第27話：帰宅
朝・平心湯フロント
朝の冷気が、平心湯の玄関から滲む暖かい光と食物の香りに、優しく切り分けられる。
阿楽と琪琪は、ほぼ駆け込むようにフロントに現れ、息も整えぬまま、焦りを顔に刻んでいた。
「天神！助けてください！千雪が――」
天神はいつもの場所の安楽椅に横向きになり、巨大な「猫バス」の抱き枕を抱き、薄い毛布を掛けていた。手にしたスマホでは、懐かしのアニメが流れている。加美が傍らに跪き、黒く艶やかなハート型の手作りチョコレートを指先に持ち、優しく、しかし確実に天神の唇元へと差し出していた。
「あーん」加美の声は甘ったるく響く。
天神は惰弱そうに口を開けて受け取り、慌てふためく二人を脇目でちらりと見ながら、ゆっくりと咀嚼した。
「…彼女の父親が、友を売るよう迫ってるんです。それに、もうすぐ死ぬなんて言って…」阿楽の言葉は早口でまくし立てる。
琪琪の電子眼が速い間隔で閃き、声には珍しく切迫感が宿っていた。「感情モデル分析。千雪さんは極度の高ストレス道德的ジレンマに陥っています。彼女たちを助けたいです！」
天神はようやくそのチョコレートを飲み込み、アニメを一時停止させて、阿楽と琪琪の方へと顔を向けた。彼の唇辺には、ほんの少しココアの粉がついていた。
彼は、二人を見つめ、全てを見通したような、そして何よりも優しい微笑みを浮かべた。
「心配しないで、二人とも。」
彼の声には、不思議な鎮静力があった。
「お前たちの気持ちはわかるよ。」
阿楽と琪琪は一瞬、ぽかんとした。
「お前たちの『共感する心』と、友のために助力を求めようとするその気持ち自体が、とても暖かい力なんだ。その力は、もうちゃんと届いている。」天神はまばたきし、チョコレートの余韻を味わうように、あるいはもっと深遠なものを見るようにして言った。「お前たちが差し出した思いやりは、もう何かの流れを変え始めている。」
そっと手を振った。
「千雪のところに帰って、こう伝えてくれ。『安心して、みんなで一緒に考えよう。そんなに心配しなくていいから、早く休みなさい』って。それだけでいい。具体的な計画は要らない。時には、味方がそばにいると知っていること自体が、最良の薬なんだから。」
加美は隙を見てまた一粒チョコレートを差し出し、小声でぶつくさ言った。「そうよ、天神様はそんなに凄いんだから、きっともうお考えなんだから…あなたたちそんなに慌てふためいて邪魔しないで…」しかし視線は、相変わらず天神の横顔に釘付けで、指がこっそりスマホのシャッターを切っている。
琪琪の眼中のデータストリームが静まっていった。「了解。『受容された支援感』自体に治癒特性あり。今回の行動パターンを記録します。」
阿楽は深く息を吸い込んだ。完全に理解したわけではないが、天神の平静さと言葉に込められた確信が、慌てふためいていた自分の心に、暖かい流れとして注がれ、慌てる気持ちを鎮めた。彼は力強くうなずき、目には決意が宿った。「わかりました、天神様。ありがとうございます。彼女に伝えに行きます。」
二人が慌ただしく去っていく背中を見送りながら、天神は加美が差し出した熱いお茶を手に取り、一口すすった。窓の外、雪の降り始めた庭を見つめ、低声で、加美に言うように呟いた。
「嵐が来るね。でも、家の灯りは、迷った人のために、ずっと灯り続けるんだ。」
午後・氷と火の来訪
午後、一台の黒塗りセダンが音もなく平心湯の駐車場に滑り込んだ。
氷川剛史が車から降り立つと、寒風が顔を打った。しかし次の瞬間、旅館の玄関から湧き出る暖かさが、その寒さを中和し、一種独特な包み込むような感覚に変えた。木の香り、温泉のミネラル臭、ほのかな食物の暖かな甘み…それらの気配が鼻腔をくすぐり、長年の病とストレスで張り詰めていた彼の筋肉は、思わず一瞬、緩んだ。
その一瞬が、彼を瞬間的に警戒させ、背筋をより一層ピンと伸ばさせた。
「会長…」教授が後ろについた。声には複雑な響きがあった。再びこの地を踏み、「見透かされるのが怖いが、ここにいるととても落ち着く」という感覚が、「任務を達成できなかった罪悪感」 と混ざり合い、彼をさいなんでいた。
