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05.檸檬
「わーーーーっ」
僕は慌てて近くの木によじ登り、ブロック塀の向こうを覗きこむ。
生首がごろんと転がって悲鳴を上げていた。
「ど、どうしよう？」
「放っておいて帰ろうぜ」
「うるさくて近所迷惑じゃない？」
「それならそれで、この家の家人がどうにかするさ。爆弾じゃないんだし」
爆弾？ 首を傾げる僕に「でも」と、ブロック塀の上に飛び乗ったメブキさんが呟いた。
「生首はどうなるのかしら。悪霊だとしたら同類を寄せてこない？」
「……そうかも」
影が嫌そうに生首を覗き込む。
「はー、迷惑な首だよ」
するり、するり、影が伸びた。
生首が目を見開いて黙る。
影は生首を掴んで僕の足元に戻ってきた。
「影、大丈夫そう？」
「今のところは。こいつの影を押さえつけているから、悪さはできねえよ」
「どうなさるの、それ。連れて帰ったら坊やの母君が驚くでしょう？」
「うーん……本屋にでも置いておこうか」
やっと僕は梶尾基次郎の話をしているのだと気づいた。
さっき国語の授業で先生が話していた。
檸檬じゃなくて生首だし、本当に爆発して悪霊を呼び寄せるかもしれないけど。
「あなたの生きていた時代だと、討ち取った首はどうしていたの？」
「塩漬けにして瓶に……そ、それがしは生きておるゆえ！！ 塩漬けは勘弁願いたく！！」
生首が叫んだ。
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