91.委ねます。
「わかったわ」
私は、甘いのかもしれない。
頭では、色々渦巻いてる。
私は、ヴェロニカが好きだ。
だから、ヴェロニカを信じたい。
でも、ヴェロニカが私をだましている可能性だって、無いわけじゃない。
渡すことによって、不利になるかもしれない。
ビアンカやアイザックどころか、この国自体を危険にするかもしれない。
疑いだしたら、キリがない。
結局のところ、覚悟があるかって、ことなのかも。
ヴェロニカが、ヴァイゼ殿下を信じるように。
信じる責任を自分で背負う覚悟があるかどうか、なのかも。
調べて分かることは、調べよう。でも、一人の力なんてたかが知れてる。
誰かに委ねるしかない場合だって、少なくない。
いつだって、誰かが手を貸してくれたから、今までやってこれたんだもの。
誰かに託すなら、信じようと思うなら、信じる覚悟が必要なんだ。
ヴェロニカは、信じるに値する人だ。だから、私もヴェロニカを信じる。
信じて、託す。
「わたくし、ヴォニーを信じるわ。ヴァイゼ殿下を信じるヴォニーを信じる。イグナーツ様。宜しいでしょうか」
「アウラリーサ様のお望みのままに」
にこ、と笑みを浮かべて、イグナーツは私に微笑むと、魔道具を摘まんだまま、ヴェロニカに視線を移した。
「――でも」
笑みを浮かべたまま、まっすぐにヴェロニカに視線を合わせる。
「この魔道具には、先ほどの会話がそのまま記憶されています。丁度アウラリーサ様の声を記憶させたところから。記憶させた魔道具は、消すことはできません。こっちの魔道具は、アウラリーサ様に預けます。ヴェロニカ嬢。あなたはこちらの魔道具を、ヴァイゼ殿下に渡してください」
イグナーツは、机に置かれていたもう一つの魔道具をヴェロニカに差し出した。
「ここを押せば、記憶が開始されます。押したら、後は二十四時間、止まりません。機械についたこの突起をスライドさせて、こちらのボタンを押すと記憶した音が流れます。もう一度押すと止まります。この突起の上についている印は、時です。時計と同じですね。ここが三、六、九、十二、で一周。スライドの位置が記憶された時間になります」
見た目的には、スチームパンクっぽい。
鳥かごのような道具。中には魔石。台座の部分には、ぐるっと囲むように小さな印。ダイヤルのような印の下には、ぐるっと溝が刻まれていて、その溝の所に爪の先ほどの小さなバー。
そのバーをスライドさせると音が出る。
バーの下には、ボタンが二つ。縁取りのように丸い溝が二つのボタンが録音ボタン。縁取りが一つで、録音ボタンよりも小さいボタンが再生ボタン。
「途中で止めたりできないの？」
「ええ。途中で止めたりできてしまうと、都合のいいように変えられてしまいますからね。自分の言葉を消したりだとか、それだけで印象は全く違うものになってしまいますので……。例えば」
ふ、とイグナーツが視線をシャーリィに移した。
きょんっと目を丸くして、ぱしぱしと瞬くシャーリィ。
「シャーリィ嬢。実は私の知り合いが王宮でパティシエをしていまして、王家御用達のまだ誰も食べたことの無い超最高級のチョコレートがあるのですが、チョコレートはお好きですか？」
「え、大好き！ 何？ くれるの？！」
「はい。欲しいですか？」
「え！ 欲しい！！」
「一個小金貨一枚もする高級品ですが、特別に差し上げます」
「きゃー！ イグナーツ様大好きー！ 愛してるー！！」
ぴょんぴょんと跳ねたシャーリィが、がばーっとイグナーツに抱き着いた。
イグナーツはにこにこと笑みを浮かべたまま。
「嘘です」
「……へ？」
「あるわけないじゃないですか。あってもシャーリィ嬢にはあげません。全部僕が食べます」
「えええええッ！？ 何それぇ！！ 騙した！ イグナーツ様酷ぉい！ 意地悪！ 悪魔！ イグナーツ様なんて嫌いっ！ だーいっきらいっ！ もう絶交ですぅ――！！」
シャーリィはムキーっと怒ると、イグナーツをどーんっと押した。
細いけど、イグナーツはびくともしていない。にこにこしながらケロッとしている。
何これ。
「……？？」
「つまり、今シャーリィ嬢の言ったセリフだけを抜き出せば、シャーリィ嬢は僕に愛を叫び、更に別の人には僕の悪口を言っていた、なんてことを捏造できてしまいます」
「あ――」
「だから、一度押したら二十四時間は止まりません。ここの扉を開けて中の魔石を交換すれば、追加で記憶が可能です」
「わかりましたわ」
イグナーツが、ヴェロニカの掌に、魔道具を乗せた。
ぎゅっとヴェロニカが魔道具を抱きしめる。
「アリー。わたくし、絶対にこの魔道具を役立ててみますわ。決してアリーを、メルディアを裏切りません。裏切らせません。もしもヴァイゼ殿下が悪意を持っていたのなら、わたくしが必ず刺し違えてでもお止めします。誓いますわ」
ヴェロニカは、視線をもう一つの魔道具へと向けた。
紡がれた言葉は、あえてなのだろう。録音されていることを、知った上での発言だ。
多分、これは、ヴェロニカの決意。
ヴァイゼ殿下は、ヴェロニカにゆだねよう。
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予定よりも早く更新できました！
次は明日の朝、8時投稿予定です。
