第十話 · 雪夜の鼓動と神様聴聞会
【オープニング】不眠のオタクと倫理の試練
舞台： 平心湯 二階廊下
時間：深夜
画面描写：
アキラは布団の中で寝返りを打ち、脳裏には無限の弾幕が流れ続ける：
・壁にあるピンク色の、微光を放つ神秘的な扉
・トトロのふわふわベッドの優しい起伏
・自分がヒーロー戦闘服を着せられた恥ずかしいプレイ
「もうダメだ…脳が強制的に無限弾幕モードに突入したみたい…」彼は熱くなった頬を押さえ、冷静になるために台所へ水を飲みに行くことを決意。
彼が「さっ」と扉を開けた瞬間——
「ぱっ！」
向かい側の客室の襖が、まるで計算されたフレームのように同時に開いた！
カミーが扉の影の中に立ち、シルクのスリップでは抑えきれない規格外のプロポーション。胸の豊満なふくらみは、ドアを開ける動作とともに衝撃的な揺れの弧を描き、シルクの生地は腰で誘惑的なリボン結びとなり、驚異的なウエストとヒップの比率を強調していた。
アキラ クローズアップ：
瞳孔震動、脳内CPUは完全にフリーズ、指はまだ半ばで止まり、気まずい状態。
アキラ（内心OS、倫理観全面崩壊）：
「（警報狂鳴）視線管制！直ちに視線管制を発動！紳士たるもの純潔な視線を保つべきだ！
（しかし首は錆びついたように）
『神よ…どうか私をお許しください…私の目が無形の磁力場に吸い寄せられて…首の骨が完全に故障してる…』
（自己暗示を開始）
『俺…俺はただシルク素材の物理特性を研究してるんだ！重力が布地に与える影響を研究してるだけなんだ！』
（こっそり太ももを捻る）
『痛っ！早く目を覚ませ！なぜまだ目を離せないんだ…』
（最終的に全面降伏）
『耐えきれない！これは全世界の独身男性に対する不公平な競争だ！』」
神様ホットライン・即時接続：
階下の中庭、猫バスの抱き枕に包まれた天神は左眉をわずかに上げ、指で抱き枕の毛をそっと撫でながら、読者にしか分からない悪戯っぽい笑みを浮かべた。
（天神の内心独白、読者のみ閲覧可）：
「また彼の『倫理苦悩劇場』が始まった～。最も美しい芸術品を鑑賞しているのに、罪悪のように懺悔しなきゃいけないなんて…
ふふ、ぼくが少しずつこのバカな子の封印を解いてあげるよ～」
カミー（瞳の表情が一瞬で朦朧から鋭い氷のように切り替わるが、精巧な顎はわずかに上げ、鑑賞されている優越感を帯びて）：
「ふん…この下級プレイヤーが。レベルはこんなに低いのに、目は確かね。本お嬢様の生まれ持った美しさを鑑賞できるとは？」
（彼女はわざと背筋を伸ばし、曲線をより強調してみせる）
その時、キキが幽霊のように角から静かに現れ、瞳の中の青いデータストリームが冷静に現場をスキャンする：
「先輩の心拍数が毎分132回まで急上昇、体温が1.3度異常上昇を検知。視覚的強刺激遭遇の疑い。物理的冷却プログラムを起動しますか？」
アキラ（驚いて魂が抜けそうになり、頭頂からは具現化した白煙が立ち上りそう）：
「わ、僕は何もしてない！ただ台所に水を飲みに行こうとしただけだ！夜這いなんかじゃない！」
（彼は慌てふためき、視線は床、天井、カミーの背後にあるドア枠の間を狂ったように彷徨い、もうまっすぐ前を見ることができなかった。）
キキは容赦なく、さらに彼に近づき、無表情で専門的な分析を続けた：
「行動データベースによると、深夜の高衝撃性視覚刺激源との偶遇による激しい生理的反応発生確率は87.3%。先輩がさっき視覚焦点を合わせていた時間の83%はカミーさんの胸に集中していまし……」
「——みんな、まだ起きてるなら…」
穏やかでだらりとした声が、階下の中庭からゆったりと聞こえ、キキの社会的に死ぬほど恥ずかしい分析をちょうどよく遮った。
天神（声には少し気楽な笑みが含まれている）：
「降りてきて、私と一緒にお茶を飲みながら、雪でも眺めない？」
カミー（瞬時に表情を変え、高慢な氷から甘く愛らしい様子に切り替わり、声は蜜のように甘く）：
「はい！ボス様！すぐに降りてご一緒します～！」
言い終わると、彼女は楽しそうな小鳥のように、等身大の抱き枕を抱えて「トントントン」と階下へ走り去り、アキラとキキの存在を完全に忘れてしまった。
