四季王国の女王様達

3 四季王国の女王様

「オジサン、国王様って怖いんでしょ?」

縮こまる様に座っている赤目のメリィが、ウサギの様に震えながら

上目遣いで尋（たず）ねる。

オジサンは、首をゆっくり横に振り

「国王様は実はね…」

そう言いながら微笑み、本のページを捲（めく）った。

□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

『一方その頃、夏の女王と秋の女王の行動を知らない国王は

何も言わず玉座に座り、ただ季節が春に変わるのを待っていた。』

厳しいそうな強面な顔で、ただ座り続ける国王様。

しかし、心の中では色んな事を考えていた。

(あぁ…冬湖（ふゆみ）は風邪をひいていないだろうか。

大丈夫だろうか…。なんで儂（わし）も入れてくれないんじゃろうか?

ああぁあぁぁ…元気でいてくれ…。）

▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△▼△

「…なんてね、心の中では、娘の事を考えていたんだよ。」

「へぇ～そうだったんだ～。」

メリィや他の子達が感心して頷（うなず）く中

オジサンのは、気持ち良さそうに話を続けた。

「国王様って冷たく見えていたけど、心の中は凄く優しいんだ。

表情が硬いから、何時（いつ）も誤解（ごかい）受けてんだよね～。

ほら、《冬の女王を春の女王と交替させた者には

好きな褒美ほうびを取らせよう。 》って書いてあっただろう?

あれはね、食糧危機で一番最初に困るのは民のものだから…だったんだ。

次に《ただし、冬の女王が次に廻まわって来られなくなる方法は認めない。

季節を廻らせることを妨げてはならない。》って書いてあっただろう?

あれは、大事な娘達が傷付けられない様に。との事だったんだ。」

口の動きが止まらなくなったオジサンにドン引きしながら

子供達は、優しいので相槌（あいづち）を打つ。

「へ…へぇ…。そういう事だったんだ…。」

それで更に拍車（はくしゃ）が掛かったオジサンは

薀蓄（うんちく）を続けようと、目を輝かせて子供達を見た。

すると冷めた目で、子供達がオジサンを見ている事に気付き

「…ごめんなさい。」

ちゃんと反省して、オジサンは凹（へこ）みながら本読みを再開するのであった。

□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■

『隣に座る女王様も、何も言わず春を待っておられました。

何時も通り、余りにも静かなもので

召使共の話し声が聞こえてきた。

「まだ現れぬのか春の女王様は。」

「このままじゃ、この王国も御仕舞だわ。」

「季節が変わらなくとも、女王様の力が届かない所に行けば助かるわ。」

「この国を捨てるのか!!」

「このままじゃ全滅しちゃうじゃない!!」

など、皆の不安はどんどん増して、いつ反乱を起こしても

おかしくない状況に、四季王国は陥（おちい）っていたのでした。』