幻想世界のアリステイル

一章 異世界転生編

罰当番の日常

　当たり前と言えば、当たり前だが。

　あの後、シオンさんの案内で遺跡からは一直線に脱出した。

　遺跡に何があるのか、ということを探るのはまた別の機会だ。

　出口までの道のりは、そう遠くはなかった。

　道中2回くらいクマとエンカウントしたんだが、シオンさんが居てくれれば何の問題も無かった。

　……無かったんですよ。

　俺はもう、驚かない。

　しかし今回は逆にシオンさんが俺に驚いた。

　「え！？　一撃！？」

　俺が後ろから放った、サンダーの威力に目を剥いていたのだ。

　どうやら俺のサンダーは、クマを一撃で葬れる威力らしい。

　まぁ、だからってもう変な気を起すつもりはないが。

　そうして帰ってきた、リンナルの街。

　その我が家（仮）。

　「この人ったら、アリスちゃんが心配でもう、おろおろおろおろしちゃってさぁ？　だったら通すなって話よねぇ？」

　ねえ？

　と、おばさんに笑って言われるが、俺はとても「はい」と言える気分ではない。

　ただただ謝った。

　おっさんにも深く謝った。

　妙な後ろめたさを押し付けてしまったから。

　因みにおっさんの挙動不審を発見したシオンさんが問詰めて、俺の外出は周知となったらしい。

　俺を発見できたのは、どうやらシオンさんとパーティを組んだままだったからのようで、ステータスで調べればメンバーの位置をある程度把握できるらしい。

　いや、ほんと、ごめんなさい。

　俺は拳骨くらい覚悟して、頭をおっさんに差し出したくらいだ。

　怖かったが。

　だって、LV38おっさんの攻撃で、LV6（上がった）俺の装甲が耐えられるとか思わないからな？

　しかし、おっさんは。

　「若ぇうちは、向こう見ずなくらいがちょうどいいんだ」

　と、渋い顔を決めて家の中に入って行った。

　後ろでおばさんとシオンさんがこそこそ会話してる。

　「あれ、絶対アリスの事好きだわ」

　「やだねぇ、男って。年甲斐もなく」

　おっさ～ん？

　俺、男に興味がありません……

　明けて翌日、今日は冒険禁止である。

　罰として家事全般に、お使いなど細々としたことを頼まれた。

　罰って言っても、居候からすれば当たり前な気もするので、本当に優しい家族だと思う。

　「箒で掃いて、最後は雑巾がけでいいのね」

　さっそく、朝早くから掃除に取り掛かる。

　さすがに邪魔な髪は、おばさんから借りたリボンでポニーテールに纏めました。

　いや、俺が付けたいって言ったんじゃないよ！？

　おばさんがしてくれたんだからね！

　「まぁ！　可愛いわ、アリスちゃん！」

　「え、そうですか？　……そうですか」

　喜んでくれたのは良いんだけど、まだ素直に喜べない俺の男心は如何に？

　無くしたくない、この気持ち。

　リビングのソファで、ずっしり座っていたおっさんと目が合った。

　ダンディな顔で、うむ、と頷かれた。

　……どうでも良いけど、この人仕事してんのかな？

　今日って、何曜日だ？

　俺はとりあえず、無反応を貫いて自分の仕事に取り掛かった。

　家が木造なので、要領は学校の掃除と同じようなものだ。

　ちなみに、水の確保は井戸である。

　地下水が豊富らしく、手押しポンプで水を確保する。

　ポンプは庭に設置しているので、それほど重労働ではない。

　……普通に体力と力があれば。

　「ふぅ、ふぅ！」

　桶に水を汲んで庭から家に出入りするのはかなり大変だ。

　地下水は豊富かもしれませんが、一度汲んだ水は大事にしましょう。

　水、大事。

　そうして掃除の準備を整えた俺は、まず高い所から綺麗にしていくことにした。

　掃除の基本。

　棚の上や、窓の縁などを雑巾で拭いていく。

　「窓か……ガラスってどうやって作ってるんだろ？」

　「そりゃ、錬金術師が作るに決まってるよ」

　決まってるのか、そうなのか。

　部屋から出てきたシオンさんが俺の呟きに返事を返して、また部屋に戻って行った。

　振り返ると、リビングのテーブルでおばさんが裁縫をしていた。

　手元が光っている。

　俺が提供したプチパンサーの毛皮を皮のローブに変えているのだ。

　手作りは手作りだが、ちくちく縫ったりするのとはまた違う。

　ファンタジー、凄い。

　そしてソファーでは、おっさんが俺を見てサムズアップしていた。

　いいから、仕事しろ。

　お風呂掃除から、台所の掃除、それに皆の部屋以外の掃除は全て終わった。

　朝が早かったから、まだ太陽は上がりきる前だ。

　この世界はまだ時計という、時の牢獄に囚われていない。

　太陽が上がりきったかな？　という時に教会の鐘が鳴り、沈んだかな？　という時にもう一度鐘が鳴る。

　そして朝は日の出と共に、鐘が鳴る。

　まぁ、時間なんてこれくらいゆっくり流れてた方が良い。

　日本人、忙し過ぎ。

　お昼はおばさんの用意してくれたパンを食べた。

　食べ物はそう変わるものじゃないんだな、と改めて確認した。

　フランスパンにそっくりのパンに何かの肉と、レタスのようなものを挟んでいる。

　マスタード欲しい。

