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災厄の兆候

紫色に輝く雷が、暗雲の中を轟回っている。

僕とアイシーによって張られた魔法障壁に雷が何度も当たり、杞憂に過ぎないものの、やはり僕らは少しだけ不安になった。

そんな僕らを嘲笑うように、雷はどんどん激しくなり、いよいよ黙って見ていられる状況では無くなってきた。

「僕、ちょっと様子を見てくるよ」

「なら、私も行くわ」

「いや、アイシーはここにいて欲しい」

「僕の行動を知ってるのは君だけだ、君がいないと、みんな何も分からない」

「でも、それじゃヘルンが危ないじゃない」

「もし危なかったら、伝達魔法で知らせる」

「そうしたら、みんなを連れて援軍に来て欲しい」

「わかったわ、私に出来るのはそれくらいしかなさそうね」

「助かる、じゃあ、いってくるよ」

「ええ、気をつけてちょうだいね」

「うん、神王に任せて！」

そうして空へ飛び立とうとした時、空に神々しく輝く龍が現れ、障壁へ突進してきた。

一国を覆えるようにすら見える龍は、明らかに、神族によって生み出されたものだっだ。

龍には神族の魔力が溢れるほど流れており、雷もその魔力から形成されている。

巧妙に隠されており、障壁の邪魔もあって雷だけでは分からなかったのだろう。

つまりこれは、神族の者による裏切り。

しかもこれは、並の神ではない。

戦闘力的には死神の可能性が高いな。

そんなことを考えているうちに、雷龍が魔法障壁に突撃し、二層あった魔法障壁の一枚が破られた。

それはアイシーのものだが、僕とアイシーでは、魔法障壁の硬さはそこまで変わらない。

もう一度この攻撃をされたら人間の人達が危険だ。

僕は魔導国カリタスの国主、これくらいの障害で国民を危険にさらすわけにはいかない。

空に向かって高速で飛びながら、デスサイズを取り出す。

デスサイズに意識が呑まれていく。

久しぶりの感覚だな。

「かかってこい、畜生」

しばらく、相手の手を見る攻防戦を続けた。

神族の魔力が流れているせいで、死神魔法がほとんど効果を持たない。

雷龍の攻撃方法は、恐らく突撃と落雷。

魔力で作られた龍に、そこまでのコントロールは出来ないだろう。

ただそれが故に、そもそも倒すということが出来るのかという問題がある。

雷ということは、電気。

電気と反応して爆発するもの。

水素...

