抹殺師

僕の心の奥の奥

「うーーん！ いい天気だね」

　甲多は大きく伸びをする。

「ああ。お陰で濡れずに来れたんだ」

「春に見る海も味なもんだ」

　斬牙は、潮風を深々と感じている。

「おーい、別に遊びに来たわけじゃねえんだ。俺達が用あるのはアッチだ」

　雁斗は、岩場を指す。

「分かっているさ」

「洞窟になってるんだよね。楽しみだなぁ洞窟」

　甲多は、バスケットを片手に言う。

「……たく……。美加も、わざわざ昼飯を作って渡すなんてよ」

「朝、舞莉愛達が話していたのは、そういうことだったのか」

「うん。舞莉愛さん、頑張って手伝ってたよ」

「へー、舞莉愛が」

「おーい、行くぞ？」

　三人が洞窟の中に入っていく。

※ ※ ※

「暗いねえ」

「雁斗、灯りは？」

「……持ってきてねえ」

　雁斗が、マズッたという顔をしている。

「言い出しっぺだろう……仕方ない」

　斬牙の炎が洞窟を照らす。

「ねえ、どのくらいで着くの？」

「さーなー。レクイエムの記憶を辿ってるだけだし……」

　三人の足音が反響している。長く続く道を歩いている三人にとって、その足音は耳障りになってゆく。

「雁斗、まだなのか」

「なんだ斬牙？ 疲れたのか」

「正直な。かなり歩いている気がするが」

　斬牙の顔に疲労の色が見える。

「疲れる筈だよ～。僕達、もう二時間歩きっぱなしだもん！」

　甲多が腕時計を見ながら言った。

「どういうこったあ!? 着かねえわけがねえんだけどな」

「雁斗さん、お昼にしようよ。腹が減っては戦はできぬ、だよ？」

「わーたよ。食べるか」

　三人がその場で座り込む。

「わー！ 美味しそうなサンドイッチだあ！」

　バスケットの中には、三種類のサンドイッチが三人分入っていた。

「カツサンド……このカツ手作りか!? よくやりゃあ」

　軽く焼いた薄切りパンに、生パン粉を纏ったロースカツと千切りにしたキャベツ、田楽味噌が挟んである。

「タマゴサンドか。変わっているな」

　薄切りパンに、塩で味付けした卵焼き、オーロラソースが挟んである。

「フルーツサンドだあ！ やったー！」

　厚切りパンに、イチゴとバナナ、ホイップクリームとチョコレートソースが挟んである。

「……美味えな……」

「感謝しないとな。女子が朝早くから弁当をわざわざ作ってくれるなんて、ほかの男子が聞いたら五月蝿いぞ」

「えへへ。そうなんだよね。なんかさ、美加が傍に居るのが当たり前になっちゃってて……。その当たり前に感謝しないといけないね！」

「感謝、か。俺も誰かに感謝しなきゃダメなんだよな。……誰にだ？」

「迅さんや羅阿奈さん。いっぱいいるでしょう？」

「親父？ ん～、親父に感謝ねぇ……どうすりゃいいんだ？ らしくねえって一蹴されるだろよ。羅阿奈に対しちゃ、感謝するほどの事をされた覚えないぜ」

「もう！ 羅阿奈さんは幼なじみなんでしょう！ 自分のことを心配してくれる女の子なんだから感謝しなきゃだよ！」

「幼なじみ、ねぇ。なあ、お前と美加って付き合ってんのか？ 学校で噂になってんぞ」

「えええ!? ぼぼぼ、僕と美加があああ!?」

　甲多の顔が赤くなる。

「ま、四六時中、一緒に居りゃ、そう思われてもしゃーねーな」

　雁斗が、フルーツサンドを食べる。

「雁斗さんと羅阿奈さんは？ 噂があるよ」

「!?」

　雁斗の喉が詰まる。

「おいおい雁斗、動揺したのか？」

　斬牙が笑いながらお茶を渡す。

「……んなんじゃねえって！ そんな噂が立ってんのに驚いたんだ！」

「……今、それを聞いてどう思った？ 嬉しいの？ 迷惑なの？」

　甲多が視線を雁斗から外さない。

「どう……って。正直戸惑ってる。んな噂が立っちまう位、あいつと一緒に居るってこったからな。羅阿奈の為にも、距離を取ったほうがいいか」

「それは駄目だよ、雁斗さん！」

「なんでだよ？」

「そ、それは……寂しいでしょう！」

　甲多の脳裏に羅阿奈の言葉が過るが、それを言うのを必死に抑えた。

「噂は噂。いつかは過ぎ去るものだ。気にするくらいなら受け流せばいい」

　斬牙は、そう言うと立ち上がる。

「すっかり休んじまったな、行くとするか」

「うん。サンドイッチで、すっかり元気になったよ」

　三人は再び、歩き出した。

「それにしても、いつになったら着けるんだろう？」

「ん？」

　雁斗の目の前に壁が現れた。

「不自然な壁だ。人為的に造られた壁だろ」

　雁斗が、ガントレットを纏い、壁を殴り付ける。

「簡単に砕けたな」

　斬牙は、砕けた壁を触る。

「どうなの？ 斬牙さん」

「ただのコンクリートだ。捻りも何もない」

「広い場所に出たぜ。進むぞ」

　雁斗が足を踏み出す。

「雁斗さん！」

　甲多が指を指す。

「……間違いねえ、深覚水の泉だ！」

　三人の目の前に、透き通った水が沸き出ている泉が確かにあった。

「綺麗な水だぁ」

　甲多が水に触れる。

「甲多!? 迂闊に触れたら！」

「大丈夫だよ？ ……あ……れ？」

　甲多の身体が泉へと沈んでいく。

(身体が勝手に!?)

「甲多！」

「雁斗！ この水は危険だ。触れたら持ってかれるぞ」

　斬牙が制止する。

※ ※ ※

「……水の中……？ なのに喋れる!?」

　気が付くと、甲多の周囲に異変が起きていた。

「どうして……父さんの姿が」

　半透明の姿の父の姿が在った。

「何なの。幻影？ でも何か違和感が」

　周囲の景色は屋内、屋外問わず、次々と変わっていく。

「もしかして……僕の記憶なの？」

　甲多と両親が並んで歩いている。

「僕の記憶を元に、僕の心を映してるの？」

　甲多の心臓の鼓動が高鳴っていく