氷川は返事もせず、まっすぐに入っていった。
ロビーの光は柔らかい。阿楽がちょうどフロント近くで客用のスリッパを整理しているところで、顔を上げると教授を一目で見つけた。
「教授さん！またいらっしゃいましたね！」阿楽は真心のこもった笑顔を見せ、すぐに視線を教授の傍らにいる威厳ある男に向け、直接聞いた。「そちらの方は、千雪さんのお父様ですか？」
氷川はこの直接的な問いかけにやや驚いたが、ビジネス面会としての慎みと冷徹さを保ち、軽くうなずいた。「そうだ。氷川だ。」
「平心湯へようこそ、氷川様。」阿楽はうなずき、目は澄んでいて、恐れはなく、ただ「千雪の父」に対する複雑な好奇心と、かすかな気遣いだけがあった。「どうぞこちらへ。」
全ての細部が、氷川が慣れ親しんだ、計算と冷たい効率性に満ちた世界とはまったく異なっていた。従業員の自然な笑顔、幸運猫（小幸運）がのんびり歩く様子、客のくつろいだため息…どれもが、彼の武装に対する無言の侵襲のように感じられた。
天神が奥の間からゆっくり歩み出て、氷川の審査するような視線と向き合ったが、ただほほえみ、うなずいて挨拶するだけで、どんな遠方からの客人に対してもするように。
特別な畏敬もなければ、隠れた敵意もない。
ただ、深遠な平静さだけがあった。
この完全な平等の扱いが、逆に、人から仰がれ恐れられることに慣れていた氷川に、一抹の当惑を感じさせた。
黄昏・魂を狙い撃つ弾丸
黄昏に近づき、阿楽が氷川と教授を静かな和室に案内し、少し休むように勧めた。
「お二人様、少々お待ちください。主人が少しばかり心づくしをご用意しました。」阿楽がそう言うと、ちょうど琪琪がトレイを持って入ってきた。
「これは、主人がお二人に贈るものです。」琪琪は安定してトレイを置き、電子眼がかすかに光った。「どうぞ、ゆっくりと。」
トレイの上には、二組の「醤油ラーメン一皿、焼き餃子一皿、アイス麦茶一杯」のセットがあった。
氷川はそれを見て、眉をほとんど見せないほどわずかにひそめた。これが…彼のような地位の人間が食べるものか？
教授の反応は全く異なっていた。彼はこのシンプルすぎるセットを見て、瞳孔が急に縮み、まるで無形の矢で射抜かれたかのようだった。
記憶の閘門が、見慣れた組み合わせによって、無理やり押し開かれた。
彼らがまだ組織の底辺で這い上がろうとしていた若きヤクザだった頃、最もリアルな光景がよみがえる。手元の金はすべて、付き従う兄弟たちへの給料と、次の「投資」（縄張りであれ、情報であれ、人脈であれ）の元手に充てられ、自分たち二人に残されたのは、近所の大衆食堂で一番安いラーメン餃子セットだけだった。無数の夜、狭い部屋で、同じものを食べながら、未来を計画し、互いを励まし、時には口論してまた仲直りした「日常」。あの背中合わせの信頼と、どん底でもがく熱血は、どんな山海の珍味よりも骨身に染みついていた。
氷川が箸を取り、一口、麺を口に運んだ。
塩辛く、温かく、素朴な味。
轟――
何の前触れもなく、忘れ去られ、意識的に封じ込め、後に「成熟」した自分が「幼稚な甘え」とみなしていたあの記憶が、味覚とともに、激しく澎湃として脳裏に押し寄せた。若き日の自分と教授の顔、歯を食いしばって耐えながらも目に光を宿していたあの様子が、鮮明によみがえる。
彼の動作が固まった。
箸先が微かに震えた。
彼は力を込めて一瞬目を閉じ、生まれ持っての自制心を最大限に働かせて、喉元からこみ上げてくる突然の詰まりを、どうにか押しとどめ、表情の平静を保った。だが、顔を上げることはできなかった。特に、対面の教授の方を見ることは。
その時、天神の穏やかな声が、ちょうどよいタイミングで入口から響いた。
「一番美味しいものは、一番高い味ではなく、懐かしい味なのかもしれませんね。」
氷川は返事もせず、ただ黙って、そのラーメンと餃子をきれいに平らげた。麦茶の冷たさは、あの頃と変わらなかった。
教授は終始うつむき、とてもゆっくりと食べていた。会長が必ず思い出したことを、彼は知っていた。激しい心痛と、そして…かすかな希望を感じた。
