曇り空の公園

　凪の後を脩が追いかけてきた。

「松岡、ちょっと話しがあるんだけど…。」

　凪は脩を見ない様にして、黙って家に入ろうとした。

「じゃあ、家に上がっていいか？」

「もうすぐ父が帰ってくるから。」　

　凪は玄関のドアに手を掛けた。　

「いいからちょっと来いよ。」

　脩は凪の手を引っ張ると、近くの公園に向かった。

「ここに座ろうか。」

　そう言って公園のベンチに凪を座らせた。

「勝手だね。」

　凪はそう言うと、目の前のイチョウの木を見た。

　地面に落ちたイチョウの葉は、ちぎられた紙の様に厄介なゴミになっている。数枚の葉なら、物思いに耽るのにはちょうどいいけれど、これだけたくさんの葉が小さな丘を作ってしまうと、ため息も同じだけ出てきてしまう。

「松岡って、木見るの好きだよな。」

　脩が言った。

「こんな中で、よく生きてるよね。」

　凪は次から次へ落ちてくる葉を見ながらそう言った。

「木の事か？人の事か？」

「どっちも。」

　凪から返ってくる言葉は、どれも覇気がない。それでも脩は話し続けた。

「松岡は進路決まったのか？」

「うん。平岡くんは？」

「俺はまだ迷ってて、決まってないよ。やりたい事なんてそう簡単には見つからないし。」

「そ。」

「どこにいくんだ？」

「東京。」

「ずいぶん遠くに行くんだな。」

「ここにはしがみつく理由なんて、何もないからね。」

　さっきからイチョウの木を見ている凪の横顔は、幼稚園の頃と何も変わっていなかった。

「ねえ、平岡くん。こんなに葉っぱが落ちてしまったら、木は寒いだろうね。もうすぐ冬がくるのに、幹を守るものは何もないんだね。」

　凪は昨日の雨のせいで、まだ乾かないコンクリートに貼り付いたイチョウの葉を見た。

「そうだな、寒いだろうな。」

　脩は凪の手を握った。

「松岡の手、すごく冷たいな。」

「そう？」

「必ず戻ってこいよ。」

　凪は首を振った。

「約束なんてできないよ。気持ちなんて変わるんだし。」

「俺はずっと待ってるから。」

　脩は木のてっぺんを見つめた。

「何が見えるの？」

　凪は脩と同じ様に空を見上げた。

「何も見えないよ。曇り空。」

　脩はそう言って笑った。