抹殺師

嵐のような2泊3日

「うんじゃ……いっちょ話してもらおうか」

　雁斗がホテルの電話係を促す。

「一体何なんだ!? 何を考えているんだ！」

「へー、怒鳴れるんだ。ちと感心」

「君ね、大人をおちょくるのも大概にするんだ。大体その髪の色は何だ！」

「あん？ んだよ、何の脈略も無しに外見の批判か。子供の手本になんなきゃなんねえ大人の言葉とは思いたかねえぜ」

「その口の利き方はなんだ！ 最近の子供は、まともに会話も出来ないんですか！」

　電話係は雁斗達の担任に言う。

「その事に関しましては、あとで重々言い聞かせます。……ただ……外見の批判に関しましては、児童の手前、お控えください」

「あなた方、教師がしっかりしていれば、このような騒ぎなど起きなかった筈ですよ！」

「……申し訳ありません……」

　担任が頭を下げる。

「頭を下げれば済む問題ではありません！ 学校を訴えることも考えますよ!?」

「さっきから先生を責めてるけど、責められるべきは違う奴だろ？」

「そうだったね。責められるべきは君達だ！」

　電話係は鬼の形相で、一階に集まっている児童達を睨む。

「違《ちげ》ーよ。責められるべきは……アンタだ！」

　雁斗が電話係を指差しする。

「何だと!?」

「今日の電話係はアンタを入れて三人だ。その中で妙な電話がかかっていた時間の電話係はアンタなんだよ」

「何を言い出すかと思えば、実にくだらない妄想だ」

「妄想だと？」

「そうだよ。電話係だけが電話を使うとは限らない。従業員の全員を疑うべきだ」

「じゃあ見せてくれ」

「何をだ？」

「決まってんだろ、防犯カメラだ」

「そんなのを見る時間が無駄だ。さっさと寝てしまえ」

「皆、不安で寝れねえよ。その不安を解消する為にも見せてくれ」

「……子供が偉そうに……！」

　電話係が握りこぶしを作っている。

「ぐうの音も出ねえか？」

「黙れ！」

　電話係が雁斗に蹴りを食らわす。

「何をするんですか!?」

　担任が止めに入る。

「躾がなってないのでね……大人の恐さを分からせるんです」

「ふーん」

　雁斗は腕でガードしていた。

「大丈夫!? 雁斗君」

「こんな蹴り、大したことない」

「強がるか」

「強がってんのはアンタの方じゃねえ？ 俺、普通の子供と鍛え方が違《ちげ》えからよ」

「……生意気な!?」

　電話係が、痛めた脛を押さえる。

「で、蹴ってきたってこったあ……認めたって解釈で構わないんだろ？」

　雁斗は勝ち誇った表情をした。

「ちぃっ！」

　電話係は奥歯を噛み締める。

「事情は別室で。児童の手前、手荒な行動は慎んでください」

　教師達に囲まれながら電話係が連れていかれた。

「雁斗君、本当に大丈夫!?」

「心配要らないですよ。大した蹴りじゃなかったから」

　雁斗は腕を振って示した。

「……雁斗君……。さっき先生が言った事は」

「仕方ないよ。外見のことを控えろって言ったこと、別に気にしてないし、あの場をやり過ごすには、あの返答で構わなかった」

「ハッキリと不謹慎だと言えてれば」

「先生がしょげてどうすんの。先生が止めに入らなかったら大事だったと思うよ」

　雁斗は伸びをすると、部屋に戻っていった。

※ ※ ※

「まったくヒドイよー！ 雁斗さんを悪く言うなんて」

「俺より怒ってどうすんだよ？」

　甲多の反応に雁斗は戸惑う。

「だって友達が悪く言われたんだよ!? 悔しいじゃない」

「悔しがってくれんのは嬉しいがよ、それじゃ俺が怒る場がないぜ？」

「いーの、いーの。僕が雁斗さんの代わりに腹を立てるから」

　甲多は横になると、大声を出した。

※ ※ ※

「今日は、ありがとう。お陰で助かりました」

「結局、謎解きは雁斗が全部やったけどね」

「それでも、私は斬牙君に助けられたから！」

　花は深々と頭を下げると自室に戻っていった。

「さてと……」

　斬牙は階段を昇り、自分の部屋に向かう。

(ん？ 妙に騒がしい)

　斬牙は恐る恐るドアを開けた。

「ごふ!?」

「やべっ!?」

　斬牙が、飛んできた枕を退かすと、しまった顔をする雁斗が立っていた。

「おいおい……就寝時間に枕投げ……か！」

　斬牙はおもいっきり枕を雁斗に投げ当てた。

「やりやがったな！」

「先に当ててきたのは雁斗、お前だ」

「いい度胸だ」

　雁斗と斬牙が枕投げを繰り広げる。

「混ぜろー」

　イッチも参戦する。

「もー！」

　甲多は呆れつつも、どこか嬉しそうにしていた。

※ ※ ※

　翌日。

「雨かあ……」

　二日目に予定されていた体験教室は、雨の影響で出来ず、児童全員で饅頭体験をすることになった。

「凧、揚げたかったなあ」

　甲多が残念がる。

「あたしは滝を見たかったけどね」

　甲多の隣で美加も残念そうにしていた。

※ ※ ※

　更に翌日。

「結局、雨の中を帰るのか」

　雁斗は途方に暮れる。

「残念よ。街を探索するの楽しみだったのに」

　羅阿奈が空を睨む。

「やれやれ。散々な修学旅行だったな」

「まったくね」

　羅阿奈は雁斗を見る。

「何だよ」

「私が告白にどう返事したか気にならないの？」

「気にならん」

　雁斗はそっぽを向く。

「全員、振ってやったわよ！」

　羅阿奈が勝ち誇った顔をしている。

「折角のチャンスを棒に振ったんだな……振っただけに」

　雁斗は笑いながらバス乗り場に向かう。

「うっさいよ！」

　羅阿奈も後を追うようにバス乗り場へと向かった。