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悪魔の処刑　「最期の言葉を聞いてやろう」

　曇った空の下。

　大衆はあるものに釘付けになっていた。

　飛び交うのは罵声に歓声に様々だ。

　だが、誰も彼もが勝ち誇った顔をしている。

　『悪魔の処刑』

　大衆はそう銘打たれた光景を、今か今かと待ち望んでいる。

　彼らの目線の先には断頭台。

　そしてそこに登る一人の大罪人。

　若い男。その他見た目に特筆するものはない。

　本当にどこにでもいるような風貌の男だ。

　たがしかし、彼の経歴は『悪魔』と呼ばれるに値する。子供でも老人でも女でも男でも、幾千幾万もの数、人を殺してきたのだから。

　『悪魔』の処刑に先立ち、断頭台の前に設置されたステージに、人々の代表となる者が上がった。

　そして少しばかりの挨拶の後、声高らかに宣言する。

　「我々を襲った『魔物』による悲劇は、『魔物』共の最後の希望の死をもってして、今日この日！ついに！終結する！」

　歓喜の轟が鳴り響く。

　そして断頭台へと振り向き、代表者が『悪魔』に告げる。

　「最期の言葉を聞いてやろう」

　『悪魔』はゆっくりと口を開く。

　「どうして僕を拷問にかけず、楽に殺すのかな？」

　代表者はその問いを聞き、見下した表情で答える。

　「拷問？そうだな。本当はそうしてやりたいところだが、我々はお前たち『魔物』共とは違う。血の通った愛ある心を持った人間だからだ。たとえお前のような『悪魔』であろうが、死の叫びを聞けば寝覚めを悪くする者もいるだろう」

　『悪魔』は代表者の言葉を聞き届け、人生最後の言葉を口にした。

　「そうだね。まったく、そのとおりだと思うよ」

　『悪魔』が噛みしめるように発したその言葉から数分後、大衆はこの日一番の歓声をあげた。