　食欲はというと、身体のサイズが縮んでしまったので、本当に食べられなくなった。

　手の平大にカットされたパンを一切れ食べるので限界だ。

　おっさんとシオンさんは健啖家で、カットされていないパンを丸々一つ食べていた。

　エンゲル係数、高そうだな。

　昼からは、お使いだ。

　物価の事も、ある程度はこれで分かるだろう。

　おばさんに100ルークを渡された俺は、初めてのお使いに出発した。

　1ルーク＝銅貨1枚

　100ルーク＝銀貨1枚

　10000ルーク＝金貨1枚

　これがこの世界の貨幣だ。

　俺は銀貨1枚を渡されて、ベルトに取り付けた小物袋の中にしまった。

　それにしても長閑な街である。

　まぁ、俺の実家だって田舎だったんだから、大差ないのだが。

　「あ～～～、変な銀髪がいるぅ！　銀髪、銀髪！」

　途中、妙なクソガキに絡まれたりもした。

　イラっとしたが、シオンさんたちに迷惑がかかったら不味いので、滅多なことは出来ない。

　「あ～、君」

　「カルだぞ」

　……それが？

　それがどうした？

　なんでお前は今、ドヤ顔で自己紹介した？

　ちょっと赤みが掛ったくせっ毛のクソガキ君。

　「……え～～、カル君？」

　「お前、なんてんだ？」

　こいつ、殺そうか？

　人間に魔法を放った時、熟練度は増えるのか？

　悪魔の実験に心が動かされるわ。

　「アリス、です……」

　但し！

　今俺、反省中。

　問題、起しません。

　「アリス～～？　銀髪アリス～～！　変なの～！」

　何がおかしいのか、俺の周りをちょろちょろ走り回る。

　さぁ、どうしてくれようと俺が割と本気で黒い考えを始めた頃、そのガキの頭に拳骨が落ちた。

　「ぎゃっ、いってぇ！」

　「恥ずかしいから止めてよ！　本当に、すみません！」

　クソガキと同じ赤みが掛ったくせっ毛。

　健康そうな小麦色の肌に、そばかすが妙に似合っている女の子。

　恐らく姉であろう、彼女に平謝りされて、クソガキはそのまま連行された。

　「はぁ……」

　そんなことも、ありました。

　そうして、昼なのに人通りもまばらな街道を歩いて店を見て回る。

　果物屋、野菜屋、肉屋、魚屋もある。

　魚があるってことは、近くに海でもあるんだろうか？

　まさか冷凍で遠くから運ばれてきてるとも思えないし。

　とりあえず、俺は買わずに店を見て回った。

　リンナル１個で3ルーク。

　大根にしか見えない野菜で1ルーク。

　何か良くわからないお肉の切り身で5ルーク。

　さんまの様な魚で4ルーク。

　まぁ、家族分の食材を買って帰ってもお釣りが出るだろう。

　何を買うかは任されているし、晩御飯は俺が作ることになっているから、カレーでも作ってみようか、作れるなら。

「……ん？」

　さあ、そろそろ買い物をしようかと思い始めた頃に、街道に大きな馬車が乗り入れてきた。

　街の人たちにとっても珍しい事らしく、何事かと視線を集める。

　俺ももちろん、その人だかりに参加した。

　馬車には立派な意匠が施されており、異世界初心者な俺の目を楽しませてくれる。

　と、思っていたんだが何かちょっと雲行きが怪しい。

　近づいて来た馬車はよく見ると、荷の部分が牢屋のようになっている。

　やたら意匠が様になっているのは、その通りなのだが。

　意匠に拘った牢屋。

　そんな感想。

　そして、馬を操る御者と、その横に座る男は相当にうさんくさそうだ。

　御者の男はかなり無愛想に見える冷たい無表情だが、黒髪黒目の、まぁイケメンである。

　目つきが悪いが。

　年の頃はシオンさんと同じくらいではないだろうか？

　目つきが悪いが。

　「……」

　あんまり熱心に見たから、目が合っちゃった。

　まぁ、気にしない。

　隣の壮年の男は、言うなればマフィアのような迫力を醸し出している。

　白髪をオールバックにして、フック船長よろしく眼帯で片目を隠している。

　堅気であるはずがない、という風情だ。

　あ～、これは関わったらダメだわ。

　これに関わったら、またシオンさんに怒られる。

　俺は興味ありませんよ～、という風情で買い物に戻り―――かけたが。

　かけた、が。

　馬車が真横を通り過ぎる時、ようやく荷台の中身が分かったので振り向いてしまった。

　注目し続けていたオーディエンスの中で、1人だけ変に動いた俺に、荷台の人物が目を向けてきた。

　今の俺と、同い年くらいだろうか？

　セミロングの金髪。

　世の中に絶望したような、疲れた碧眼。

　シオンさん程の胸のボリュームはないが、出る所は出て締まる所は締まった、俺とは違ったモデル体型。

　見世物のように、そんな彼女が荷馬車の牢屋で運ばれていく。

　いや、見世物なのだ。

　「……奴隷？」

　呟いた俺の言葉を拾ったのか、察したのか、彼女は悲しそうに目を伏せた。

　馬車はそのまま街道を進んで行った。

　ようやく観客と化していた人々も、ざわめきながらも日常に戻っていく。

　そんな中、俺は最後まで馬車の方を見ていた。

　見えなくなる前に、もう一度振り向いた『彼女』と目が合った気がした。