転生先がサイコパス一家だったので悪役令嬢になりきってみせます！

魔法？ と思ったらやらかした

静寂に包まれた広い執務室。

窓の外では月が冴え冴えと輝き、夜の闇を照らしていた。分厚い書類の山がデスクの上に積み重なっているが、それらを処理する男の動きには一切の迷いがない。

ペンを走らせる音だけが響く中、扉が静かに開かれた。

「……」

男──この屋敷の主であるガイル・フォン・ヴァルムントは、ちらりと扉の方を見やる。

黒と白の制服に身を包んだ数名の召使いが、無言のまま彼の前に膝をついた。

「……で？」

その低く抑えられた声には、何の感情も乗っていなかった。

「また死んだのか？」

それはあまりにも淡々とした問いだった。まるで「今日の天気はどうだ？」と尋ねるかのような調子で。

この質問を受けるのは、もう何度目になるだろう。召使いたちは、ほんの一瞬、間を置いた。だが、今回はいつもと違った。

「……いえ。今回は、生き残りました」

一瞬だけ、空気が張り詰める。

ガイルの金色の瞳が、僅かに細められた。

「ほう？」

無表情のまま、ほんのわずかに眉を動かす。その仕草は、ごくわずかな驚きを示していた。

「これで何人目だ？」

「二十九人目です」

即座に答えが返る。

「そうか」

その短い言葉の後、ガイルはすぐに視線を手元の書類へ戻した。まるで、それ以上は何の関心もないと言わんばかりに。

召使いたちは、それ以上何も言わず、静かに一礼して部屋を去る。

ガイル・フォン・ヴァルムント公爵。

彼は、エルヴェンティス王国の四大公爵家の一角を担う男であり、同時に王国最強の武人とも称えられる存在だった。

──王国騎士団の総長。

それが彼の肩書きであり、彼を知る者すべてが思い描く「ヴァルムント公爵」の姿だった。

「誠実で、清廉で、高潔なる騎士」

王と民に忠誠を誓い、いかなる悪にも屈しない、理想の騎士。そう謳われ、敬われる男。

しかし、それは表向きの顔に過ぎない。

ガイル・フォン・ヴァルムントの本性を知る者は、極めて少ない。

──いや、それを知った者は、二度と生きて屋敷を出ることはなかった。

◆

この王国では、魔物の討伐は騎士団の重要な役割とされている。王都を脅かす脅威を取り除くことは騎士の義務であり、それ自体は何ら不自然なことではない。

だが、ガイルは単なる「義務」ではなく、それを愉しみにしていた。

「……フッ」

書類を捲る指先が僅かに動く。

彼にとって、魔物狩りとは最も手軽な娯楽だった。

異形の怪物を切り裂き、血の匂いを嗅ぎ、肉を裂き、骨を砕く。その感触を楽しみながら、時には生け捕りにし、屋敷へと持ち帰る。

そして、そこからが本番だった。

──どこまで生きられるか。

──どの部位を潰せばどんな声を上げるのか。

──人間の魔術がどこまで通じるのか。

ただ殺すだけではつまらない。

実験し、観察し、記録し、新たな知識を得ることこそが、彼の真の楽しみだった。

この「研究」には誰も口を出せない。王国最強の騎士であり、公爵家の主である彼に対して、意見できる者などいないのだから。

◆

そんなことは露知らず、ガイルの娘である私は、呑気に眠っていた。

ナイフを突き立てられるような恐怖を味わっておきながら、赤ん坊の体は驚くほど単純で、容赦なく睡眠を要求してくる。

いや、いいんだけどさ……いいんだけど……

「普通に考えてヤバくね？」

叫びたくても、口から出るのは「あー」とか「うー」とかいう情けない赤ちゃん語だけ。

……せめて、もうちょっとまともなところに転生したかった。

私は意識が消えていく中で、自分の運命を呪うしかなかった。

◆

書類を処理しながら、ガイルはふと思い出したように手を止めた。

「……そういえば」

彼は誰にともなく呟き、机の上に置かれた報告書に視線を落とす。それは、先ほど召使いたちが置いていったものだった。

『赤子、初の生存確認。ナイフによる試験を回避』

「……避けた？」

金色の瞳が細められる。

殺意を持って振るわれた刃を、たかが生まれたばかりの赤子がかわした──？

「……フッ」

静かに、しかしどこか愉しげに微笑む。

「そうか」

ガイルはペンを手に取り、羊皮紙に流れるような筆跡で一文字ずつ記す。

──《エリシア》

それが、彼の娘に与えられた名だった。

特に意味があるわけではない。ただ、ふと頭に浮かんだ響きの良い名。それだけの理由だった。

彼にとって、この名がどこまで必要になるかはわからない。

なぜなら、過去二十八人の子供たちは、この名を与えられる前に死んだからだ。

「……さて」

再び書類に目を落とし、静かにペンを走らせる。

公爵の仕事は山ほどある。

──たとえ、今日生まれたばかりの娘が、今後どれほどの生存率を持つのか、彼にとってはさほど重要ではなかった。

「……暇だなぁ」

目が覚めた。

そして、開口一番の感想がそれだった。

いや、もういい加減にしてほしい。私は今、赤ん坊として転生（？）したわけだけど、何もできない時間が多すぎる。寝て起きて、天井を眺めて、召使いたちに無言でメモを取られ……以上。

