第５話 失敗賢者は取り乱す
・失敗賢者よもやま話５
冒険者最下級のＧランクの――、
※続きはあとがきで！
さして広くない掘っ立て小屋の中で、裸の少女が眠っている。
それを目にした俺は、固まってしまった。
理由の半分は、もちろん驚きから。
そして残る半分は、寝ている少女に見惚れてしまったのだ。
藁束を積んだだけの簡素なベッドの上で、少女は身を丸めて眠っている。
腰にまで届く銀髪と、透き通るような白い肌が目にも鮮やかな少女だ。
固まる俺の位置からは、横顔しか確認できない。
その横顔は、幼いようにも見え、しかし大人びているようにも見える。
しかし、すぅすぅと寝息を立てるその姿は、いかにも愛らしい。
膝を折り曲げ、両手を枕代わりにして、あどけない姿を晒している。
その身は小柄で、しかし胸の膨らみはばっちりその存在を主張している。
首筋から肩、背中から尻にかけての滑らかな曲線には、幼さと妖しさが同居していた。
誰だって見惚れるに決まっている。
こんな、この世のものとは思えない、魔性じみた美を前にすれば。
ギィ、と音がする。
俺の背後で、開け放たれたままのドアが揺れて軋んだようだ。
「……にゃ」
すると、その音に反応したのか、少女がピクリと身じろぎした。
それを見た俺は――、うろたえた。
う、うおおおおおおおおおおおおお！
ヤベェヤベェヤベェ、何か知らんが、とにかくヤベェ！
俺の視線は右往左往。どころか縦横無尽。
他に誰もいないのを知りながら、だがこの全身を焼く焦燥感は何事か。
今、この現場を他の誰かに見つかったら、俺の人生、絶対オワル。
根拠はなく、現実的にもあり得ないそんな考えが、だが確信となって俺を襲う。
恐ろしいほどの取り乱しよう。
無様なまでの慌てふためきっぷりである。慌てすぎて頭の一部が冷静だ。
あああああ、でもこれどうすればいいんだ。
と、俺は中身グチャグチャになった頭を両手で抱えようとして――、目が合った。
……って、目が合った？ 誰と？
もちろん、身を起こした銀髪の少女、その人と。
「…………」
「…………」
俺は、キョトンとなっている少女を見る。
少女は、またしても硬直してしまった俺を見る。
「ほにゃ？」
藁のベッドの上で、少女が軽く小首をかしげた。
その様は、小動物的であり、小悪魔的であり、とにかく可愛くて可愛いのだが、
「……ごめんなさい」
俺には、謝る以外の選択肢はなかった。
謝ってどうなるってモンでもないんだけど、いや、謝るっしょ。こういう場合。
「…………」
おおおおおおお、見られてる……。ジ～ッと見られてるよ、俺。
これは、一発二発ブン殴られるくらいの覚悟は固めておくべきだろうか。
「…………様」
と、俺を見据えたまま、少女は何事かを小さく呟いて、
ぼんやりとしていたその顔に、パッ、と明るい笑みが花開いて、
「お帰りなさい、マスター様ァ！」
「っォぐほぉ！！？」
飛び込んできた少女の脳天が、俺のみぞおちに突き刺さった。
「ずっとずっと、お待ちしてました。マスター様、大賢者ワーヴェル様！」
「ごぶぉ！ げぶぅ、ぎひぃンッ！？」
小屋の床に倒れ込んだ俺の上で、大はしゃぎの少女が嬉しそうに跳ねる。
そのたび、少女の全体重が腹に乗っかって、俺、悶絶。
「マスター様、どうかなさいましたか？」
俺の上にペタンと座った少女が、俺に顔を近づけてきた。
裸の女の子に腹に乗られて、しかも何やら大賢者絡みのことらしく――、
「あ、あー……。えーと」
俺は一体、何から考えればいいんだ？
悩みつつ、それでも動きの鈍い頭を働かせて、俺はやっと一つだけ尋ねる。
「ここは、一体……？」
君は誰だ、とか、俺のことを知っているのか、とか、聞くべきことは幾つもある。
だが、結局口を衝いて出たのは、ここに来たときに抱いた最初の疑問だった。
「ここですか？ ここは――」
と、少女が笑みを深めて答える。
「ここは、あなたの楽園エルシオン。マスター様のために用意された世界です」
は？
「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ――――ッッ！！？」
楽園の花畑に、俺の二度目の絶叫が響き渡った。
・失敗賢者よもやま話５
――９９％が一週間以内にＦランクに昇格する。
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