アキラとキキは互いを見つめ、一人は危険を脱した安堵の表情、もう一人は相変わらず平静で、仕方なくその後について階下へ降りた。
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【第一幕】中庭の猫バスと焼き餅
舞台： 平心湯 中庭
時間：続き
画面描写：
中庭は温かく居心地良く設えられていた。備長炭は陶器の炉の中で真っ赤に燃え、オレンジ色の火花を散らす。鉄瓶が炉の上に置かれ、口から白い蒸気を噴き出し、安心させる「グツグツ」という音を立てている。軒先から雪片が舞い落ち、温泉の湯気に触れる瞬間に透き通った水滴へと変わる。
天神は巨大な毛深い猫バスの抱き枕にほとんど全身を埋めるようにして、頭とスマホを持った手だけを出している。画面にはアニメが流れている。
「こっちにおいで。」彼は頭も上げず、適当に隣の空いているスペースを軽く叩いた。猫バスのしっぽはかすかに揺れた。
カミーはすぐに100メートル走の速度で天神の左側の「黄金VIP席」を奪い取り、体の半分を猫バスの抱き枕に埋めて、幸せそうに天神に寄り添いながら、階段口のアキラに「勝利者の蔑視」の眼差しを投げかけた。
アキラはそれを見て、生存本能が爆発し、すぐに手を挙げた：「わ、僕はミカンと餅を持ってきて焼く！」果断に嵐の中心から遠ざかった。
キキ（すぐに黙ってついていく）：「先輩の焼成作業を支援します。最適な焼き餅プロセスをロードしました。」
彼女の動作はロボットアームのように正確で、網を敷き、餅を並べ、醤油を塗ることを一気に行い、網の上の餅は閲兵を待つ兵士のように整列した。
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【第二幕】食べさせ合戦と神様聴聞会
画面描写：
ミカンの爽やかな香りと焼き餅の焦げた香ばしい香りが温かい空気の中に漂い、誘うような匂いを織りなす。炭火の温かさは皆の頬を淡い紅潮で染めた。
カミー（遅れまいと、すぐにミカンを取り、美容ケアのような入念さで皮をむき、一本一本の白い筋を丁寧に取り除く。彼女はふっくらと果汁たっぷりの一房をつまみ、天神の唇元に差し出し、甘ったるい声で）：
「ボス様～あ～ん、口を開けて、私が愛情を込めてご用意したミカンを味わってくださいまし～」
彼女はわざと身を乗り出し、あの深い谷間を天神の目の前に明らかに見せる。
天神（視線はまだアニメのストーリーにあるようだが、ごく自然に少し頭を横に向け、口を開けて食べさせられ、よく噛んで飲み込んだ）：
「うん、甘さが丁度いい。ありがとう、カミー。」
一方、キキは最初に焼き上がった餅を二つの皿に分け終えていた。彼女は一皿をカミーに渡した後、自分はもう一皿を持ち、ごく自然にアキラのところへ歩いて行き、ぴったりと彼の隣に座った。二人の太ももの外側は座った瞬間、避けられなく軽く触れ合った。
アキラ（体が瞬時に石化、内心再び大荒れ）：
「OMG！なんで…なんでキキはまたこんなにくっついてくるの？！今日はなんの密着デーなのか？！
『神様！なぜあなたがお創りになった機械少女はこんなに積極的なの？！私の心臓は二重の試練に耐えられない！』
（楽しみながら自分を責める）
『彼女を押しのけるべきだ…でも彼女は充電するって言うし…これって人助け…ですよね？ですよね神様？！』
（こっそり深く息を吸う）
『落ち着け…紳士の風格を保たなきゃ…でも心臓の鼓動が自分でも聞こえるくらい大きい…』」
神様ホットライン・即時応答：
天神はカミーにミカンを食べさせられている最中、アキラの「緊急祈禱」を聞いてミカンでむせそうになり、笑いをこらえて軽く咳払いし、流れで過剰に熱心なカミーを0.5センチ押しのけた。
（天神の内心独白、読者のみ閲覧可）：
「げほっ…このバカな子の『祈り』は本当にどんどん独創的になってきた…
明明、嬉しくて瞳孔が開いているのに、まだ私に『人助け』だなんて言うの…
