦など、戦争兵器を動かすには石油が主流だった。
それを考慮しても、日本に眠る軍艦があれば、十分過ぎる程戦えそうだった。
「いや、日本は渋ったんだよ出すのを。未来の為かもしれないし、ただ戦争に疲れただけなのかは分からない。上の考えは何時でも分からないもんだろ」
「成程。ならば、それが見つかれば日本は無敵艦隊ですね。尽きる事の無い燃料、そしてもう一つの技術があれば」
姫輝はM029の横腹を擽る。
感じた事の無い感覚に襲われたM029は、両手で体を隠す。
大人しく引き下がった姫輝は、笑いながら煙草に火を点ける。
「お前はそんなに難しい事を考えなくて良いんだよ。そんなもの見つからない、もしあったらとっくに出してるだろ」
「煙草……いつの間に。渡して下さい、ライターも」
手を出すと、姫輝は自分の手を乗せる。
左目を閉じて微笑んだ姫輝は、手をM029の頭に移動させる。
「何のつもりですか。頭は即死させる事の出来る箇所です、あまり触られるのは……」
「可愛いくない事を言うなよ、何となく落ち着かないか？」
暫く撫でられ続けると、何となくぽわぽわしてくる。
心地良さに包まれて、瞼をゆっくりと閉じる。
「成程。確かに悪くは無いです」
「だろ、落ち着く御呪いだ。何時でもしてやるよ」
暫く撫で続けられていると、大きな波で船が上下に揺れる。
「姉弟水入らずで悪いが、アレが違法操業の中国船だ」
海上保安官の男が船内から出て来て、遠くで密漁をしている船を指差す。
「姉弟ではな……」
「姫輝さん準備」
船内の共有部屋に入って、銃を準備する。
ケースからMP-433を取り出して、マガジンを五本ポケットに入れる。
「待て、武力行使は最終手段だ」
「そうなのですか。俺たちは最初から殲滅目的ですが」
テロリストが動いたら駆け付けて根絶やしにする、それの繰り返しだったイギリスでは、武力行使以外に考えが付かない。
「テロリストじゃないんだから、最初から潰す必要は無い。ただ辞めさせて拘束するだけだ」
「拘束なら俺に……」
「銃は出すなよ。刺激してしまう」
再び甲板に出ると、船から超小型撮影機が飛び立ち、軽巡洋艦の上にピッタリと付く。
中国船はこちらを認めると、スピードを上げて逃走を図る。
川内も速度を上げて追う。
逃げ切れないと考えたのか、中国船は川内の艦首に体当たりをする。
「敵対しているとはっきりした。拘束する、傷は付けない」
接舷された状態となった甲板から、中国船の甲板に飛び移る。
船内から出て来た中国船が何かを叫んでいるが、他人の庭に踏み入って、注意されて逆ギレしている、ヤバイ奴にしか見えない。
生憎中国語が分からないので、何も反応する事が出来ない。
「ELIZA翻訳」
「翻訳します。来るな、出て行け。その他罵詈雑言を発しています」
ELIZAが意味も無く暴れ回っている視界が少し暗くなり、何かが横から覆い被さる。
後から飛び移ってきた姫輝に、お尻を軽く叩かれる。
「命令違反だぞ。今上から実力行使の命令が出たから良いが、命令が出るまで動くな」
「最初から実力行使の命令が出ているのではないのか？ で無ければ危険、命令が出てからしか動けないなんて」
船内からもうひとり、包丁を持って出て来る。
ずっと叫んでいる男の横に並んで、包丁を振り上げて叫び、威嚇してくる。
「どちらも貰って良いですか」
「お前に叫んでるだけの方をやるよ」
「なら、包丁の方に行かせてもらいます」
「ならじゃんけんだ」
姫輝と向き合い、拳を出して、最初の構えをする。
「じゃんけ……」
じゃんけんの途中で走り出した姫輝は、包丁を持った男を素早く畳む。
出遅れたM029は、不本意ながらも、叫んでいただけの男を取り押さえる。
「狡いですね。譲ってあげたのですから、後で甘いものでも奢って下さい」
「ディストーション展開、数はひとり。武器はアサルトライフルです」
目の前に展開された透明の壁が、ふたりに襲い掛かろうとしていた弾丸を止める。
スーツの中のMP-433を抜いたM029は、アサルトライフルに向けて三発発砲する。
「あぁぁ！」
船内に居た男は悲鳴を上げて、端っこで縮こまる。
縛った手首のロープを船の窓のフレームに繋ぎ、姫輝が船内の男を甲板に引き摺り出す。
「さっきのが特殊兵装か？ MI6でも五人にしか実装されていない」
「そうなります。ディストーションは五人の中でも俺だけですが。それぞれ違う特殊兵装が積まれています」
海上保安官が後から乗り込んで来て、船内を捜索し始める。
捜索は保安官に任せて、川内の自室に戻る。
共有部屋の相手は姫輝で、二人にしてはあまり大きくない部屋だった。
日本に着いたのがそう早くなかった為、陽が傾き始める。
水平線に半分まで沈み、綺麗に海を紅く染める。
窓から見える太陽は、もう海に飲み込まれていた。
「疲れたか？ こっちに来いよ」
上のベッドに座っていた姫輝は、M029を呼ぶ。
少し疲労が蓄積した体を持ち上げて、二段ベッドの上に上がる。
向かい合って座ると、姫輝は少し空いていた距離を詰める。
「まあ、少しは頑張ったんじゃないか。命令違反もあったが、褒美だ」
「甘いものは奢ってもらいますよ。あと……頭……撫でて……くれませんか」
紙袋を受け取って、頭を前に出して目を瞑る。
「そんなに照れて言うこと……か。まあ、これくらいは何時でもしてやるよ」
「有難う御座います。とても落ち着きます」
暫く身を任せて、わしわしと揺らされる。
脚を組んで座っていた姫輝の膝の上に倒れ込み、小さく丸まって寝る。
