詞煙

　会社の屋上。

　たまには外の空気を吸いながらと、買ってきたパンをもって扉を開けた。

「おや」

「あ、先輩。お疲れ様です」

　春の昼光を浴びる先客がいた。

　掴みどころのない、いくつか上の先輩。

　屋上の手すりによっかかって、こちらに顔だけ向けてくる。

「先輩はいつもここに来てるんですか？」

「いや、たまに。君は？」

「僕は今日、ちょっと思いつきで」

「そうかい」

　よく見ると、先輩はタバコも吸ってないのに口に手をやっていた。

「何してるんですか？」

「ん？　ああ。ちょっと恥ずかしいんだけどね」

　後ろ頭をかきながら、先輩は手を外して大きく息を、空に吐いた。

「こうやって、タバコを吸う真似をしている」

「……なるほど？」

「まぁ、一種のストレス発散さ。言葉にならないモヤモヤを、息と一緒に吐き出してるんだ」

「そうなんですね」

　息を吐くだけでストレス発散ができるのだろうか？

　先輩の横で同じ体勢になって、真似をしてみた。

　タバコを吸って、吐く。

「……」

「真似かい？」

「どんな感じだろうって」

「どうだった？」

「ちょっとスッとします」

「そりゃ何より」

　会話が切れたので、いただきますとパンを頬張る。

　ジューシーカツサンドとホットドッグは、そう時間もかからず食べ終わった。

「ごちそうさまでした」

「いい食べっぷりだったね」

「見てたんすか？」

「あまりに美味しそうに食べていたから、つい、ね」

「……そうすか」

「さぁ、午後も頑張るぞ」

「はい」

　何だか少し後ろ頭が痒くなって、息を空に吐いた。