24.密かなカタオモイ
「葛西さん寝てるけど、起こさなくていいの？」
「起こし方にコツがあるんだよ。下手すると、好感度がスゲー下がるから気を付けないとな」
「好感度？ お前って、葛西さんと付き合ってるんだよな？」
「そうだけど、それと好感度は別だから」
「へ、へぇ～いいこと聞いた」
七瀬と上城くんとで、中間対策の勉強に来ていたわたし。三人ってことだから、結局学校近くの図書館になった。図書館といえば、静かな場所。つまり、寝るにはいい場所。
「綾希……おい」
「……ん～」
わたしを静かに起こそうとする七瀬。彼はわたしを起こすにはコツがあるんだ。なんてことを言ってるけれど、それは正しくない。日によって違うし、気分次第だから。
「綾希が起きないと奪う。いいか？」
「不可」
要するに言葉攻めで起こしてくる。体に触れてくるのは反則だから。もちろん、この起こし方は七瀬だけ。顔を横に向けて寝てたけど、奪うとか言ってることの意味は分かった。何か嫌だったから顔を伏せた。
「な？ 起きたろ？」
「……すごいけど、好感度落ちたっぽくないか？」
「いや、違うだろ。なぁ、綾希？」
上城くんがいる前で、小声だったとしてもああいう起こし方は好きじゃない。
「気に入らない」
「え、マジで？ な、何が不味ったんだ！？」
悩んで後悔している七瀬に、彼は笑いながら慰めてた。
「あれは無いだろ。一応、俺いるし。そういうセリフは、俺がいないときに言うべきだよ」
「――あ」
「七瀬、友達消えた？」
「はは、消えないよ」
「だとしても、ご、ごめん……悪気なかった。気を悪くしたよな？」
「冗談ってのは聞いてれば分かる。俺はいいけど、葛西さんにも気を使えよ。付き合ってまだ経ってないだろうし、嬉しいのは分かるけど……」
まさに上城くんの言う通り。沙奈と一緒にいた時の彼は、空気読まなくて近寄りたくなかったけど、今は七瀬をいい感じに操作してくれてる友達な気がする。全然話してこなかったけれど、七瀬といることが増えたみたいだし、いいお友達になれればいいな。
「葛西さん、コイツ真面目で格好いいけど、時々言葉に工夫が足りない時があると思うんだ。そん時に、俺を頼ってくれていいから」
「うん」
「綾希、気を付けるから。機嫌直して欲しい……ってか、勉強教えるから起きてくれ」
「起きる」
怒ってもいなかったけれど、反省してるし七瀬の為に勉強しないと。それに、七瀬はいい友達が出来たっぽい。なんか羨ましいな。中間終わったら、友達づくりの努力するしかないかな。
「葛西さん、機嫌良くなったみたいだ。良かったな、七瀬～！」
「ま、まぁな」
「上城くん、ありがと」
「あ、いや、どうってことないし。葛西さんと話せるようになって、俺は嬉しいから」
「……」
「静かな七瀬。虫歯？」
「ちげーし。何でもない。勉強教えるから、寝るなよ」
「わかった。寝ないから」
七瀬を泣かさないためにも、中間はきちんとやっとかないと。そう思いながら、少しだけやる気出した。