人類の自己欺瞞の芸術は、本当に無形文化遺産に登録する価値があるわ～」
キキは箸で一塊の焼き上がった餅をつまみ、ちょうど良い加減に、表面が黄金色で微かに焦げ、透き通った蜜飴を纏った餅を、直接アキラの口元に運び、彼女の特徴的な、全く抑揚のない声で言った：
「先輩、口を開けてください。現在温度68℃、表皮のサクサク度92%、内部の柔らか粘り気度88%、最適な食べ頃です。」
アキラの脳は次々と押し寄せる刺激を処理しきれず、しかし身体は本能の駆り立てで従順に「あーん」と口を開けた。餅が口に入り、外はサクッと中は柔らかく、米の香りと甘い醤油の味が舌先で炸裂し、美味しさに一時的に気まずさを忘れさせた。
彼が無意識に咀嚼しているとき、キキはさらに自然に一言付け加え、同時に既に手を伸ばして彼の手首を軽く握っていた：
「接触面積の増加を検知しました。同時に、接触充電を許可してください。エネルギー伝導効率が15%向上します。」
手首からキキの微かに冷たく柔らかな感触が伝わり、餅の温かさと不思議な対照を成す。アキラは自分の心拍が高速脱水機のように早くなっているのを感じた！血液は狂ったように頬に押し寄せ、耳の根元は熱くなるほど赤くなった。
この極度の気まずさと慌てふためきを誤魔化すために、彼は無意識にキキのすぐ近くにある真剣な顔から視線をそらし、その結果…視線は慌てて逃げ惑ううち、またもやまっすぐ向かい側の天神のだらりと開いたパジャマの襟元に落ちてしまった。その誘惑的な隙間から、くっきりと線の浮き出た、締まった力強い胸筋とほの見える腹筋の輪郭が、火の光の下で曖昧な光沢に包まれて見える。
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【第三幕】神の美学講座と痴女写真会
天神（アキラの彷徨う、そして驚きを帯びた視線を正確に捉え、ついにスマホから目を上げ、隠しきれない興味を含んだ眼差しを向ける。彼は胸に抱えた猫バスの抱き枕をそっと脇に置き、優雅に立ち上がる。まるで古典的な彫刻が目覚めたかのように。）
「アキラ、」天神の声にはだらりとした愉悦の調子が含まれ、まるで宇宙の真理を分かち合うかのようだ、「君は、本当に『美』を鑑賞し発見するのが上手だね。」
アキラの呆然とした視線の中、天神はゆったりとコタツの周りで一回転し、シルクのパジャマの帯は緩く結ばれ、彼の動作に伴って、パジャマの前はさらに開き、千鍛百錬を経て、まさに造物主の傑作である完璧な身体が、揺らめく火の光と清冷な月光が交錯する中、一目瞭然となった。彼は力強さと優美さを兼ね備えたポーズをいくつか気ままに取り、自信に満ちて輝く眼差しを向けた。
天神が立ち上がって最初のポーズを取った瞬間、ほぼ同時にカミーは職業パパラッチも恥じ入る速度でスマホを取り出した！彼女は完全に熱狂的信徒状態に入り、レンズを天神に向け、シャッター音が「カシャカシャカシャ」と鳴り響き、フラッシュが中庭をファッションショーの会場のように照らし出した！
「神跡！このサイドライトの角度！神様御自身が彫り上げた黄金比です！」
「このポーズをお続けください！ボス様！これは直接聖典の表紙に使えます！」
「ああ！完璧です！この筋肉のライン！このお姿！」
彼女は興奮して天神の側まで駆け寄り、スマホを自撮りモードに切り替え、頬を天神の腕にしっかりと寄せ、背景には天神の開いた、血湧き肉躍る胸元を据え、可愛いVサインのポーズを取り、2分間にわたる、異なる角度からの狂乱の連写を開始した。
「よく見えたかい？」天神はアキラにウインクし、口調は導きの意味に満ち、すでに我を忘れた撮影状態に入っている傍らの痴女秘書は完全に無視した。
アキラ（すぐに良い子の謝罪モードに入り、深くお辞儀）：
「すみませんボス！僕が悪かった！あんな放肆に眺めるべきじゃなかった…これからは自分の目をちゃんと制御します…」
（内心OS：『神様！僕は本当に汚れてるのか？なぜ自分の目を制御できないんだ？！お母さんの教えにすまない！』）
（天神の内心独白、読者のみ閲覧可）：
「ふふ～このバカな子の『懺悔』は本当に独創的だ～