夜・温泉の中の神の問いと心の崩壊
夜、星空が低く垂れこめる。
天神は氷川に、旅館内の小さめだが、疲労回復に特に効果があるという「心の湯」という私湯を勧めた。
湯船で、氷川は一人浸かった。湯加減は、彼の長年こわばり痛んできた関節や筋肉を心地よくほぐした。身体はリラックスしていたが、心はあの簡単な夕食でかき回されたように乱れていた。
（内心OS：なぜ…俺は見知らぬ相手に、そんなに心の中を話してしまう？子供の頃、親に嘘がバレて、叱られるのが怖くて、でも結局は受け止めてくれるとわかっている…あの感覚にすごく似ている。自然で、警戒する必要がない…）
水音が軽く響いた。
氷川が目を開けると、天神がいつしか向かい側に座り、湯が胸元までしかなく、穏やかな表情で、まるで最初からそこにいたかのように佇んでいた。
「…オーナーさん。」氷川は口を開き、中立的で敬意のある呼び方を選び、湯気で少ししゃがれた声を出した。
「氷川さん、湯加減はどうですか？」天神は微笑んだ。
「悪くない。」氷川は一呼吸置き、主導権を握ろうと決めた。「聞くところによると、オーナーさんは普通の方ではないと。多くのお客様が、ここで不思議な癒しを得たとおっしゃっているそうですが。」
天神の澄んだ目が彼を見つめ、避けもせず、突然問いかけた。
「氷川さん、私は誰だかご存知ですか？」
質問は直接的で唐突だった。氷川は一瞬たじろいだ。「平心湯の主人、そして…なかなか伝説的な経営者では？」
天神は軽く首を振り、湯波が揺れた。「もし私が、あなたのこの旅の一部であり、あなたの心が呼び求める『こだま』だとしたら、どう思いますか？」
氷川は心を震わせ、眉をひそめた。「理解できません。」
「構いません。」天神の口調は相変わらず落ち着いていた。「では、別の質問です。氷川さん、もし一度、あなたが思い描く『神』と対話できる機会があるなら、あなたは何を語りますか？」
仮定の質問で、安全な距離を保っている。氷川はしばらく沈黙し、最初の答え（俺を癒せ、もっと時間をくれ、グループを永続させろ）が舌先で渦巻いたが、最終的に口をついて出たのは、自分でも驚くほど、より真実に近いものだった。
「俺は…聞くだろう、なぜ俺なのか？俺はこれほど多くを捧げてきたのに、（内心OS：これほど争い、計算し、恐れてきたのに…）なぜ俺がこれらすべてに直面しなければならないのか？」彼は一呼吸置き、声には隠しようのない疲労が滲み出ていた。「俺は…『とても疲れた。本当に疲れた』と言うだろう。」
「疲れた？」天神の声は湯のように、すべてを包み込んだ。
「ああ、疲れた。」氷川はスイッチを入れられたかのように、抑えられてきた感情が「安全」な出口を見つけたかのように、溢れ出した。「底辺から這い上がり、一寸ごとが血と汗だ。手段を選ばず、多くのものを捨ててきた…友、良心、自分の健康さえも。俺は今日まで登り詰め、すべてを手に入れたと思っていたが、今…」
彼は、病気で微かに震え、湯に浸かって青白く見える自分の手を見つめた。
「なぜそんなに苦労してきたのか、わからない。もし俺が明日死ぬなら、」彼の声は突然虚無的で空洞になった。「なら、俺の前半生すべての苦闘、計算、捨ててきたものすべて…いったい何のためだった？意味はどこにある？」
存在の危機が、星空と温泉の間に、むき出しに広がった。
天神は静かに耳を傾け、氷川の最後の音節が湯気の中に消え去るまで待った。それから、彼はため息にも似た優しい声で、三つ目の質問を発した。
「氷川さん…もし今この瞬間、あなたの涙、あなたの疲れ、あなたの『何のためにかわからない』という気持ちが…あなたがずっと『神』に伝えたかった言葉だとしたら。」
彼は一呼吸置き、目は最も静かで深遠な湖のように、氷川の震える瞳を映し出した。
「——そして、あなたは気づく。彼はもう、ここで聞いているのだと。」
「そうしたら、あなたの苦労、あなたの痛み、あなたの疑問が…少なくとも、どこかに、ついに『届いた』と思えるのではないでしょうか？」
届いた。
