嫌われ者と能力者

第七章

学校

　寝癖を直した三津家と連れ立って歩く。

　道路を一つ渡れば学校なので、もう別行動をしても良いのだが、三津家が優奈達と遭遇してしまうのが矢張（やは）り恐い。

「昼飯を買うから、コンビニに行くけど、三津家は何か持って来てるか？」

「私はお弁当があります」

「へー。自分で作ったのか？」

「いえ。施設の看護師の松永さんという方が、『自分のを作るついでに』と言って作ってくれました。『せっかく学校に行くんだから、お弁当が良いでしょ』って」

　霧林もだが、その松永という人も、三津家が社会復帰に不安を抱かないように、色々と気を回してくれているのだろう。

「いい人だな。施設暮らしだと、学校に行く機会なんて無いもんな」

「ご厚意はありがたいのですけど、遠足じゃないんだからと思いました。私はコンビニで十分です」

「そんな事を言うなよ。わかった。じゃあ、おやつを買ってやるよ、三百円までな」

「遠足じゃないんです！」

　三津家が不満げに声を上げた。

「遠足だよ。高校ってものや、他の生徒達を見るのも大事な勉強だ。そういうものを見てたら、能力云々（うんぬん）から足を洗いたいって気持ちになるかもしれないだろ？　それが排除に繋（つな）がるんだ」

「私は排除されるつもりは無いんですけど」

「色々なものを見聞きして、経験した上で、それでも排除能力者でありたいって言うなら諦（あきら）める――ってな感じのこと、昨日も話しただろ？」

「わかってます。それを仰（おっしゃ）るとは思ってましたよ」

「俺が諦めるまではやる。その時が来るまでは付き合って貰うつもりだから」

「わかりました……」

　三津家が長い溜め息を吐く。

　そんなこんなの内に、コンビニに着いた。

「じゃあ、三百円までな」

「本気の話だったんですか」

「ああ、排除ってのは金になるんだ。十分にペイ出来るから心配しなくていい」

「はあ……先輩の軽口には、きっといつまでも慣れないんでしょうね」

　ささっと買い物を終えると、さっさと学校に向かった。

　校舎に入ると特別棟で三階まで上がり、渡り廊下を通って教室の前へと到着する。

「三津家、先に教室に入っておいてくれ」

「先輩は？」

「俺と一緒に行動してたら、クラスで浮くだろ。あと、先輩って呼び方は学校内では禁止な」

「では、何と？」

「普通に『戸山君』でいい。それが無難だ」

「わかりました」

　三津家が入っていった後、少し時間を空けてから教室に入る。

　それでも早い時間なので、教室は人も疎（まば）らだ。

　三津家は誰かに構（かま）って貰ってるだろうか……。

　そう思って辺りを見回してみると、ぽつりと自分の席で机に突っ伏して寝ていた。

　俺は一つ息を吐くと、その隣の自分の席まで行き、鞄を置いて横を見る。

　机での眠り方を知らないのだろう。腕を枕にする事もなく、顔面を直に机に付けて寝ている。

　七原がいたら、上手くやってくれていただろうか。

　上手くやってたんだろうな……。

　そう思うが、休んでいるので仕方ない。

　それでも誰かと話をさせたい。

　ここは、やっぱり七原の友人から選ぶべきだろう。

　それを考えて、すぐに思い浮かぶのは、割とマトモに会話が出来る佐藤（さとう）千里（ちさと）のことだ。

　佐藤の方へ顔を向けようとすると、逢野（おうの）亞梨沙（ありさ）と佐藤が小声で、ひそひそ話しているのが聞こえてきた。

「亞梨沙は、そういうけどさ……そこまで、悪い人かな？」

「何を今更。昨日も、お姉ちゃんが、ずっと携帯をイジっててね。『相手誰？』って聞いたら、あいつだったの。で、『内容は何？』って聞いたんだけど教えてくれなかった。何？　何なの？　何で、うちのお姉ちゃんと繋がってんの？　どんな会話してんの？」

「知らないよ。でも、誰が誰と話してても自由でしょ」

「他人を傷付けてまで許される自由ってある？」

「もしかして、それが理由で実桜が今日休んでるってこと？」

「だと思う」

　ああ、逢野に邪魔されるに決まってるな。

　七原さえいれば……。

　そう思って考え込んでいると、前の方の席で藤堂の子分Ａ・Ｂこと笹井と柿本が、こそこそ話しているのが聞こえてきた。

「昨日の放課後、急にいなくなったけど、あれ何？　紗耶、結構怒ってたよ」

　と、柿本。

「あいつと話してみたいと思って」

「あいつ？」

「あいつって言ったら、あいつしかいないでしょ？」

「は？　あんな嫌われ者と絡（から）んで、どうすんの？」

「何ていうか……何て言って良いか分からないけどさ。昨日、あいつが夢の中に出て来たの。それで、激励（げきれい）されたというか、一番欲しかった言葉を言ってくれたというか……そんな感じだから、もうこの件は何も言わないで」

「何言ってんの？　保健室行く？」

　この二人は、まず選択肢から外すべきだろう。

　まあ、こいつらでも七原さえいれば……。

　そんな事を考えていると、後ろの方の席で、三津家が転校して来た事で後ろに追いやられた高梨が、他のクラスメートとこそこそ話している。

「あの子って、なんか同級生とは思えないよな」

「だな。教室に入って来た時、中学生かと思ったよ」

「あいつとの関係とか、他にも何か色々と変だよな。今日も、あいつと学校一緒に来てたし、教室前で別行動とか怪しすぎる」

「もしかして、あれじゃね？　最近問題になってるＳＮＳで知り合って誘拐するみたいなやつ」

「たしかに、あいつなら、そういう無茶苦茶あり得るわ」

　どいつもこいつも、本人がここいるのに陰口（かげぐち）言いすぎだろ。

　てか、全員が全員、こそこそ話しているので、全ての会話が聞こえて来るという逆転現象が起きている。

　もう俺には、どうにも出来そうにない。

　救世主にしてコミュ力の王・七原実桜の帰還を待つしかないようだ。

　唯一失敗だったと思うのは、七原が休むなら、俺も休めば良かったというところである。

　だるい。眠い。頭が動かない。

　俺も授業まで寝るか……。

　そう思って、机に突っ伏した。

　そして、何の収穫も無いまま、時間は流れ、昼休憩を迎える。

　まあ、まだ三津家が来てから二日目だ。空気も分からないままで、無理させるのも良くない。

　夏木の話によると、三津家は小学生の頃から一人だったようだし、元々そういう性質なのかもしれない。

「戸山君……ちょっといいですか？」

　横で弁当のフタを開いた三津家が呟く。

「何だ？　」

「このお弁当、私の好きな物ばかり入っているんです。松永さん、知っていてくれてたんですよ」

　嬉しそうな三津家の顔……それだけが印象に残った。