未来への扉
〜8月〜
私は高校3年生である。そして、高校3年生の春から病院に通っている。
私、香山未来は心臓の病気なのである。
それが分かったのは－
〜4月〜
4月10日。まだ肌寒いこの季節の中、私は鼻歌を歌いながら学校へと登校している。
未来「ふんふ～ん♪」
私が心臓の病気と分かったのは高校３年生の春のことだった。両耳にイヤホンをし、曲を聴きながら登校していたその時だった。突然、胸が締め付けられるような痛みに襲われ、そのまま倒れてしまったのである。そして、目が覚めた時には病院のベットで横になっていた。
未来「ん・・・ここは・・・病院？」
私の隣には母親・父親が座り、私の手を握りながら泣いていた。だが私の声を聞いた時、目を開け、「よかった・・・ほんとに良かった・・・」と泣きながら私の手を握ったまま、私に向かってずっと言い続けていた。
私はその両親の顔を眺めることしか出来なかった・・・。
〜7月〜
4月に倒れ、5月30日まで入院し、6月に退院してからは2週間に１回、必ず病院に診察するように担当医師から言われている。
担任「よし、HRは終わり！」
HRが終了し、私は席を立つ。そう、この日は２週間に1回、診察する日なのだ。
－そう、日記を持って－
総合病院に着いた私は待合室の長椅子に座り、呼ばれるのを待っている。
私の名前が呼ばれる。私は立つ－
その瞬間、私のバックから日記が落ちた。その日記を拾おうとしゃがむと、拾ってくれようとした人の手が当たる。私は咄嗟にごめんなさいと謝り、前を向くとそこには同じクラスの女子が目の前にいた。
そう、この日から私の人生が変わった－
〜10月〜
7月に病院で会った同じクラスの子、新奈 明日香とはあれから毎日一緒に帰ったり、教室でも話したりしている。彼女にあの日記を見られてからは、何故か親身になって相談に乗ってくれている。
そう、あの時－。
未来「ごめんなさい！」
明日香「いえ・・・たまたま拾って・・・ん・・・？」
明日香が日記を見る。そこにはこんなことが書いてあった
“4/10
今日倒れた。着いたら病室にいた。お母さん、お父さんが私の手を握って泣いている。その日の内にお医者さんから心臓の病気と告げられた。余命は1年だと言われた。とても怖い。”
そう、明日香はこの日記を見て以来私に親身になってくれているのだ。
入院中も明日香は毎日のようにお見舞いに来てくれた。そう、私にとって家族と同じくらい大切な存在になっていった。
昼休み、未来は明日香の顔を見て、明日香の手を握り期待の眼差しを向け、ある事を述べる。
未来「ねえ、明日香？私旅行に行きたい！」
明日香「アンタ何言ってるの！？旅行っつったって、どこに行くのよ・・・」
未来「じゃっじゃーん！これ見て！死ぬまでにやりたいことリスト！！」
明日香「どれどれ・・・？1つ、北海道に行ってカニを沢山食べる。2つ、博多ラーメンを食べに行く。3つ、お酒をたらふく飲んでみる・・・ってこれぜーんぶ飲食じゃない！！」
未来「えへへぇ〜・・・ダメかな？」
未来は無垢な笑顔を明日香にみせ、舌をペロッと出す。
未来「じゃ！11月からずっと冬休みだから、冬休み期間中ずーっと私と旅行ね！！」
明日香「はいはい・・・なんとかお母さんに掛け合ってみるから・・・」
未来「やっほぉ〜い！」
未来は両手をパチンと合わせ、まるで今が一番幸せなんじゃないか、と思わせるような笑顔を見せる。
そして、11月まで残り1週間が経った。
〜11月〜
11/1。冬休みに入り、未来は親に内緒で密かにキャリーバッグに荷物を詰めていた。そう、なぜなら親に絶対にとめられるからだ。
下着・私服・ドライヤー・・・そして－。
淡々と荷物を詰め、その日は寝ることにした。
次の日、深夜4時に起きるとゆっくりとパジャマを脱ぎ、私服に着替えた。
クローゼットに忍ばせていたキャリーバックを持ち、親にバレないように自宅を飛び出した。
朝の7時に駅前で待ち合わせをしている。時間的には1時間以上待ってしまうが、仕方がない。親にバレないようにするためである。駅に着くや否やキャリーバックの上に座り、“私の親友”を待った。
７時になると明日香が来た。明日香は眠そうな顔をして私を見てきた。
未来「おやおやぁ〜・・・？眠そうな顔をしてますなぁ奥さん」
明日香「誰のせいで・・・ったく・・・」