その二文字が、最後の一本の優しい羽根のように、すでに耐えきれないほど重荷を背負った心の防壁に、そっと落ちた。
「ゴォォーン」と。
実在の音ではない。氷川剛史の内面世界が完全に崩壊する轟音だった。彼が数十年間生きる拠り所としてきた論理——価値の交換、弱肉強食、感情は弱さ——が、「無条件の受容」という解析不可能な現象の前に、全面的に瓦解した。
ずっと力強く伸ばしていた背筋が、突然、前かがみになった。
彼は猛然とうつむき、両手で顔を強く覆った。しかし震えは、まず肩から始まり、そして全身へ、激しく、湯の水面に乱れた波紋を何層も描いた。押し殺された、砕けたような息づかいが指の隙間から漏れ、傷ついた獣の呻きのようだった。涙が前触れもなく決壊し、熱く微温い湯に混じった。彼は背を向け、額を湯船の縁の冷たい石に押し当て、肩を激しく震わせながら、道に迷った末にようやく帰路を見つけたが、すでに力尽き果てた子供のように泣いた。
羞恥？弱さ？体裁？今、それらはすべて重要ではなかった。ただ、骨の髄まで染み渡る「疲れ」と、見られ、受け入れられ、崩壊を許された…救済だけが残った。
天神は近づかず、慰めの言葉もなく、ただ静かに傍らに寄り添い、星空にこの遅すぎる多年の涙雨を見守らせた。
いつしか、震えはやみ、泣き声は止み、重苦しい、次第に落ち着いていく呼吸だけが残った。
氷川は依然として背を向けたまま、動かなかった。
天神はようやくゆっくりと口を開き、今の安寧を乱すのを恐れるかのような、軽い声で言った。
「自分自身の良心を押しつぶしていた巨石をこじ開け、涙を流し終えた後で…」
「ようやく、自分の鼓動を、感じられるようになったんじゃないかな？」
氷川の肩が激しく一瞬震え、長く、かすれ、まるで魂の奥底から吐き出されるようなため息が漏れた。
「何のために苦労したかって尋ねたね。」天神の声には、時間を貫くような理解があった。「もしかしたら、あなたの苦労は、あなたが今日この温泉に来るためだったのかもしれない。」
「この、完全に『苦労』する必要がなく、完全に『あなた自身』でいられる場所に、来るためにな。」
氷川はゆっくりと体を起こし、湯船の縁にもたれ、頭を上げ、目を閉じた。顔中に水の痕、涙か湯かわからない。疲労が眉間に深く刻まれていたが、何か硬直した張り詰めたものが、奇跡的に消えていた。彼は老けて脆そうに見えたが、それでも…真実味を帯びていた。
その時、天神は彼を見つめ、静かで確かな口調で、囁くように言った。
「私は、あなたの声を聞いた。」
「あなたの病は、もう治った。」
光も音もない。しかし氷川は全身を震わせ、目を大きく見開いた。彼は無意識に手を上げ、日夜痛んできた胸に当てた。そこには…ずっとまとわりつき、彼を骨の髄まで凍えさせる「死の影」と「機能が枯渇していく絶望感」があったが、それが温泉の暖流によって洗い流されていくのを感じた。それに代わって、久しぶりの、明確な「生気」が血管の奥深くで目覚め、脈打つ感覚があった。これは奇跡的な肉体的瞬間治癒ではなく、「病」の根源——すべてを飲み込む恐怖と虚無——が根こそぎ抜かれた後、生命そのものが自然に回復へと向かう確信だった。
しかし、身体の変化よりも激しかったのは、心の津波だった。予期していた取引、批判、代償、すべてが起こらなかった。
「…なぜ？」氷川の声は枯れ果て、激しく揺さぶられた後の虚ろさを帯び、天神を釘付けにして問うた。「俺はここに来て、本来は…手段を選ばず、伝説の神器を手に入れ、自分を癒そうとしていた。どんな代償でも支払う覚悟だった。」
「なぜ…あなたは俺を批判しなかった？なぜ何も要求しなかった？なぜあなたは…こんなふうに、救ってくれた？」
この「無条件の与える行為」は、彼が生涯信奉してきた「等価交換」と「弱肉強食」を完全に覆した。
天神は静かに彼の詰問を聞き終えた。
すぐには答えず、ただ温泉の温もりと星空の静寂に、この問いを包み込ませた。
それから、彼は氷川の奥深くを見つめた——「氷川グループ会長」を見るのではなく、全ての肩書と武装を貫き、恐怖に震える魂の本源を直視した。
彼は口を開き、声には神託のような威厳はなく、透明に近い理解と慈悲だけがあった。
