16.猫娘の変
猫娘はぶつくさ言いながら生首の後頭部を眺めた。
「髪、もらうわよ」
「うむ。すっぱり持って行かれよ」
「……そんなには、いらないわ」
生首の結に猫娘が手をかけた。
無表情のまま、一房取って、鋭い爪で切り取った。
「そんなわずかで良いのか。ざっくり持って行って構わんが。体が無い故、手入れも行き届かぬし」
「いいえ、これでけっこう。過不足があってはいけないの。等価でなくては。あたし、あんたにこれ以上払いたくないわ」
猫娘は顔をしかめて去って行った。
僕は生首を風呂敷で包み直して部屋に戻ろうとして……入れなかった。
「なんで？」
「盛り塩してるからだろう。これ、作ったの親父さんだからなあ」
「あーなるほど」
僕は生首を影に任せて、盛り塩の乗った豆皿を持ち上げた。
ドアに背を向けて、影と生首を先に部屋に入れる。
それから豆皿を置き直して、僕も部屋に入った。
……父さんの盛り塩で弾かれるってことは、本当に駄目なやつなんだろう。
「しっかし、あの猫娘が欲張らねえとは。明日は槍が降るかもな。猫娘の変だ」
「そうかも」
僕と影は目配せをして、生首を風呂敷でがっつり包んだ。
「あんなちょっとの髪で、『縁を可視化する薬』と等価になるって、やっぱヤバいやつかな」
「ヤバいやつだろうな、親父さんの盛り塩で防げる程度ではあるが」
どうにかして、さっさと体を見つけないといけない。
僕は影と頷きあってから風呂敷を解いて、生首を引き出しの上に置いた。
「とにかく対価は払った。『縁を可視化する薬』を使ってみよう」
影が小瓶を取り出した。
瓶の中では、透明な液体がちゃぷんと揺れた。
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