明日香は呆れた顔で未来を見る。
未来「よーし！最初は北海道！」
駅から空港に行き、そこから北海道へと行き、 カニを沢山食べるため、食べ放題のお店に入った。
未来「ん〜おいひぃ〜！！」
明日香「美味しいものを食べてる時のアンタが1番アンタらしいわ・・・」
未来「なぁにそれ？褒めてるの？」
2人はその日、北海道のホテルに泊まった。
未来「私、先にお風呂に入っちゃうね？」
明日香「はいよ〜」
キャリーバックを開け、自身のパジャマを取りお風呂場へと向かった。シャワー音が室内に鳴り響く。途端、「明日香！私のキャリーバックからシャンプー取って〜？」と未来の声がお風呂場から聞こえた。明日香は「はいはい。仕方ないなぁ」と二つ返事でキャリーバックの中を漁り始める。
明日香「下着・・・私服・・・パジャマ・・・ドライヤー・・・これって・・・！？」
“その物”を見た途端、身体が条件反射して後ろに下がってしまう。“ドンッ”と壁にぶつかる音と共にキャリーバックから出てきたのは・・・そう、大量の薬だ。明日香の身体中から汗が吹き出た。今までの余りの元気さに忘れていたのだ。“彼女は心臓の病気を持っている”ということを。明日香は平常心を保たせようと深呼吸をする。再びキャリーバックを漁り、シャンプーを取り出すとお風呂のドアを叩いた。
未来「あ、ありがと〜！手出すからそのまま渡してくれればいいよ！」
相変わらず、未来は元気な口調で明日香に声をかける。
2人共お風呂に入り終わり、夜の11時に差し掛かった頃、未来がお酒を取り出し、飲み始める。
明日香「未成年でしょ」
未来「ん〜い～の〜！・・・ぷはぁっ！これが私のやりたいこと。私の人生は私が決めるから！」
未来は笑っているが、その目には覚悟があることを明日香は悟った。
そして・・・未来はこう言った。
“私、同性の人とイケナイコトしてみたいんだ”
私は未来の言っていることが分からなかった。そして、考える暇もなく未来は私を押し倒した。
明日香「ひゃっ・・・！？ちょ・・・ん・・・未来！？」
未来「・・・なぁ〜んてね！びっくりしたぁ！？」
未来の顔はかなり赤く、酔っ払っているのか、ベットの上でピョンピョンと跳ねている。
未来「ごみ～んごみ～ん♪」
ベットの上の彼女は、下が回ってないのかリズムを刻みながら“ごめん”であろう言葉をずっと独り言のように言っていた。
そして・・・
〜12月〜
私は今、入院している。旅行も終わり、暫くは体調も良かった。だが、12/16日、急変した。
明日香が汗だくで私の病室に来てくれた。
明日香「未来！？大丈夫なの！？」
未来「あはは・・・大丈夫だよ？なんか一時的に検査入院するんだって」
未来は下を向いて一方的に明日香に向けて話している。そう、一切明日香の顔を見ず。
そして、その日の夜。
明日香は泊まってくれていた。そして未来の方を向いて抱きしめる。そしてこう耳元で述べてくれた。
“未来－”
16日から1週間経った頃、学校が休みということを聞いた未来は、明日香が朝からお見舞いに来てくれるのを楽しみにしていた。だが、その日は1日経っても来てくれることは無かった。
次の日、ケータイを弄っているとネットのニュースに新奈明日香の文字があるのを見つけた。
“12月26日。××高校の新奈明日香さんが電車のホームで何者かに突き落とされ、発見されるも死亡"
私は愕然とした。1番の親友が死んでしまったのだ。スマホを落とし、身体が震えた。
その日は、心の中の喪失感と共に何も考えることが出来ずに一日が過ぎた。
次の日、その次の日も立ち直ることは出来ず、1日があっという間に過ぎていった。
〜1年後〜
今は4月10日。大学1年生である。
私は高校3年生の頃に心臓の病院を患った。私の心の支えは新奈明日香という少女1人だった。だが亡くなった。その時は絶望したが、カウンセリングをして行くうちに立ち直り、その時絶望的とも言われた手術にも成功した。
未来「さてと・・・大学に行かなきゃ！」
私はカバンを持ち、玄関に向かい、靴を履く。 私は12月のあの日の夜、明日香が言ってくれた言葉を胸に、明日を向いて歩いている。
“未来、私はずっと未来の心の中にいるよ。だから心配しないでどんな事があっても決して振り返らず、未来を向いて歩き出してね”
私は玄関のドアの前に立ち、ドアノブを持ち、未来への扉を開けた―
