第拾玖話「修羅」(前編)
「＿＿ほらほら！ 早く当ててみてよ！」
「くっ......」
短機関銃で連射しながらも一体の機体を狙い撃つ。
しかしその軽やかなアクロバットでかわされ続ける。
標準は合っている。
それなのにまるで役に立っていない。
(ちょこまかちょこまかと......！ これじゃあらちが明かないッ！)
早苗はブーストをかけ、撃ちながら追いかけた。
それでもその身のこなしに命中することはなかった。
そして短機関銃MP67はついに弾切れを起こす。
「チッ......ここでかッ」
「おっと、もう終わりぃ？」
そのタイミングを見計らった優は、背中部分のロックを外し機関銃「フォルテ」を右手に装備する。
口元でにぃっと笑い、早苗に銃口を向けて撃ち放った。
即座にブースターを起動させて回避を試みるものの、脚部に弾丸が集中して着弾され動きが遅れてしまった。
「あちゃー、みすっちゃったか......次こそ狙ってやる！」
早苗には分かっていた。
今のはただのミスではなく故意であったことを。
そして彼、優は見た目の割には残酷な人物であることを。
早苗はMP67を地面に捨てた。
かわりにショットガンGS12を両手に持つ。
ある程度は読めていた。
彼は私の弾が切れるまで逃げ続け隙を見つけてから反撃をする。
そうすることで一方的に攻撃が可能になるというわけだ。
いわゆる『待ち』に徹底した戦闘スタイル。
だが私には奥の手がある。
当てれば一撃で相手を仕留めれられるショットガン。
近距離戦に持ち込んでこいつを使えば、どんなに硬い装甲ですら貫き通す。
ここで問題なのがいかに相手にノーダメージで接近すること。
今はとりあえず身を隠すしかない......！
早苗は一気に出力を上げて建物の裏まで移動しようとした。
しかし＿＿
バゴォォォォォォンッッッッ
「何ッ！？」
その建物の壁がいきなり爆発。
砕け散ったガレキと爆風に飲まれてしまう。
「前がッ......」
衝撃に耐えたが黒煙が周囲の視野を奪う。
その時黒煙に穴が開き無数の弾丸の嵐を浴びせられる。
徐々に機体を貫通していった。
やがて身体の自由が効かなくなるほどにまで到達し、凄まじい轟音とともに早苗の機体は爆発を引き起こす。
撃破したのを確認し自身の隊に報告をいれる。
「こちら優、早苗とかいう女を倒しました。＿＿あぁ、はい勿論いつも通りですよ。＿＿え？ 卑怯だって？ 嫌だなぁ、僕にも＿＿」
煙を上げ焼かれ立っているかつてアーマードだったものに背を向けて、次の標的を狙いに飛び去った。
優。
偵察担当でありながらも工作員としての顔を持つ。
弾切れまで敵機の攻撃をかわしていたのはただの囮。
本当の狙いはC4と呼ばれる設置型爆弾をあらゆる場所に取り付けること。
相手がそこに逃げるように誘導させ見事に罠にはめたのだった。
ピーーーーーー
機能停止の音声がシミュレーションボックス内に響き渡る。
黒くなった画面が視界を覆った。
早苗の手は震えていた。
その後仲間からの勝利、引き分けなどの通信が続々と入ってくる。
何か冷たいモノが頬をつたっていった。
「負け......た......」
「ワタシが......」
「どう......して......？」
＊＊＊
「どりゃあああああああああああッッ！！！」
「おらああああああああああああッッ！！！」
戦場に響く金属音と叫び声。
ところどころにぶつかった跡があるビルなどの建物。
二人には周りが何も見えていなかった。
いや見えなかったわけではない。
そんなつまらないものを見てるのが惜しかった。
互いは目の前にいる強者を逃すわけにはいかなかったのだ。
それはまるで血に飢えた獅子のごとく。
熱き決闘が申し込まれる。