「子供よ。」
その呼び方は、とても自然で、確信に満ちていた。
氷川は全身を強く震わせた。
「私たちは皆、同じなんだ。」
七つの言葉。静かで、明確で、疑う余地のない。
絶対的な闇に投げ込まれた純白の小石のように、引き起こすのは波紋ではなく、全ての既存の色を飲み込む光の輪だった。
「同じように痛み、同じように怖がり、同じように長い夜の中に、たった一人ぼっちで、自分がしてきたことすべてが無意味に感じられる。」
「本当に見られ、無条件に受け入れられ、暖かさで…しっかりと支えられることを、どれだけ『自分はいくらの価値があるか』と計算せずに、ただ純粋に、切望しているんだ。」
「……」
氷川は口を開けたが、何の音も出なかった。彼の脳は叫び、否定し、もがいた。
同じ？そんなはずがない！
しかし、全ての反論の論理——価値交換、弱肉強食、感情は弱さ——が、「無条件の受容」と「共通の脆弱性」という二つの鉄のような事実に直面し、すべて機能しなくなり、完全に崩壊した。彼の存在する全ての座標が、消え去った。
涙が再び溢れ出した。今度は、もっと根本的な「存在的震撼」のために。
「…同じ…？どう…どうやって同じなんだ…？」彼は支離滅裂に言った。「俺は一生争ってきた…計算してきた…恐れてきた…最後に、あなたは俺に…俺たちは同じだと言うのか…？じゃあ…じゃあ俺の争い…意味はあるのか？俺の恐れ…何が特別なんだ？俺…俺は誰なんだ…？」
彼は全ての答えを失った。
天神は論理で答えようとはしなかった。
ただ手を伸ばし、氷川が握りしめ、指の関節が白くなり微かに震える拳の上に、そっと覆いかぶせた。
神力の伝達はなく、ただ単純な、人間同士の触れ合い、温かくて確かなもの。
それから、彼は再び繰り返した、宇宙の最も基礎的な法則を確認するかのように。
「子供よ、私たちは皆、同じなんだ。」
「だから、私はあなたを受け止める。それは、私自身の一部を受け止めるのと同じなんだ。」
「批判は一度も存在しなかった。だってここには、裁き手などいないから。」
彼は一呼吸置き、声は初雪の降るように柔らかかった。
「あなたが感じているものは、救済かもしれない。」
「あなたはただ…ようやく、自分自身の心の声を聞くことを許し、そして、」
「戻ってきただけなんだ。」
「…自分自身の心の声？」氷川はぼう然と繰り返した。
これまでずっと、彼は世界を戦場とみなし、人付き合いを駆け引き、成功を城とみなしてきた。しかし、彼の心の奥底がずっと探し求めていたのは、より高く冷たい城ではなく、全ての鎧を脱ぎ捨て、泣くことを許され、疲れることを許され、ただ「存在する」ことだけを許される…私たちの家だった。
最後の防衛線が、「家」の温もりの前で、静かに溶けていった。
彼はもはや抑圧せず、涙と嗚咽を思う存分に流させ、数十年分の孤独、恐慌、迷いを、すべて「家」と呼ばれるこの空間に注ぎ出した。これは徹底的な崩壊であり、また壮大な浄化でもあった。
嵐はいつか過ぎ去る。
いつしか、涙は乾き、重苦しい呼吸と果てしない疲労だけが残った。しかし、その疲労の下には、かつてない「軽さ」があった。
彼は涙の痕で赤く腫れ、それでも異常なほど澄んだ目を上げ、眼前の、終始平静で温かい存在を見つめた。目は虚ろだったが、新たな可能性に満ちていた。
天神はほほえみ、再生が始まったことを知った。
大げさな道理は説かず、ただ軽く、最も自然な注意のように言った。
「この感覚を忘れないで。」
「ここ、平心湯は、そして…」
「あなたの家でもあるんだ。」
「いつでも、戻ってきていい。」
氷川は何も言わなかった。
ただ深く、深く、息を吐き出した。
胸に何十年も滞留していた、冷たい濁った息を。
そして、彼は自分の鼓動を感じた。安定していて、力強く、そして…温かい。
自分のために打つ鼓動を。
深夜・余韻と契約の未来
氷川はその夜、去らなかった。彼と教授は平心湯に泊まり、ツインルームを求めた。
部屋の中で、教授はついにこらえきれずに尋ねた。「会長、あなたは…もう神器の行方を突き止めたんですか？それとも…」
