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２．こんな私でも。

　授業のあと、珍しく先生が私に話しかけてきた。

「お願いがあるんだけど、隣の席だから五十嵐さんに学校のこと教えてあげられる？」

　一瞬ピクリと肩が動いた。

　なんで私が……。

　だが、先生の言うことを聞かないわけにはいかない。

「え、はい。わかりました」

「私も教えてあげていいですか？」

「え！」

　後ろを振り向くとありさがいた。

「あ、ありささん……」

　ちらっと先生のことを見ると先生は嬉しそうに頷いていた。

「よろしくね。玲奈ちゃん」

　ありさはそう言って微笑んだ。

　ありさとは中学生のとき同じ学校だったから知っている。だけど、初めて話すのに、ありさってすごい。こんなんじゃ、誰とでも仲良くできちゃうじゃん。羨ましい。

　ありさの凄さに私は驚いた。

「うん。よ、よろしく。ありささん……」

　私は思わず下を向いて言った。

　ありさ、嬉しそう。

「よしっ、行こっか」

「は、はいっ」

　ありさは私を押しながら、悠也のところまで駆け寄った。

「五十嵐裕也さん。私、川崎ありさっていうの。学校の案内をするね」

　そしてありさはチラッと私を見た。

「あ、私もしますっ！」

　私は急いで頭を下げた。

　悠也はぽかーんと口を開けている。

「ありがと、俺ちょうどトイレに行きたかったんだよな、教えてくれよ。他の教室も」

　言いながら悠也は席を立ち私達のところへ来た。

「わ、私も案内しよっか？」

　友花は悠也の腕をつかみ、頬を赤らめて言った。

「ううん。大丈夫だよ」

　そう言って友花が掴んでいた手を引き離した。

　友花の顔はどこかせつなく、私の背後から鋭い視線を感じた。

　友花さん、もしかして悠也のこと……。

　私はそう思いながら、ありさのあとをついて行き、廊下を出て私の教室を見た。

　みんながこそこそと何かを話している。いやな気持ちと同時に「あ」と思った。今は悠也の席にはみんないて、私の席がほとんどいや、ないように見える。

「私ってあんな存在なんだ」

　私はぼそっと言った。

「あんな存在って？」

「見えない存在。――って、えっ！」

　振り返ると真後ろに悠也が立っていた。

「ゆ、悠也さんっ!?」

　近いっ。

　私は目をつぶろうとした。

「相澤さんはしっかり見えているよ？」

「えっ！」

　つぶろうとした目がぱっとあく。　

「ほら、ここにいるじゃん」

　悠也は私を指さした。

　そりゃ、ここにいるけど！

　でも、自分から「見えない存在」なんて言ったとしても、そんなの当たり前。だっていてもいなくても、何も変わらないんだから。

　涙が出そうになった。

　胸が苦しいように痛い。

「っていうか、俺から見たら相澤さん、めちゃくちゃ良く見えるよ？」

　え。

「五十嵐さん、トイレいかなくていいの？」

　ありさが悠也に言う。

「あ、行く！」

　悠也は私から離れ、ありさのところに行った。

「ここだよ」

　ありさはトイレを指さした。

「ありがとな！」

　悠也は言い、トイレへ向かった。

　びっくりした。至近距離だったから、心臓が止まるかと思った。

　私はありさのところに駆け寄った。

　ありさはトイレの近くにある窓から遠くを見ていた。外は男子たちがサッカーをして遊んでいる。

「男子たち元気だね」

　勇気をだして言った。

　だが、ありさからの返事はない。

　やっぱり、だめか。

　ありさの方を見ると斜めに見える校庭ではなく、まっすぐ、ずっと向こうを見ていた。

　ありさの横顔はきれいでどこか悲しそうだった。まっすぐ見ているありさの目はとても綺麗だった。

「玲奈？」

「えっ！」

　ありさに不意に話しかけられびっくりした。

「なーにぼーとしているの？」

　た、確かにぼーとしてた。

　ありさに気を取られてた。

「いや、別に。っていうか、玲奈って呼び捨て？」

「だめだった？」

　ありさが首をかしげながら私に問いかける。私は急いで首を振った。

「いや、そうじゃない！　ただ、そうやって言われるの初めてだったから……」

　思わず下を向いた。

「そ」

　ありさはその一言で前を向く。

　惹かれちゃったかな？

「じゃあ、行こうか」

　後ろを振り返ると悠也がいた。

　ありさはその場を離れ私の腕をつかみ歩き出した。そして、私もその後をついて行った。

　ありさは優しい。

　こんな私でも話しかけてくれるんだ。

――こんな私でも。