抹殺師

援軍

「いくよ、斬牙さん！」

「ああ！」

　甲多が風を巻き起こし、その風に斬牙の火が纏う。

　そして、九体の冷獣を取り囲んだ。

「「ガアアアア!!」」

　九体の冷獣が一斉に光線を放つ。

「うぅぅー!!」

「伏せぎれるのか!?」

　風の外に居る二人に衝撃が伝わる。

「「ガアアアア!!」」

　光線の威力が上がる。

「甲多、もう一だ！」

「うん！」

　二人は再び、火の風を放った。

「ガウウウウ」

　火の風の威力が増して光線を抑えていく。

「「ガウウウウ!?」」

　九体の冷獣を火の風が追い込む。

「攻撃が効いているのか」

「だといいけど」

「「ガウウウウ!!」」

　冷獣達の断末魔が響く。

「やっ……たの？ 僕達」

　火の風が消えた場所に鶏が居た。

「やったのさ。助かったよ、甲多」

「斬牙さんが僕を信じてくれたからだよ！」

　二人は鶏を飼育小屋へ戻しに向かった。

※ ※ ※

「「ガウウウウ!!」」

「……な……何が起きた……んだ!?」

　雁斗が目を丸くする。

「急ぐぞ」

「待てって！ ダガー。お前、何したんだ!?」

「歩きながら話す。我のペースで歩け」

　雁斗とダガーが歩き出す。

「だいたい。お前、抹殺器を使ってねえ！」

「使っていた」

「嘘つくな。素手で倒しただろが！」

「そうだ。我の抹殺器は己の身体そのものだ」

「……んな話、聞いたことねえよ！」

「そうだったか」

「そうだったかじゃねえ！ 納得できねえよ！」

「我は、光の抹殺師だ。抹殺器を持たぬ代わりに、己の身体を強化し、冷獣を滅する効果を得る」

「光の……って……お前も属性持ちかよぉぉ!!」

　雁斗が頭をかきむしる。

「お前も、か。甲多は風だが、白髪の少年も属性持ちか？」

「火だよ」

「そうか。自分が持ってないモノを他者は持っている。羨ましいのだな」

「そんなんじゃねえよ！ ただ、稀少な存在《やつら》が周りに居るから、自分が劣ってるんじゃないかって思っちまう」

「若さだな。若いうちは、物思いにふける時間がある。だが年を取れば、物思いにふける時間が自然と無くなっていく」

「急になんだ？ まるで自分が年食ってるみたいに」

「もう三十路を過ぎた。甲多と話しているとき、自分にも、同じ歳の子が居ても不思議ではないと思った」

「……ったく！ 三十代なんてこれからじゃねえか。今から死ぬこと考えてたら、冷獣なんて倒せねえよ」

「ふっ……。一杯食わされたようだ」

「食わしちまったようだ」

　そうこう話していると、都心部にたどり着いた。

「こりゃ……」

　雁斗が愕然とする。

「人の気配がない。建物の中に避難しているのか」

「気味悪ぃ……。冷獣が道の其処彼処に居やがるぜ」

　冷獣が歩道や車道、ビルや信号機の上にまで居た。

「気配の区別がつかん。視界に入った奴から倒すしかないようだ」

「ざけんなって！ たった二人で全てを倒せってか」

「泣き言を言っても始まらん。いくぞ」

　ダガーが動き出す。

(また、あの動き！)

「フン！」

「ガウウウウ!!」

　ダガーの攻撃を受けて冷獣が倒される。

「ガウウウウ!!」

(目じゃ追えねえ!?)

「ガウウウウ!!」

　連続で冷獣が倒される。

「雁斗。攻撃をしない気か？」

「す……するっての！」

(ダガーの動きが見えなかった！ 攻撃を終えた頃には次の冷獣を倒してた！)

「ガアアアア!!」

「後ろ!?」

　雁斗は後ろの冷獣に気付けなかった。

「ガウウウウ!!」

　雁斗に攻撃する前に冷獣が倒された。

「どうなって!?」

　雁斗はダガーのほうを見るが、ダガーは動いていない。

「……後ろを取られるなんて……情けない」

「誰だ!?」

　雁斗が声の方を向く。

「さーね」

　コートを羽織り、顔を隠して声の主が雁斗に近付く。

「何者だ」

「警戒しないで……敵じゃない」

「根拠はあるのか」

　ダガーが構える。

「ま、いいか。顔を見せれば信じてくれるし」

　声の主がコートの帽子をとる。

「知らん顔だ。そっちは？」

　ダガーは雁斗に訊く。

「俺も知らねえよ。お前だれ……」

　パチンッ！ と音を立て、雁斗の頬は赤くなる。

「サイッテー!! 覚えてないなんて!!」

「いきなり平手打ちった何様だ!? 大体、青髪でショートの女なんて……！ 青髪……ショート……女……」

　雁斗の顔が強ばっていく。

「敵か味方か早くしろ。囲まれている」

「ガアアアア!!」

　冷獣が光線を放つ。

「させん！」

　ダガーが掌から光線を放った。

「ガウウウウ!!」

　ダガーの攻撃を受けて冷獣が倒されるが、次々と冷獣が襲ってきた。

「ガアアアア!!」

(間に合わん！)

　ダガーが移動する前に、光線が雁斗に放たれる。

「ガウウウウ!!」

「セーフ！」

　コートを羽織った者が、ダガーの前に現れる。

「彼女の仲間か？」

「察しがいい」

　コートの帽子を取る。

「ウチは凖《しゅん》。これでも抹殺師な！ そんで彼女は、羅阿奈《らあな》な！」

　少年が陽気に紹介を終える。

「凖！ なんで言っちゃうの!?」

　羅阿奈が文句を言う。

「羅阿奈……らあな……そうだあああ!!」

　雁斗が大声を出した。

「うっさいわね！ よーやく思い出したの？」

「思い出した。叩かれたからな」

　雁斗が羅阿奈に叩かれた左頬をさすりながら言った。