突然顔から笑みがこぼれた。

まさか、人間の時代に暇すぎて勉強していた化学が、こんなところで役立つとは。

水魔法と雷魔法を同時に使うことで、水を電気分解し、水素を生み出す。

僕の周りを雷龍が飛び回る。

龍の突撃を避けながら、水素を生成し続ける。

幾多の落雷が起こり、一線の雷が頬をかすめた。

それでも僕は、手を止めない。

空中が雷で溢れ、もはや避けようがなくとも、水素を魔力障壁で守りながら、どんどん生成する。

数分間の防衛戦により、巨大な水素の塊が出来た。

魔法障壁は、雷には強く、物理攻撃には弱くしてある。

つまり、魔法障壁は龍が突撃した時に割れる。

その時、雷龍がちょうどよく、こちらに突っ込んできた。

その場に水素弾を残し、転移魔法でその場から離れる。

龍が水素弾に突撃した瞬間、電気で身を包む龍が水素に覆われ、雷を着火剤として、大爆発が起こった。

空が炎で包まれ、雷龍の咆哮が轟いた。

人々は皆空を見上げ、歓声をあげた。

雷龍の爆発は、開国祭を彩る、迫力ある催し物として、人々の心に刻まれた。

翌日、雷龍の大爆発が祭りに勢いをつけ、開国祭が盛り上がっている中で、ヘルンの家のみんなは僕の招集により、集まっていた。

「緊急招集って、昨日の爆発の話？」

ハネストが少し焦りながら聞いた。

「あぁ、あれは、僕が雷龍を倒した時の爆発だよ」

「ら、雷龍？龍にそんな種類がいるなんて、聞いたことないけど」

「うん、あれは龍族じゃないからね」

「あれは、魔力で作られた龍だった」

「そして、重要なのはここからだ」

みんなの目が、少し見開いた。

「その龍は、神族の魔力で出来ていた」

「つまり、神族、そして恐らく死神の中に、裏切り者が居る」

「僕が空に向かった瞬間魔法障壁を狙わなくなったから、多分僕のことを狙っていたんだと思う」

「僕に恨みのある死神、または僕が居ると邪魔である死神」

「とにかく、これからも想定される攻撃に対して、何らかの対策が必要となる」

「なら、軍団長である俺とアイシーが対応しようか？」

「そうね」

「そうだね、じゃあ二人に任せたいことがある」

二人がこちらを向き直した。

「僕とアイシーが即席で形成した魔法障壁を、雷龍は突撃で壊した」

「つまり、犯人は、相当な実力を持っている可能性が高い」

「二人には、魔導国全域に、強固な魔法障壁を展開して欲しい」

「どれだけ時間をかけてもいい」

「僕の本気の攻撃にも耐えうる強度を目指してくれ」

「了解した」

「ええ、分かったわ」

「僕はこの件を、ハデス様と師匠に伝える」

「シュッツ様はともかく、ハデス様が犯人って言う可能性はないの？」

「僕も少し悩んだ」

「でも、二つ名が付いた者の魔力には、少し変化が起こるんだ」

「それは、二つ名を持つ者の責任とも言える」

「それが雷龍にはなかったから、少なくとも、ハデス様と三大偉神が犯人ではないと考えられる」

「まあ、どちらにしてもこの世に絶対は無い」

「気をつけて行動するよ」

「私達にはなにか出来ないの？」

ヘレナが珍しく力を込めて言った。

「国をしっかりを回すことで、国力が上がる」

「国力が上がれば、敵もなかなか手を出しにくくなる」

「国の運営を手伝うことも、この戦いに参加していることになるんだよ」

「な、なるほど...」

分かっていなさそうだ...

「じゃあ、軍団長の二人は僕と一緒に魔法障壁を張りに行こう」

「他の人は、国が始動するまで、コンディションを整えておいてね」

「数日もすれば、バシレイア、アバンダント、ゲヘナの各地を周り、必要な事をまとめる」

「忙しくなるから、今を楽しんでね」

「祭りの中呼んでごめん、この会議の事を念頭において、みんな、祭りを楽しんで！」

アイシー、ヤブランと共に、ヘルフェン宮殿の中で最も高い塔の上に登った。

「二人とも、祭りの中付き合わせてごめんね」

「気にするな、これが仕事であり、お前について行くと決めた俺達の生き甲斐だ」

「そうね、ヘルンがまた一緒にお祭りに行ってくれるなら頑張るわ」

「うん、約束だね」

「おいお前、対価を求めるとは何様だ」

「良いでしょ！ヘルンが許してくれてるんだから」

二人が向き合って睨み合い始めた。

昔から中が良かったようだし、喧嘩するほど仲がいいというものだろう。

「まあまあ、とりあえず始めよう」

「早くお祭りに戻りたいしね」

「ああ、すまない」

「そうね」

「じゃあ行くよ、僕の魔法に合わせてね」

「魔力障壁！」

「魔力障壁」

三人の魔力により、昼にもかかわらず神々しい光が周囲を覆い、魔力障壁がバシレイアに広がり始めた。

バシレイア全域となると、僕でも体にだるさを感じた。

前を見ると、二人は目をパチパチして、今にも倒れそうだ。

「後ちょっとだよ！頑張って！」

「あ、ああ！」

ヤブランが威勢のいい声を上げる。

アイシーは魔力を放出しながらもコクコクと頭を揺らしている。

二人とも可愛いな。

そうして、僕らは魔導国全域に障壁を張って行った。

ここまで読んで頂き、ありがとうございました！

普段より約1時間の遅刻、申し訳ありせん。

次話は、2025年11月30日に投稿します！

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