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27.はじける
土曜日の朝一。
僕は風呂敷に檜扇と一緒に包んだ生首を抱えて、車の助手席に乗り込んだ。
「お前、それをどこで拾ったんだ？」
父さんは思いっきり嫌そうな顔をして、僕の膝の上を睨んだ。
「学校帰りの空き地」
「風呂敷は？」
「……メブキさんが貸してくれた」
「生き物を拾っちゃダメだって言ってるだろう」
「ごめんなさい」
父さんの中で幽霊は『生き物』の範疇なんだと思うと面白かったけど黙っていた。
「あと彼女は人間にしなさい」
「彼女なんていないよ」
「……彼女でもないのに、そんなに匂いをつけさせるんじゃないよ」
父さんは首を横に振って、アクセルを踏んだ。
何も言わずに車を走らせる。
檜扇を返すときに、猫娘を問い詰めておこう。
やがて、小さなお寺に着いた。
父さんは僕に土鈴を渡した。
「なんかあったら行くけど、自分で拾った始末は自分でつけろよ」
「うん」
頷いて車から降りる。
父さんがじろりと僕の影を睨んで、影は小さくなった。
境内に入ると、入ってすぐの端に碑が建っていた。
周囲に人気が無いのを確認してから、僕は風呂敷をほどく。
「あ……ああ……」
生首が目を見開いた。
その目には何が見えているのか、僕にも影にもわからない。
はじけたように、生首の目から涙がぼろぼろこぼれた。
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