最も美しい芸術品を鑑賞しているのに、罪悪のように懺悔しなきゃいけない…
君はまだ知らないけど、君が毎日呼んでいる『神様』は、目の前でアニメを見ているボスなんだ～
でも大丈夫、覚えておいてね坊や：美しさを鑑賞できることも、愛の表現の一つなんだ。
ぼくが少しずつ『純粋な鑑賞』ってものを教えてあげるよ～」
カミー（傍らで両手で頬を包み、自家の天神様の風采に完全に陶酔して、呟く）：「ああ～ボス様～あなたは至高の力をお持ちなだけでなく、あなたの美学理念さえもがこんなに崇高で俗世を離れているのですね～！」
中庭には、一時的に軽くて愉快な笑い声が満ちた。アキラは赤面して胸が高鳴る一方で、この純粋な「美」への賞賛と共感に触れ、思わず間の抜けた笑みを浮かべた。キキは相変わらずきちんと「食べさせ」と「充電」の二重任務を実行し続けた。
四人の笑い声は雪の夜に響き渡り、温かな音の波は寒夜の静寂を覆い隠し、まるで舞い落ちる雪片さえもこの歓楽のために足を緩めたかのようだった。
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【カット転換】冷たい現実のシルエットと希望の微光
舞台： 「永楽」老人ホーム・主任室
時間：同じ夜、平心湯の温かさと鮮明な対照を成す
画面描写：
ここには蛍光灯の青白く冷たい光線だけがあり、空気中には消毒液と古びた書類が混ざった、息苦しい匂いが漂っている。
山崎さん、老人ホームのベテラン主任は、無表情で机の前に座り、時間と規則で風化した石像のようだ。彼の眼前には、入職したばかりで、顔にはまだいくらか擦り切れていない理想の光と活気を帯びた若き後輩の小林がいる。
山崎は分厚い一束の『業務規定と効率化マニュアル』を「パシッ」と小林の前に押し出し、声は平板で少しの抑揚もない：
「17ページ、4条：高齢者との不必要な交流は、一回の時間を厳密に3分以内に制限する。超過は即座に無効なコミュニケーションと判定し、業績減点項目に算入する。」
「35ページ、12条：如何なる形式での高齢者への私物贈与も厳禁。この種の行為は不必要な依存心理と感情のもつれを生み、管理コストを増大させる。」
小林の顔に一瞬躊躇いが走り、言い争おうとした：「ですが山崎主任…今日はただ目の不自由な婆さんに、娘さんから届いた手紙を読んであげただけで、彼女は字が見えなくて、二回多く読んでしまいまして…そして彼女は聞き終わった後、本当に嬉しそうでした…」
山崎は頭を上げ、瞳は二つの冷たいガラス玉のよう：
「『嬉しい』は、我々の業績評価指標ではない。ここでは、感情は余計なもの、危険ですらある。」
彼は小林の顔にある新人の、微かではあるが真実の光が、自分の言葉によって風前の灯のように突然消えるのを見る。山崎の内心には何の波瀾もなく、むしろ「修正成功」の淡々とした満足感さえあった。
小林は感情が麻痺したようにオフィスを出た。重いドアが背後で閉まる。彼は冷たい壁にもたれ、深く息を吸った。そして、救いを求めるように、黙ってスマホを取り出し、指は無意識に画面を滑らせた——彼は習慣的に旅行予約アプリを開き、温泉旅館のおすすめリストを閲覧し始めた。画面には、様々な旅館の紹介画像が素早く滑り、彼の疲れた目は最終的に、その中の「平心湯」という名の旅館の紹介ページで留まった。
窓の外では、大雪が音もなく降り積もり、この都市の温もりと冷たさを覆い、静かに二つの全く異なる世界をつなぎ合わせていた。
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（第十話・了）
読者の皆様、こんにちは！
雪景色が美しい第十話、いかがでしたでしょうか？
今回のテーマは「美しさとの向き合い方」——阿楽くんの葛藤を通して、
「純粋な欣賞」と「罪悪感」の違いを描いてみました。
平心湯の温泉のように、この物語が皆様の心を少しだけ温め、
「あるがままの美しさを受け入れる」ことの素晴らしさを
感じていただけたら嬉しいです。
次回も、阿楽くんの成長物語をお楽しみに！
