抹殺師

砕かれた真実

「あ！ 甲多お兄ちゃん。こんにちは！」

「こんにちは、螺雨くん。雁斗さんと迅さん、居る？」

「うん！」

「よかったあ！ 案内しといて空振りだったら悪いからね」

　甲多がレクイエムを見る。

「私は空振りでも構わなかったよ？」

「何回も来るの大変だもん」

　甲多とレクイエムは歩きだす。

(今の人、誰だろう？)

　螺雨は首を傾げた。

※ ※ ※

「聞いてねえぞ!? 魔癒術に、んなデメリットがあるなんて！」

「そうなのか。きっと、お前に気を遣ったんだ」

「羅阿奈《あいつ》が気を遣う理由がねえ！」

「そうかねえ？ 女の子のほうが精神的に大人だからねえ。案外、分からないぞ？」

「意味わかんねえ」

　雁斗は首を傾げた。

「ごめんください」

「おい、お客さんだ」

　迅が顎で雁斗を使う。

(自分で出ろや！)

「ごめんください。甲多です……あ、雁斗さん」

「甲多！ どした？ 何かあったか！」

「そんなに驚かなくても……」

「何でもなけりゃあいいんだ。入れよ」

「うん。お邪魔します」

　甲多が入る。

「……で、あんたは？」

　雁斗が警戒の目でレクイエムに訊く。

「名前を訊くときは、まず自分から名乗るものだ」

「ここは俺の家だ。つまり、主導権は俺だ」

「……レクイエムだ」

「……は？」

　雁斗が目を丸くする。

「レクイエムだと言っている。聞こえなかったのか？」

「……ざっけんな！ 俺の聞いているレクイエムは、そんな子供じゃねえ！」

「人を見た目で判断するような子供に育て上げたのか？ 迅」

「!?」

　迅もレクイエムを見た。

「本当に……レクイエムなのか!?」

　迅も目を丸くする。

「……呆れたものだ……。親子揃って、行動が同じとは」

「……雁斗、どうやら本人らしい。通そう」

「マジかよ!?」

　レクイエムも、中へ入った。

※ ※ ※

「レクイエム、一体何があった。話せ」

「十年振りの再会なのに涙も無しと？」

「お前の変わりように驚いて、それどころじゃなくなった」

「まあいい。茶をくれ」

　レクイエムが椅子に座った。

「客なら客らしく畏まれってんだ！」

「それが、お客に体する持て成しか？ 紫」

「俺は紫じゃねえ！ 雁斗だ！」

「なんでもいい。茶を出せ」

「さっき淹れたばっかのコーヒーで勘弁してくれ。緑茶は切らしてる」

「勘弁してやろう」

(こんのヤロー～！)

　雁斗はカップにコーヒーを注ぐ。

「話が途切れたな。さて、どこから話そうか」

「最後に会った日から話せ」

「と、言われても……長くは喋りたくない。ざっくり言うと……代償に若返った、だ」

「ざっくりしすぎだ。それに、何を代償に若返ったんだ？ トンデモ実験の影響なのは想像つくが」

「寿命をちょいと減らしたんだ。なーに、二十年縮まっただけだ。余計な感傷は要らんよ」

「何のために若返った。目的もなしに」

「目的はある。冷獣を抹殺するためだ」

「……それなら俺達に任せとけば……」

「悠長なことを言っている時間は無い。あと……一 年で日本は滅びる」

「どういうことだ？」

「この間、都心で暴れちゃってたな。ご苦労なことだ」

「はあ!? あんた、あの場に居たのかよ！」

　コーヒーをもてなしながら雁斗が加わる。

「偶々だ。私も加わっても良かったんだが、いまいち気が乗らなくてね」

　レクイエムはコーヒーを飲む。

「こっちは命のやり取りだったんだぞ！」

「知らん。大体、あんなザコに手こずっている時点でダメだが」

「んだと!?」

「……雁斗、ちょいと退け。話が途切れた」

「……ちっ！」

　雁斗が椅子に座る。

「それで……あと一年で日本が滅びるとは何だ」

「冷獣が進化している、と言えば簡単か？」

「進化？」

「そうだ。猿が人に進化したように、冷獣も進化している」

「んなっ!?」

　雁斗が反応する。

「なんだ、紫。過剰反応だ」

「雁斗だ！ あんたと同じことを言ってたんだ、ラグナロクが！」

「ラグナロク？ へえ～、ヤツが」

「へえ～、じゃねえ！ てか、やっぱりラグナロクと繋がってやがったか！」

「やっぱり？」

「俺達が都心でやりあってたのがラグナロクだったんだ。ラグナロクから水晶玉の元を渡された。そんで親父から聞き出した結果、あんたにたどり着いたんだ」

「随分と遠回りな」

「しゃーねえだろ……親父が抹殺師の事を何も話してくれなかったんだ」

「うん？ 紫、お前は抹殺師なのか？」

「今更かよ!?」

「結局、遠回りとはいえ、迅から話を聞いたのだろう？ よくそれで抹殺師を続けてられるな？」

「どういうことだ？」

「……宇美《うみ》を冷獣に殺されているんだ。普通なら、恐ろしくて見ることも避けたいだろうに」

「レクイエム!!」

　迅が会話を遮る。

「誰だよ、うみって？」

「おかしな子だな？ 母親の名前を知らないのか？」

「……な、なに言って……お袋は事故で……」

「事故？ 迅、ちゃんと子供に伝えなければ駄目じゃないか」

「事故で……死んだんだろ!?」

「……」

　迅が黙る。

「宇美は、冷獣に殺されたんだよ。周りには事故死で通すと言っていたが、まさか息子にまでとはね」

「なんだよ……なんだよ!?」

「冷獣の存在を隠すためとはいえ、辛かったのは解るが、同じ辛さを息子にまで持ち込むな。早い段階で伝えれば、辛さが薄れていくのが早かっただろうに」

「雁斗には……冷獣に対して……邪念を持たずに向かってほしかった」

「親父!?」

「騙して悪かった」

「……他は……他には！ 他に騙してることは！」

「冷獣の祖の行方を知らんと言ったが、本当は知っている。冷獣の祖は……俺が殺した」

「いつだ！」

「十 年前、宇美が殺されたときに。その場で」

「……ふざけんなあああ!!」

　雁斗がリストバンドを外して叩きつけた。

「雁斗さん!?」

　甲多は雁斗を追い掛けた。