第２３話 失敗賢者は焼き尽くす
・失敗賢者よもやま話２３
青系統の魔法は――、
※続きはあとがきで！
俺はアルカと共に、ルミナのところへ歩き出そうとする。
「待て、レント。これは『金色』の問題と言っ――、ひっ！」
しつこく前に立とうとするゴルデンを、俺は一睨みで黙らせる。
「これ以上邪魔するなら、殺すぞ。ゴルデン」
「う、あ、ぁ……」
震えだすゴルデンの横を、俺はそのまま通り過ぎていく。
そして、俯いて立ち尽くすルミナの肩に、後ろからポンと手を置いた。
「もういいぞ、ルミナ」
「……ぅ、っく」
ルミナは、声を殺して泣いていた。
俺が目配せすると、隣のアルカが「はい」とうなずいてくれる。
「ルミナ様、でしたね。もう大丈夫ですからね」
アルカが、優しくルミナを抱きしめる。
彼女の胸と両腕に包まれて、ルミナは一瞬身を固くし、そして――、
「ぅ、ぅぅ、うぇぇ……、ぇぇぇぇぇぇぇ～ん……」
堰を切ったようにして、大声で泣きじゃくり始めた。
その嗚咽が、俺の中の怒りを青天井に膨れ上がらせていく。
「よぉ、デカブツ」
倒れたままの三人の前に立って、俺は『巨神魔像』を見上げる。
だが魔像は俺など眼中にないらしく、前に進もうと足を踏み出していた。
「進ませねぇよ。これ以上は、一歩もな」
俺は『巨神魔像』へと、左手をかざす。
そして念じると『光魔の指輪』がにわかに輝き、巨像の前に光の壁を作った。
行く手を阻まれた魔像が、無理やり光の壁を突き破ろうとする。
その圧力が、俺の左手にかかった。見た目通りのとんでもない重みだ、が、
「……こんなモンかよ、デクの坊」
左手に全力を込める。
光の壁は輝きを増して、魔像をその場に押し留める。
そして俺は、握った右手の中に光の槍を生み出す。
指輪の赤い宝石がまばゆい光を放ち、槍の穂先が激しく燃え上がった。
この炎は、まさしく俺の怒りだ。
それをぶつける先は目の前の『巨神魔像』と、そして、
「ゴルデン、ガルド！」
俺は、クソ野郎共名を叫ぶ。
「おまえら、これ以上、俺の前でふざけたこと抜かしやがるなら……」
言って、槍を逆手に持ち替えて、俺はおもいっきり振りかぶる。
そして助走はなしで、だが全力で魔像に向かって光の槍を投げ放った。
穂先に炎を盛らせた槍は、そのまま真っ赤な閃光となって迸る。
瞬きは刹那。
槍は光の壁を突き抜け、『巨神魔像』の胴体をブチ貫いて、空の果てに消えた。
「次は、おまえらがこうなるぜ？」
言い終えた瞬間、山より巨大な『巨神魔像』の全身から炎が噴き上げる。
「ひぃ、ひぃぃ……！」
「あ、ああ……、ぁ。あ……」
ガルトは涙ぐんでのどを引きつらせ、ゴルデンは腰を抜かしてその場にへたり込む。
どちらも、情けないことに股間をぐっしょりと濡らしていた。
俺は燃え上がる魔像を背に、ルミナの仲間三人を担ぎ上げ、その場を離れていく。
「いやぁ、すごいね～、レント君」
その場に残っていたピエトロが、俺へ拍手を送ってくる。
リィシアの姿がないのは、避難誘導をするように指示をしたのだろう。
「ども」
褒められても、俺の気分は晴れないままだ。
せっかくのＳランク昇格だってのに、水を差されちまった。
「ギルド長、わかってるとは思いますけど」
「ああ、そこに転がってる芋虫君については、こっちでしっかり取り調べるから」
それを言うピエトロの目には、今までにない鋭い光が宿っていた。
ああ、これは任せて大丈夫だ。俺はそれを確信する。
この瞬間、ガルトの再起不能は確定したと言ってもいい。俺の知ったことじゃないが。
「で、それと――」
ギルド長が、へたり込んだまま放心しているゴルデンに目をやった。
「これ、どうするの？」
「放置で」
俺は即答する。
「それより、ルミナと俺が担いでる連中を施療院に連れてきます。いいっすよね？」
「もちろん構わないさ～。彼らは有能で勇敢な冒険者だからね～」
ピエトロの評価は、俺も同意するところだった。
こいつらにはこんなところで終わって欲しくない、というのが俺の本音である。
「喝采！ 百十八体解体完了！ いやぁ～、見事達成！」
って、そこに聞こえてくる、どこぞのチビ棟梁の溌溂としたとてもイイ声。
「「…………」」
「何事？ 何でぇ、二人そろって、アタシを凝視やがって？」
え、今の今まで、ずっと解体してたんか、おまえ。
「なぁ、ここで起きてたコト、おまえわかってる？」
俺が尋ねると、リュリは「謎？」と九十度の角度で首をかしげる。
「こっちゃあ仕事してたんだぜ？ 周りのことなんぞ我不関焉！」
思いっきり強気に腕を組んで、威風堂々のたまうリュリ。
しかし直後に、火勢を上げて燃え続ける魔像に気づいて「うお」とのけぞった。
「な、何だこのデケェたいまつは！？ おお、何かゴルデンの野郎が腰抜かしてるじゃねぇか！ って、こいつ黄金水ちびってやがるぜェェェ――――！」
商売敵の情けない姿を見て、リュリは指さして豪快に笑い転げる。
その様子を見て、俺は思った。
「こいつ、すげぇな……」
オルダームで一番キモが座ってるのは、間違いなく、リュリだわ。
そんなどうでもいいことを、俺は確信するのだった。
・失敗賢者よもやま話２３
――いわゆるバフ・デバフ魔法のこと！
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