「何これ、新手の監視社会？」

しかも、あの人たち、赤ん坊に対する扱いが完全に「観察対象」なんだよな。普通、赤ん坊って「よちよち～♪」とか言いながら可愛がられるものじゃないの？ なにこの無機質な接し方。心が寒い。

「もうちょっとこう、愛情を持ってあやすとか……え？ しないの？ そうですか」

私の意思が伝わるわけもなく、今日も召使いたちは黙々とメモを取り、そっと去っていった。

◆

──ところで、あの少年は何だったんだろう。

数日前（いや、時間の感覚ないから正確にはわからんが）、私にナイフを突き立ててきた金髪美形のガキンチョ。

「いや、来ないに越したことはないんだけど！！」

自分で思い出して、自分でツッコむ。

でも、あれから一度も来てないのは逆に不気味なんだよな……。

「次来るときは、もっとヤバい武器持ってくるとか、ないよね？」

そう考えると、背筋がゾワッとする。いや、赤ん坊だから背筋とかないんだけど。でも、めっちゃ嫌な予感はする。

「……クソッ、私の未来、超絶不安しかない」

◆

まあ、不安を感じていても仕方ない。

「それよりも、今さらだけどさ」

──この世界、魔法とかあるのかな？

ファンタジー転生といえば、やっぱり魔法でしょ！？ いや、魔法がないと私、詰む気しかしないんだけど！？ だってこのままだと、喋れない＆動けないまま、謎の実験対象みたいな人生が待ってそうじゃん！？

「いやいや、それはさすがに嫌だ！！ 絶対に魔法を手に入れてやる！！」

というわけで、唐突に魔法の習得チャレンジ開始。

① とりあえず、頭の中で呪文を思い浮かべてみる

「ファイア！ サンダー！ ウォーター！」

……無反応。

「メラ！ ギガデイン！ ザオリク！！」

……無反応。

「アバダケダブラ！！！」

……無反応。

「えっ、もしかして魔法ない？」

いや、そんなはずない。私の知識だと、異世界モノの魔法って、「呪文を思い浮かべる系」か「気合で出す系」か「魔力を練る系」とか色々あるはず。

次はカタカナじゃなくて、日本語で考えてみよう。

「炎……火……ボーボー……ファイヤァァァ……」

……無反応。

「水……ウォーター……アクア……氷……ブリザード……」

……無反応。

「もう何でもいいからなんか起これ！！」

……起こらない。

「いや、待って、これ魔法ないパターンじゃないよね？」

◆

こうなったら、別のアプローチだ。

「……あ、武侠漫画とかであったよな。丹田に力を入れるやつ！」

丹田ってどこだっけ？ えーっと、お腹のあたり？ とにかく力を入れまくれば、なんか気が流れるとかそういう感じになるんじゃね？

「おおおおおおおおおお！！！！！」

赤ん坊のしょぼい身体能力をフル活用して、お腹のあたりに全力で力を込める。

……すると、なんか、ほんのりとした「圧」を感じた。

「えっ、これ、もしかして……魔力？」

お腹の奥の方から、何かが「じんわり」と湧き上がってくる感覚。おおお！？ ついに魔法の才能に目覚めてしまったのか！？

──しかし、その喜びは、一瞬で絶望へと変わる。

「……ん？」

なにか、お尻のあたりが、すごく暖かい。

「えっ、えっ、えっ？」

まさか……まさか……いや、いやいやいや、そんなはずは──

「やらかしたああああああああ！！！！」

魔力かと思ったら、ただの生理現象だった。

「生まれて26年（今世含む）、こんなことになるとは……」

もう何も考えたくない。すべてを忘れたい。恥ずかしい。こんなに赤ん坊なのが悔しい瞬間があるか！？

◆

だが、そんな私の羞恥心などお構いなしに、召使いたちがどこからともなくやってきた。

「いや、お前らどこにいた！？ 絶対近くで監視してただろ！！」

問答無用で持ち上げられ、神速の動きでおむつ（的な何か）を外される。

──手際が良すぎる。

もはや、人間の技じゃない。何この完璧な連携？

「プロかよ！？ いや、プロなんだろうけど！！」

羞恥心を感じる暇がないほどの速さで、新しい布に交換され、さっさと元の位置に戻された。

「……やるじゃん」

思わず、心の中で召使いたちを称賛してしまった。

◆

──こうして、私は転生して早々、魔法の才能を求めた結果、ただの赤ん坊らしい失態を晒したのだった。

「いや、もうちょいカッコいい覚醒イベントがよかった……」

ぼんやりと天井を見上げながら、私は改めて自分の赤ん坊という現実を噛み締めた。