氷川は窓辺にもたれ、庭の夜灯を眺め、教授がこれまで見たことのない平静さと…解放感を浮かべた顔をしていた。
「教授、もう神器を探す必要はない。」彼は振り向き、長年の戦友に、真摯で、どこか子供っぽささえ感じる微笑みを向けた。「俺の病気は、もう治った。感じるんだ。」
教授は一瞬呆然とし、大きな喜びがまず心を満たした。「本、本当ですか？！」それから、疑念が遅れてやってきた。「でも…なぜ？何が起きたんですか？オーナーが…」
氷川は首を振り、目は深遠だった。「あの人は何もしていない。それとも、最も難しいことをしたんだ——ただ、俺が自分自身と向き合う空間を与えてくれただけだ。教授、俺たちにはまだたくさん時間がある。これから毎日会って、ゆっくり話そう。」彼は一呼吸置いた。「ここのオーナーは、俺たちが今まで知ってきた誰とも違う。ここは…奇跡が起こる場所なんだ。」
教授は氷川の目に再び燃え上がる生気を見て、その心からのリラックスぶりは偽りようがなかった。彼は心の中の驚きと無数の疑問を抑え込み、最終的に安堵のため息に変えた。彼らは暗黙の了解で、「オーナー」が一体誰なのかを深く追求せず、ただこの全てを平心湯という「神秘の地」そのものの魔力に帰した。彼らにとって、それで十分だった。
一方、沈黙しつつも雰囲気が一変した氷川と教授（部屋に戻る）を見送った後、阿楽と琪琪は待ちかねたように、まだ廊下にいる天神に駆け寄った。
「どうでした？氷川さんは…」
天神は熱い茶碗を手に、雪の降った後の格別に澄んだ星空を眺めていた。
「彼の病気は、身体が回復するには時間がかかる。でも彼を縛っていたもの——あの死に対する極限の恐怖と、心の冷たい虚無——は溶け始めている。」天神は振り向き、二人の子供たちに微笑んだ。「彼を癒したのは、決して私でも、何か奇跡的な力でもない。彼自身が、自分の弱さと必要性を認め、それと向き合う勇気を持ったからなんだ。私たちは、ただ安全な空間と…一枚の澄んだ鏡を提供しただけさ。」
琪琪の眼中のデータストリームが静かだった。「確認。核心治癒因子：自己受容と感情解放。外力補助は環境支援。」
阿楽はほっと一息ついたが、すぐに思い出した。「じゃあ…神器は？万霊薬システム？必要じゃないんですか…」
天神は軽く首を振った。
「阿楽、琪琪、覚えておいてほしい。『万霊薬』は決して物体でも、ボタンでもないんだ。」彼の目は深遠になった。「氷川さんに必要な『薬』は、彼自身の真心だった。彼はもう温泉の中でそれを見つけた。」
「あの三つの神器については…」
天神は旅館の奥を見つめた。
「自然の流れに任せよう。彼らには彼らの縁と使命がある。いつか将来、本当に彼らを必要とする時——何かとても大切な結びつきを修復する必要がある時が来たら、その時またこの三つの神器を取り出せばいい。今は、全てをあるがままに、しっかりと流転させておこう。」
彼は視線を戻し、優しくそして厳かに阿楽と琪琪を見つめた。
「いつこの結びつきの力が必要になるのか、どうやって皆の心を一つに集めるのか、その判断を。」天神は手をそっと阿楽の肩に置き、琪琪を見た。「それが、私があなたたち二人の守り手に託す…最も重要な責任の一つなんだ。」
阿楽は呆然とし、肩に重みを感じたが、同時に温かい力が込み上げてきた。琪琪の眼中のデータストリームが速く閃き、最後には静かな理解へと落ち着いた。「了解。神器システム使用前提：大規模な連結修復需要、及び関連する魂の合意達成。監視と判断職責、記録しました。」
夜空の下、平心湯の灯りが、優しく一方の天地を照らし出していた。
ある部屋では、氷川剛史と教授が向かい合い、熱い茶を淹れ、長年ぶりに、心からの会話を始めていた。
【地球愛能、静寂の中、そっと躍動：22.1%】
（孤独な征伐者の古い論理の完全なる瓦解、そしてその魂が「共通の本質」と「家」を受容し、回帰し、新生したことにより。）
読んでくださった皆さま、本当にありがとうございます。
皆さまの応援こそが、私にとって最大の支えです。
これからもどうぞよろしくお願いいたします。
